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    逃出了京城。又过半日，众人才发现滇黔郡王和小郡主也不见了，京城顿时乱成一锅粥。

    八个城门全都关闭，街道上满是来回搜寻的侍卫，气氛有些恐怖。林淡与汤九是老熟人，若是再在京城里待下去，总会有人来审问她知不知道汤九的下落。她正准备遣散仆役，独自承担后果，店门却被敲响，一名体格高壮的男子拿出一封信，让林淡随他一块儿出城。

    信是汤九亲笔所书，写了很多共同存在于他们记忆中的幼时趣事。林淡确定了信件的真假，这才跟随男子离开。他们登上一辆豪华马车，未曾经过检查便大摇大摆地出了京城，临别时林淡才知道，男子竟是蒙古斯国的王爷，受汤九所托，特地来护送自己。

    “他在即将入狱之前便跟我说，他此次凶多吉少，若是你来送他最后一程，便拜托我护你离开。若是你不来送他，便让我把这个盒子交给你。”男子拿出一个沉甸甸的盒子，又拱拱手，然后打马离去。

    林淡掀开盒盖，发现里面铺满黄金和珠宝，心中不由一暖。十年前，也是在城外的十里亭，汤九派来的小厮送给她一个装满银钱的小盒子，被她断然拒绝。十年后，面对同样的场景，她却想收下。在这世上，她终究不是孤零零地来也孤零零地走，总有那么一两个人会记得她。

    这天之后，林淡便离开京城四处漂泊去了。原本繁华安定的大楚国却开始陷入战乱，先是滇黔王举起清君侧的大旗，后是匈奴王率军大举进犯，永定侯的粮草和军饷被朝廷割断，有意抗击匈奴却毫无办法，不得不被逼造反。

    战火延绵数月，忽有一日，滇黔王竟莫名其妙死在帐中，滇黔郡王立刻继位，并与永定侯世子联合起来抗击匈奴，岌岌可危的大楚国这才有了喘息的机会。却没料在这紧要关头，皇帝竟然发下圣旨，命威远侯率领军队从后方夹击二人的部队，务必要将叛军铲除。

    这个命令无疑是荒唐透顶的，一旦两军溃败，匈奴王率领的军队就能长驱直入，威胁到中原腹地。而大楚国接连失去西北和西南大军，仅剩的军队已无法抵御匈奴的骑兵，局势一旦失控，大楚国将不复存在。

    然而皇帝似乎胸有成竹，连发三道圣旨勒令威远侯出兵，大战一触即发，其后果难以想象。

    就在这档口，隐居在深山中的林淡竟然做了一个梦。她梦见小小的林淡输掉了比赛，心中又愧又怒，把金刀、菜谱，连同师公的牌位全都扔进火里烧掉。匆忙赶来的汤九和严朗晴恰好看见这一幕，对她十分厌恶，虽有老侯爷作保，将她留了下来，却也当她不存在，见了便绕路走。汤九越是厌恶她，她就越是巴巴地黏上去，还想出各种恶毒的计策去陷害严朗晴。原本是严家人污蔑她爹，却由于她的鲁莽，反而坐实了林宝田欺师灭祖的罪名，落得一个百口莫辩、身败名裂的下场。

    渐渐的，她越来越偏激，也把汤九越推越远，更消磨掉了老侯爷对她的最后一点维护之情。反之，严朗晴却逐渐获得了老侯爷的肯定，并在磕磕盼盼中与汤九产生了深厚的感情，最终结为连理。他们过得越幸福，林淡就越感到痛苦。

    随着时间推移，严朗晴渐渐成为了合格的侯夫人，处处都能得到旁人的赞誉，连皇帝都对她产生了别样的情愫，时常以陪伴汤贵妃的借口把她召进宫里相见。次数多了，她便被某些人盯上，成了他们陷害汤贵妃的棋子，在她做的菜里下毒，致使汤贵妃流产。

    皇帝查来查去竟查到严朗晴头上，舍不得动她，便让总是与她较劲儿的林淡背了黑锅，大庭广众之下将其活活杖毙。林淡短暂的一生就这样结束了，严朗晴的故事却还在继续。

    越是得不到，皇帝便越是挂念，设法将汤九调去战场，暗中杀害，然后借别的嫔妃的手处置了汤贵妃，再把严朗晴召入宫中圣宠不衰。又过几年，被严朗晴无意救下的匈奴王开始猛攻大楚，并一再扬言要把严朗晴抢走当皇后。两国交战多年，两败俱伤，汤九却在此时“死而复生”，加入战局。滇黔王趁乱谋反，自立为皇，好好一个太平盛世，最后竟变成了人间炼狱。至于滇黔郡王和小郡主，早年私自出逃，被汤九追回之后便服毒自杀了。

    所有人的命运都那般荒诞，也那般悲惨，而这一切，不过是为了争夺一个女人。

    醒来后的林淡颇有种啼笑皆非的感觉。她相信，若是自己不来，这大约就是原主的命运，也是这个世界既定的发展轨道。因为一个女人，家不成家，国不成国，民不聊生，这难道就是天意？未免也太可笑了吧！

    第38章 厨娘37（完）

    想想之前的太平盛世、繁华景象，看看眼下的烽火连天、山河破碎，林淡发现自己再也做不到冷眼旁观。她把埋藏在山洞里的一个酒坛子挖出来，几经辗转到得前线，欲与威远侯见一面。

    “你说谁想见本侯？”威远侯差点以为自己听错了。

    “回侯爷，林淡林掌柜想与您见一面。她在军营外等了您二十多天，若非今日我出营的时候正好看见她，还不知她要等到何年何月。”威远侯的侍卫头领曾经天天跟随主子去家乡菜馆吃饭，又怎会不认识林掌柜。想当初侯爷病情加重，瘦得不成人形，还是靠林掌柜的好手艺把他的身体补回来的。

    “她一个孤身女子，不好好在家里待着，跑到边关做甚！”威远侯眉头紧皱，似有不悦，却还是匆忙站起来，亲自去门口接人。

    “侯爷，多年不见，您别来无恙？”林淡微笑行礼。

    “别站在这里，随我去帐中。”威远侯一路念叨：“你怎么跑过来了？路上有没有遇见危险？这里可不是好地方，再过不久可能会血流成河、尸横遍野，你还是快些离开吧，我派人护送你。”

    “侯爷，我是来给您送礼的。”林淡把怀里的坛子放在桌上。

    “这是什么酒？”威远侯终于露出近日来的第一个笑容。自从他习惯了在家乡菜馆吃饭，便很少再喝酒，因为林掌柜不让。他也不知道自己为何那般听话，可事实证明林掌柜的话不能不听。他本已沉疴难愈、日渐衰弱的身体，竟然在林掌柜的精心滋养下渐渐康复了，否则，这世上早已经没有威远侯这个人。

    “这是您心心念念的千日酒。”林淡把清澈的酒水倒进空碗里。

    “我们分开未满三年吧？好你个林淡，说什么酿造千日酒最少也得耗费三年，那你这坛酒又是从哪里来的？你故意诓我呢！”威远侯没好气地瞪眼睛。

    “这是我存在别处的酒水，已经埋了五年。”林淡浅笑道：“然而我今日来，送的却不是这坛酒，而是酒里的东西。侯爷您看。”

    威远侯定睛一看，却见清澈的酒水里竟然