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    这火起得离你家不远，不知你当时可注意到了什么蹊跷事？”

    娇杏道：“今日冬至，我们家本是聚在一起吃了饭就各自歇息了。我夫婿不在家，平日晚上都与婆婆一道睡，我那婆婆睡觉鼾声极大，纵是有什么事也听不见了。”

    她又去问马生：“阿生，你可听见什么了？”

    马生此时却还是那副丢了魂的样子，只一个劲地瑟缩着。显然大火给他带来了极大的心理阴影。

    练鹊的接近，显然加重了他的恐惧之情。也不知道在他心里到底是火恐怖一些，还是练鹊恐怖一些。

    娇杏好言劝了几句，马生仍是一言不发。

    眼瞧着是问不出来什么了，练鹊好笑地看着马生战战兢兢的样子。他嫂子一个有身子的人此刻还强撑着精神，这马生却崩溃地说不话出来了。

    娇杏面上也有些挂不住，道：“这孩子还小，改日待他回过神来我再带他去找恩公。”

    练鹊想了想，从怀中取出几两碎银。她回了家后，爹娘兄嫂分着几批给了她好些零用钱，接济娇杏的这些并不算什么。她将钱递给娇杏。

    一双雪白的素手在昏黄的灯火下显得十分柔嫩。手心躺着的赫然是一个精致的锦囊。

    娇杏的脸又红起来，眉眼盈盈地看着练鹊。

    她十分动容地道：“恩公救命之恩，贱妾惟有、惟有……”

    “练姑娘。”娇杏的下文却被一个男人打断了。

    一个相貌俊秀的年轻人走了进来，四下一看，直直地向练鹊走来。他道：“姑娘可叫在下好找，侯爷说方才见您受了轻伤，便叫了府中医者为您诊治呢。”

    大约是练鹊刚才在巷子里晕倒的一幕太过骇人，陆极处理火情时还抽空吩咐了下来。

    练鹊道：“不是什么大事，我回家自己调息便好。”

    娇杏听了，声音都瞬间高了一个度：“恩公受伤了？”

    练鹊心中觉得有些丢脸。她以往出入各种绝境都是如履平地，从来都不担心自己会受伤。如今在火场里救几个人，都要被抓着各种关怀。

    她身上的伤本就不是救人时落下的，而是在江湖上混遭人暗算留下的。他们一个个地这样说，倒让练鹊脸上有些挂不住。

    这些小心思自然不足为外人道，因此练鹊脸上还是勉强维持着客气，朝娇杏道：“黑灯瞎火的，西陵侯年纪大了，眼神便有些不济。许是他看错了。”

    陆极属下：这是哪里来的女壮士？

    娇杏将信将疑，眸中泛起水色，泪珠在眼眶里要落未落地，看着很是可怜。

    练鹊声音略暖，道：“我无碍，你擦擦眼睛。”

    转身又对那年轻人道：“我与侯爷不过萍水相逢，此番多谢他关怀了。”

    言下之意就是你们侯爷多管闲事有点烦。

    年轻的小将心里咯噔一下。

    他们军中有些门路的都知道，侯爷来了西陵，对一个貌美如花的老姑娘另眼相看，都好奇得不行。这传话的活计还是小将找准时机抢到手的。

    谁知老姑娘真人固然好看，却是个这般感天动地的性格。

    太不寻常了。

    他们军中这些同侯爷同吃同住的汉子们，也常常觉得侯爷行事冷漠、不近人情。平日里对他也是一万分的恭敬，唯恐惹了侯爷怒火被撕了去。这姑娘瞧着娇娇软软不盈一握的，没想到却是女中豪杰，这般大胆！

    练鹊顶着小将奇异的敬佩目光，拒绝道：“时辰不早了，咱们先就此别过。”

    语罢，她也没给人拦她的机会，顺手又摸了摸娇杏的发顶，径直出去了，消失在夜色里。

    娇杏痴痴地摸着发顶，目送她远去。

    小将被她奇怪的样子唬得一愣一愣的，好半晌才摇摇头说：“打扰夫人歇息了，末将告辞了。”

    娇杏含羞道：“将军好走。”

    眼睛却还望着门口。

    小将：溜了溜了。

    小将回去时，陆极正同他那文士一道看着熊熊烈火。手下的人还在救火。

    西陵太守方治在西陵可谓是只手遮天，前些天他儿子方遒被贼人打了，他便觉得自己是被人打了脸，卯足了劲要把这歹人从西陵城里揪出来。他手下那些府兵民丁也都一股脑的全在找歹人。成天的在大街小巷、田间地头晃悠，从百姓那扒了不少油水。

    这才有了陆极的兵来救火的事。方治自己是个老狐狸，若不是被他儿子的事气坏了头脑，倒不至于将手底下的人全数派出。

    陆极听了小将回报，点了点头：“知道了。”

    他不是个爱随便生气的，并不在意旁人亲近他与否。陆极被拂了好意也不以为然，只叫小将去忙他自己的事情。

    文士却调侃道：“那姑娘可就是之前在酒楼遇见的那位。”

    陆极有一瞬的迟疑，正要否认了，就听那文士再度抢白道：“那姑娘确实国色天香，无怪咱们想来冷心冷情的侯爷也动了凡心。只是侯爷，您同姑娘相处时可不能一直板着脸，将人吓跑了可怎么办？”

    “你别瞎说，无端坏人闺誉。”陆极说到闺誉二字时，却又想起昏暗处练鹊那露在外面得有些刺眼的雪肤。

    看那姑娘的神情，倒不像是拘泥这些的。只是她不在意，陆极却有些纠结，他不仅看了人家姑娘的膀子，还抱了人家，怎么说都是要上门好好赔礼道歉的。陆极本是想着叫自己府上的医者给练鹊好好瞧瞧伤，再赠她一些上好的伤药补品，这事便可揭过了。

    可练鹊拒绝了。

    陆极十分为难地想着这桩事，脸上却一点没露出来。反而不着痕迹地将话题再度转到这火上，问：“先生有何见解？”

    文士道：“这火却是来得巧，侯爷救火得了民心，咱们在西陵行事也方便些。”

    陆极沉着脸道：“百姓们可都安置好了？”

    “是。”文士恭敬地道，“在下已经吩咐下去，将咱们府中的余粮余钱分发给百姓们以供灾后重建。”

    文士顿了顿，又道：“这火起得蹊跷，怕是有心人故意为之。侯爷本不该掺和进来。”

    “在下跟着您多年，知道侯爷仁善，可百姓们却不知道。”文士自己说着，都觉得陆极有些凄凉。天下谁人不知道陆极残暴不仁？就连街上的三岁小孩，听到陆极的名字也大气不敢出一声。偏偏众人口中的凶悍人物，陆极自己却是个再仁善不过的主了。

    知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。

    陆极与方治不同，初来乍到，又凶名在外。纵使是施恩与别人，也能被传出无限的风言风语来。因此文士做事时力求小心妥当，不给他招惹不必要的麻烦。

    他这厢正叹惋着，却听陆极说道：“你管他们做什么？”

    然后便没有了。寂静之中只听得到烈火吞噬梁柱的声音。