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    那是在笑我的幼稚。

    我不敢对上他的眼睛，低下头深深吸了口气，才有勇气开口:

    “景琛……你可以放我走吗……”我试图做出最后的恳求。“……算我求你的……你明白的，什么替代品，有比我更适合的人选……我……”

    说着说着，我渐渐没声了。我后知后觉地发现自己的语速变得缓慢，而且杂乱无章。

    景琛站了起来，手杖在地板上轻轻敲击了几下，他来到我跟前，伸手撩起几缕头发。

    “文初，当你来到这里时，原来的身份信息已经注销，即使你回去，也无法回到原来的生活。”他说。“我的确需要你的一些帮助，所以希望你能留下来陪伴我。”

    他的手沿着发尾往上，抚上我的脸颊:“如果可能的话，在选取帮助时，每个人都会选择所钟意的那个，你说对吗？”

    脸颊上的手指湿凉，使我的身躯也微微发抖:“我没有拒绝的权力……是吗?”

    他叹了口气，说道:“只要你听话，我想你会得到许多。”

    我其实很熟悉这种叹气。

    齐弋不喜欢做事让自己作为做决定的那方，他喜欢显示出自己是在别人的推力下才无可奈何地做出了某项决定。哪怕这是假装的。因此他话语中往往流露出某种“意会”，我需要领会这种意思，顺着给出他想要的话。

    景琛恐怕也是这样的。这些贵族之间的交谈应该也是委婉而巧妙的，讲究艺术的。他很早就在方方面面传递出了讯息:听话。

    但我还在一遍遍不死心地问他:我可以离开吗？

    因此他才会为我的不识相而感到无奈。

    我的手还摁在脖子上，掌心感到喉咙处极为困难地吞咽了一下。好像咽下的是一口血。

    总之，在这一瞬间，我接受了现实。

    门轻轻敲了两下，接着走进一位端着餐盘的老人，五六十岁模样，面容矍铄，穿着一丝不苟。我认得他，景琛易感期来临的那天夜晚，就是他安排的一切。

    “老爷。”老人走到景琛面前，躬身行礼。

    景琛微微颔首，向我介绍:“这是伍管家，文初，以后由他负责你的起居。”

    “那李……”我一怔。

    “你是说李管家？”他看了一眼老人。“她需要为她的疏忽而接受责罚。”

    我回想了一下李瘦削苍白的面容，包裹到脖子的黑裙子，锋利严肃的眼角。她就这样离开了，换上一个和她一样严肃的人。

    “……好。”我只能这样说。

    吃完饭后，伍管家托举着一面圆镜站在我面前，而景琛在我身后，替我解开脖子里的绷带。

    他的手一触碰上去，似乎就再现了那种剧烈的疼痛，我忍不住瑟缩着躲开。

    “别怕。”他安慰道。“这没有什么。”

    最后一层绷带解开，我看见脖子正中的皮肤上，是一圈黛青色的纹路，像是枝叶的图案，繁复流丽，纤细华美。那里的皮肤光滑平坦，没有任何异样。但是之前雕刻时留下的尖锐疼痛，仿佛已经沿着每一道纹路留存下来，我永远都不会忘记。

    “这是一种烙印。印着我的家族的族徽。”景琛看着我的脖子，似乎很满意，因为他的眼里有一种欣赏。“我知道很疼，但这恐怕是必要的。它会保护你。”

    我伸手沿着那几道纹路缓缓抚摸，奇异的是，我发现自己既没有快乐，也没有难过。镜中的我披散着长发，穿着晚裙，脖子中间刻着烙印。景琛在把我渐渐调整为他心目中，希望我所成为的样子。

    手背上有些擦伤，大概是被园丁摁倒在槐树下时弄伤的。

    “我知道，是拉你去到门口的，它非常鲁莽。”景琛也看到了那道伤口，他将手覆盖在我的手上。“如果要陪它去花园里，又何必将自己弄得如此狼狈?夏都的冬天很冷，但你只穿了很单薄的一条裙子。”

    我想，此时应该说“对不起”，所以我这样说了:“……对不起，我一直在惹怒你。”

    “没关系。”他沉吟了一瞬，很快道。“我原谅。”

    或许是因为我的顺从，他的声音里明显有了一种愉快的笑意。景琛还打算说些什么，伍管家适时提醒道:“老爷，易将军在会客室等您。”

    景琛微微一怔:“我不是让你取消了么。”他和伍管家对视一眼，最终戴好手套，站起来:“伍管家，我并不需要你纠正我，你也不要误解因为年龄，就有资格纠正我。”伍管家低头应道:“是的，老爷。”

    走之前，他抚摸了一下我的头发，对伍管家嘱咐道:“好好照顾他。”

    我们目送着他离去。

    伍管家还维持着原来的动作，举着圆镜站在我面前。

    我不愿意再多看镜子里的自己一眼，转过头轻声说:“谢谢……你可以走了。”

    老人却还站在原地，用那严肃而锐利的目光注视着我:

    “这是家族的族徽 ，它能镌刻在你rou身上，这是你的荣幸。”伍管家的声音苍老但坚决。“你必须铭记，并且心怀感恩。”

    我怔住，喃喃着重复他的话:“铭记，并且心怀感恩……”

    伍管家和李的声音虽然都那样严肃，但他更靠近他的主人，继承了那种傲慢。

    他并不喜欢我，这种不喜欢，比最初的李，还要强烈。也许那不该叫不喜欢，而是一种轻蔑。

    社交季完全结束，景琛就这样回到了庄园。

    他的生活原来很固定，上午会客，下午和在花园里散步，其余时间处理事务。但是因为我出逃的原因，最初他有相当一段时间将交给男仆照顾，并且尽量不让它接触我。

    景琛对一切东西，自有他的理解。比如说，我终于得知，烙印是每个替代品所必须镌刻的东西，代号只是一种命名，而烙印才能证明替代品的主人是谁。而景琛说，这可以保护我。

    在冬天剩下的日子里，我没有出过屋子。渐渐认清了男仆女仆的面孔，但是依旧记不全他们的名字。偶尔能遇到李，然而似乎也没有什么可以再讲的话。

    在一个下午，佃户向景琛报告完庄稼，牛羊地种植状况后，景琛将地图在书房的桌上完全摊开，向我介绍庄园附近的地况。

    庄园背靠着夏都最高的一座山，朝南延伸。北部是雪山，出了花园后，再走过许多蜿蜒的山林，才是庄园的正门。之后是起伏的田地，和牧场。我终于明白自己之前的举动是多么可笑，因为这些土地，都是属于景家的，而正如景琛所说的，失去了身份的我，即使越过这些土地，也无法返回故乡。

    “感觉怎么样?”景琛微笑着问我。

    “……就像王朝还没有覆灭的时候。”我看着地图上手绘的细腻线条色彩，轻声