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    终究要付上同样的代价，还不如在气息尚存时试着做点什么。——我不想一生就这样毫无意义地只是活着。”

    “意义？你这种愚蠢的行径难道就有意义？你什么都不会看到，你唯一的结局就是被吃掉！”

    “如果只有结果才有意义，那我总要死，你又为什么三番四次地救我？”

    看着说不出话来的塞鲁士，亚伯兰继续说：“你应该知道，我从不相信只有结果才有意义。即使得不到回应，我还是可以爱一个人，爱就是意义。”他的声音柔和却坚定，“就算无能的我，无法追问，无法改变，也无法实现自己的愿望，但还是可以凭自己的意志去做出选择。既然如此，我选择死在我能走到的最远处。”

    塞鲁士背过身去，双手握紧成拳：＂我再问你一次，好好想清楚，你真的决定了吗？＂

    即使不会被看见，亚伯兰还是肃穆地挺直脊梁：＂是的，长官，我已经决定了。我所寻求的奖赏，就是死在寻求的路上。＂

    塞鲁士点点头，声音忽然有了点微妙的变化：“你申请离城是在哪个城门？什么时段？”

    “西南门，今天日落时分。”

    塞鲁士就此结束了对话，转身跃下高高的城墙，在将要落地时发动鼓翼之术，平地生起的旋风环绕周身，让斗篷和战袍优雅舒展。他敏捷落地，头也不回地离开了。

    在军团长的办公室里，塞鲁士摊开手，这枚石子依然像四年那样，静静躺在他掌心。圆圆的，几乎没有杂质，罕见的孔雀蓝色。

    正中间有一道裂纹。

    就如同亚伯兰这个人在他的生命里，留下了永远无法抹消的痕迹。深渊总是在那儿，又软弱又刚强。塞鲁士了解他，了解他的固执、勇气和温柔，因为曾在意识深处“听见”过他的声音。那世界叫人知晓另一个人的“真实”，即使他能感受到的微少又浅薄，朦胧如在梦中。

    这原本是不可能的，因为塞鲁士是骑兵，他头皮之下覆盖着一层特殊的壳，用以阻断深渊者的入侵。骑兵所掌握的秘密，不可以被战士与平民知晓。

    所以他喝止亚伯兰的“下潜”，即使他事实上并不厌恶甚至暗自喜悦于那被找到的感觉。你会爱一个人，当你在“深渊”之下“看见”或“听见”他。你真正知道你不再孤独，即使无法给予任何回应。

    但现在这一切都到了尽头。

    他作为“塞鲁士”而存在的生命，马上就要结束了。四十一天后，他就会像从前那些“殉职”的骑兵们一样永远从这里消失。即使想要在那之前继续保护亚伯兰也已经不可能，深渊一定会先一步死去，真正的死亡。黑塔已经明确做出了决定。亚伯兰还不知道，为什么他降格为平民以及独立出城的申请可以如此快速地通过，正如他永远不会知道，为什么当年他和父亲始终不能拿到有战士随行的离城名额。

    他们的生命，全部是无法更改的绝望。

    塞鲁士用戒指打开办公桌抽屉上的封印，拉开后，里面是一堆乱糟糟的小玩意儿。过去几年间，亚伯兰经常到黑塔去找编织工交易，换取了许多稀奇古怪的东西送给他。这些无法带走，但也不能留给别人。他展开弥尼术，用一个无形的圆球把所有礼物都装起来，然后开始慢慢压缩直到它们化为碎屑。

    他默默回想着亚伯兰的话语，每一句都平淡又鲜明。

    弱小的深渊，他不知道，因为不肯放弃自己的意志，他在反抗整个黑塔的世界。

    死在我能走到的最远处，这是否就是自由？

    隶属于第四军团的一位年轻骑兵，走进团长塞鲁士的办公室。

    ＂坐下，＂塞鲁士向旁边的椅子示意了一下，＂我不喜欢抬头说话。＂

    ＂是。＂

    ＂你刚刚从上面接到一个新命令，关于深渊4712。＂

    ＂是。”骑兵打开自己的军戒，绿宝石光芒中一串字符如蛇盘旋，“不过现在目标编号已经是sw1987了。＂

    ＂这个任务，我想代你去做，私人请求。＂塞鲁士抬起左手，展示中指上的军戒，＂当然，在这段期间，你也可以使用我的部分权限。＂

    ＂不胜惶恐，请恕我不能违规。＂

    ＂近几年来他的一些行为让我不厌其烦，所以想亲自动手而已，你不会怀疑我的动机吧？＂

    ＂不敢，但我接到的命令中，也特别提到了您，比如今日上午的违规救援。您应该清楚，上面已经放弃sw1987了。＂

    ＂深渊在后方遇害会造成过大的恐慌。我出于这一考量才采取行动。＂

    ＂您考虑周全，不愧是有资历的长官。不过一直以来，您和sw1987的关系，骑兵连中也有风闻。在旁观者看来，不必要的接触实在多了些。像您这样多次申请服役延期，也实在罕见……＂

    ＂住口！骑兵资历之宝贵，你们不清楚吗？我不想再听到这样的玩笑。＂

    ＂请息怒！是我失言。＂

    ＂够了，你坐下吧。＂

    ＂是。＂

    ＂算了，‘确保死亡’这种工作，还是你们这些新兵去做吧。＂

    年轻的骑兵不禁暗暗松了口气：＂是。＂

    塞鲁士板着脸思索了一下，似乎在犹豫自己是否说了太多不妥当的言辞。＂既然来了，不如分享些我的私藏。＂他最终决定站起身，绕过书桌走向骑兵身后的柜子，＂出去以后，小心说话。＂

    ＂是！请放心！＂

    想到军官的珍藏，年轻骑兵心中窃喜。塞鲁士打开柜子，用自己的戒指解除里面抽屉的封印，并提醒道：＂喝酒之前，把戒指摘掉。不然被查出来你自己负责。＂

    ＂啊，是！＂年轻骑兵一边暗自反省，一边摘下自己的绿宝石军戒放进衣袋，然后向着侧后方的军官转过身，＂请容我为您代劳……＂

    迎接他的，却是塞鲁士指尖所发出的伞状电光，如同无数毒蛇露出尖牙。他来不及呼叫，就感到周身剧痛，瞬间失去知觉。

    塞鲁士收回手，他严格控制了自己所放出的雷霆术，对方仅仅是晕厥而已。摘下自己的军戒戴在对方手上，至少现在，他还需要这个人活着。

    亚伯兰正在家中收整行囊。

    不过事实上几乎没有什么东西能够带走。所谓家也只是一个狭小破旧的空房间，他穿上自己最结实的衣服和最好的鞋子，其余一切都送到黑塔，交换了绳索、水囊和短刀。他也随身带上炭笔预备记录，将自己走过的地区绘制成详尽的地图，尤其是最要紧的水源，如果能幸运地发现就标注出来。即使他死了，说不定有一天尸体会被骑兵偶然发现，这份地图还可以有点用处。

    如果被你发现的话就有趣了，亚伯兰忽然想到，你将永远无法忘记我。