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    致的膳食和餐具，竟是眼珠子都要掉在地上。宴毕，玉石酒杯、镶金瓷碗、象牙筷子、都少了几副。皇帝不以为意，说：“这些小鬼的眼皮子浅，就当送的见面礼了，不必再提。”之后，宁朝从上到下，更不把这些魑族人放在眼里。

    第二次来，皇帝懒得亲自接见，让鸿胪寺应付。鸿胪寺的张大人耷着眼皮问魑族使者：“贵地有何物可与大宁交换？”魑族使者粗声粗气地说：“我们有虎骨、熊皮、骏马、砍刀。”鸿胪寺的大人们听了，笑做一团，说：“大宁一州的棉布和丝绸就够买下整个西塞。大宁三十六州，个个富过西塞，通哪门子的商？贵使在繁城多住几天就请回吧。大宁也不会让贵使白来一趟，略备了些薄礼，估计也够贵地十年八载的用度了。等用完了，再来吧。”

    魑族使者对宁语半懂不懂，只有一位使团副官似乎是听出了鸿胪寺的讥讽轻视之意，噌地一声抽出了腰刀，被魑族使者按住，两个人叽里呱啦说了些什么。

    张大人斜眼睨着这些不会写字的野人，从鼻孔里哼了一声，用不大不小的声音对身后的同僚们说：“这些魑人，自取其辱。”

    可惜张大人读了许多书，也不能未卜先知。十二年后，宁朝泰昌二十七年，魑族人又来了，这次来的不是使团，而是军团。魑族人挟着西塞的滚滚风尘，大举入侵宁朝。西塞的贫瘠与苦寒锻造了魑族人超强的战斗力，而在和平安逸中浸泡了太久的宁朝人根本无力抵抗，一触即溃，四散逃命。魑族人几乎没有遇到任何抵抗，一路势如破竹，很快就杀入了宁朝腹地，逼近繁城。当卫兵们站在繁城的烽火楼上，已经能望见魑族人的铁蹄扬尘时，宁朝人才想起那位千里之外的七殿下。皇帝当着一众束手无策的皇子臣子们连声长叹：“悔不听吾儿之言”。这时候，说什么都迟了。就算七殿下在跟前，恐怕也无回天之力。趁魑族人还没杀进城来，皇亲国戚、高官显贵们当夜就逃往东边，把繁城抛在了身后。天刚亮，魑族人就进了城。

    鸿胪寺的张大人本也想逃，却被皇帝强留下来，说是跟魑族人谈判。张大人知道，城下之盟，无从谈起，谁让自己当什么官不好，偏偏要当鸿胪寺的官，在其位只得谋其政。张大人留着泪，让家丁把幼子送出了城，自己留下，等魑族人找上门来。

    魑族首领的样貌让张大人觉得似曾相识。那首领看着浑身发抖的张大人，吐出一句：“这些宁人，自取其辱。”八个字如晴天霹雳，惊醒了张大人。原来魑族的首领竟是当年跟在使者身后抽刀的副官。隔了十二年，张大人终于搞清楚这副官的来头。那位年轻气盛的副官是魑族老首领的儿子，排行第三，魑族人称他“三王子”，名字很怪，叫阿罗穆，在魑语中是“梦想”的意思。阿罗穆正是魑族的新首领，当年在宁朝受的轻侮是他的切骨之耻。魑族人是记仇的，为了惩罚昔日的傲慢，阿罗穆把张大人的舌头割了下来。没有舌头自然就什么都谈不了。

    阿罗穆本想让魑族人向东，把宁朝的皇族和大官们都追回来。无奈，魑族人一入繁城，被前所未见的繁华晃花了眼，啧啧惊叹，只顾抢掠财宝，霸占宅邸，jian/yin/妇女，哪肯再上马追击。阿罗穆毕竟是新首领，使唤不动这些野人，只好由得他们在繁城醉生梦死，夜夜笙歌。

    一年后，七殿下带着宁军从东边杀回了繁城。区区一年，原本骁勇善战的魑族人就被美酒和美色迷醉得走路都不稳，哪还上得了马，打得赢仗？阿罗穆一声令下，魑族人杀光了城里的宁朝人，把所有能搬得动的东西都带走，临走前放了一把大火，点燃了繁城。那场火，烧足七天七夜，焚尽了六百年的秀美。“繁城”从此变成“墟城”。

    大火灭后的第四天，我回到这片废墟上，看见一座四面冒烟，到处焦黑的寂静之城。之后许多年，我都闻不了烟熏火燎的味儿，一下厨房就会头晕呕吐。奶娘说，这是被烟火气给伤了。

    我是宁朝的思繁县主。“县主”是爷爷封的，“思繁”却是父亲拟的。思繁，就是思念繁城。思念，是因为一切已成过去。我是七殿下的女儿，可我从不叫他父亲，而是和所有人一样称他为“殿下”。

    我的爷爷和叔伯们逃出了繁城就再也没回来。他们用带走的财宝在四季开花的东海边建了东都，命名为“花城”。墟城离西塞有千里之遥，而花城更远，有万里之遥。宁朝人不相信魑族人会再来，还是当年的论调：“魑人从繁城掳走的财富够他们用几辈子的”。所有人都说，魑族人不会再来了，只可惜，繁城终究是毁了。

    在我心里，七殿下是宁朝皇族里唯一的英杰——凭一己之力，夺回了昔日的皇都和沦陷的土地，把魑族人赶回了西塞。

    宁朝百姓都说，七殿下应被立为太子。

    七殿下却说：“孤不贪江山，不欺父，不辱兄。孤只为这宁朝百姓。孤要重建繁城！”

    我问他：“殿下，当年没人把魑人放在眼里，为何殿下坚信魑人会对宁朝不利？”

    他看我，带着些赞许地说：“思繁，记住一句话，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。一个健壮的穷粗汉却有个羸病的富邻居，一定要有很强的道德约束才能不起歹念，然而，魑人恰是不读书不识字的野人，早晚有一天会上门来抢。”

    我说：“殿下是宁朝的英雄。”

    他轻笑了一下，笑得有些苦，说：“孤不是。孤只想尽一个皇子的本分，保境安民，可惜却没能够。”

    我说：“繁城就像一个被惊醒的美梦，虽然是梦，毕竟是美的。东都，不过是一场新梦。他们在东都，依旧沉睡，继续陷入自己编织的梦境里。”

    “东风吹醒英雄梦，不是繁城是凤城。”他说：“凤凰涅槃，浴火重生。孤要重建这座城，重现昔日的胜景！”这一句话，将“墟城”变为“凤城”。

    从那天起，七殿下与所有回到凤城的人一起大兴土木。“用不了六百年，只要十六年就够了，‘凤城’定会重生，超过昔日的‘繁城’。宁朝也定会中兴，如凤凰一般，浴火后将获得永生。这或许是上天给宁朝最大的灾难，也是最大的祥瑞！”他这么说。

    为了凤城能早日重生，他不惜民力日夜赶工。这很危险，我有些担心。“世道变了，殿下，过去的都回不来了。”我劝他。

    “宁朝人的心凉了，孤想，若是凤城建好了，人心或许就能暖回来了。”他说。

    “可繁荣不是凭空造出来的。国强民富了，城市自会繁荣。繁荣是什么？是家家户户丰衣足食，安居乐业。可现在百姓连饭都吃不饱，光造城有什么用？”我知道这话说得重，可既然说了，索性说个透吧。

    他没有看