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    陈近南转头向玄贞道长道：“玄贞，你来试试。”

    玄贞道长依言行了过来，扣住高桂脉门，稍加查探，立时惊骇缩手，面上变色道：“好强的内力！”

    青木堂群豪无不惊讶，纷纷围拢了过来。

    高桂见他们神情，不由瞠目，道：“难道我真有内功？怎地我却不知？”

    陈近南厉声喝道：“你将韦小宝如何了？快说，不然，今日便是你的死期！”

    高桂吃他一吓，急忙道：“师父，你息怒，我若不是韦小宝，便教我天诛地灭，不得好死，先人尸骸尽毁，后人男为盗，女为娼。”

    高桂知道情势危急，顾不得那么多，更知道古人重誓言，便立刻发出毒誓。

    众人称奇，陈近南听他发出如此毒誓，不由得疑虑尽去，口中却仍是问道：“你当真便是小宝？”

    高桂道：“当然是了。师父你忘记了？当初是我杀了鳌拜，被兄弟们捉了来，师父你为了制止青木堂香主之位的争执，便收我为徒，并要我当了香主，哦，对了，茅十八茅大哥当时也在，我还想让他加入咱们天地会的，后来事务繁忙便忘了，再说，我若不是韦小宝，世上还会有如此相像的人么？师父，你说我有内力，可是我自己却是不知，弟子我从未练过武功，哪来的内功？”

    陈近南听他说起当日之事，俱是不错，又是信了几分，只是一个半点内功底子都没有的人，数日之间便有这等修为，委实匪夷所思。陈近南是谨慎之人，反复问了数次，终于确定他的确是韦小宝无疑。

    高桂忽然想起昨日自己放欢乐烈女吟给方怡和沐剑屏，自己却是突然动弹不得，难道与此有关？高桂将此事删减重头，说了出来。陈近南大皱眉头，道：“你用那等下作之物做什么！”

    高桂知道事关自己小命，不敢隐瞒，将此事事无巨细一一道来，却是不敢说是方怡和小郡主，只说是寻常宫女。

    陈近南从他身上取出欢乐烈女吟出来，怎么看都看不出名堂来，但从刚才高桂所说的身体变化得知，确实是昨夜发生的变化，虽然弄不清缘故，但也证实，高桂身份确实不假，便给他解了xue道。青木堂群豪纷纷恭贺，高桂自己摸不着头脑，茫然无措。守门的一名弟兄匆匆进来，躬身道：“启禀总舵主：有人拜山，说是云南沐王府的沐剑声和柳大洪。”

    高桂听见沐王府来人，知道定是上门道谢来了，此事早晨才做下，高桂甚至都没来得及向青木堂诸人说起，陈近南更是不知，心中惦记着康熙交待下来的事情，出来得这么许久，只怕不妥，便向陈近南告辞。

    陈近南见他身上仍旧穿着太监服饰，倒是不便与沐王府人打照面，便道：“如此也好，你早回宫去，免得鞑子皇帝生疑，明日再来，为师要好好教你。”

    想到这无奈之下收来的徒弟竟然有这等奇遇，将来前途不可限量，心中欣慰。

    高桂点头道：“师父，小宝明日早些过来。”

    和众人打了招呼，从后门离去。

    第21章布库球员

    高桂回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到他，便放下了笔，问道：“探到了什么消息没有？”

    高桂腹中早已备好说辞，道：“皇上料事如神，半点儿不错，造反的主儿，果然是云南沐家的。”

    康熙喜道：“当真如此？那好极了。瞧多隆的脸色，他现下还不肯信呢？你探到了什么？”

    高桂道：“这三名刺客，本来一口咬定是吴三桂的部属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不肯改口。”

    康熙道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”

    高桂道：“奴才奉了皇上圣旨，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，又杀了一个侍卫，全都赖在那侍卫头上，想必这下那些沐家的人不会生疑了。”

    康熙点头道：“做得好，要做大事，不可心慈手软。后来如何？”

    高桂道：“我领他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。原来那老的叫作‘摇头狮子’吴立身，两名小的，一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于给奴才骗倒，带我去见他们主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是个年轻人，这些反贼叫他作小公爷，真名叫做沐剑声，是沐天波的儿子。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁背苍龙’柳大洪，还有‘圣手居士’苏冈，白氏双侠中的白二侠白寒枫等等一干人。分别住在杨柳胡同和西坑子胡同两处。”

    康熙道：“好极了，小桂子，快传多隆来。”

    高桂应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆：“反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么脚色，你跟多总管说说。”

    高桂当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。

    多隆吃了一惊，说道：“原来是‘铁背苍龙’在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那‘摇头狮子’吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到他的底细。奴才倘若聪明一点，见到他老是摇头，早该就想到了。如不是圣上明断，我们侍卫房里的人，都认定是吴三桂的人。”

    康熙微微一笑，说道：“就怕他们这时早已走了，这一次未必拿得到。”

    顿了一顿，又道：“既知道了正主儿，就算这次拿不到，也没什么大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”

    多隆道：“是，是，奴才们胡涂，幸好主子英明，否则可不得了。”

    磕头告退，立刻点人去拿。

    康熙笑道：“小桂子，你这趟差办得不错，你说，要我怎么赏你？”

    高桂摇头道：“不用赏了，皇上还记得一个月后和英国人比赛吧，到时让我来指挥便成。”

    康熙笑道：“想不到你还挺在意这个足球赛的。”

    高桂笑道：“那是自然，咱们大清在皇上的治理下，繁荣强盛，万国来朝，咱们堂堂天朝上国，怎也不能让那些蛮夷胜过了咱们是吧？”

    康熙点头道：“你说得甚是，刚才我已经下令户部修建场地了，正好，我打算去布库房挑些身手好的，你同我一道去。”

    高桂兴奋道：“好极了。”

    君臣二人兴高采烈向布库房而去，自上次两人合作斩杀鳌拜，便再没去过，布库房武士见皇帝驾到，均是欢喜，更是卖力地训练起来。康熙挥手召来武士首领，低声说了几句，便负手站在一旁。

    武士首领一声呼喝，武士们齐齐地排成了两排，挺胸收腹，昂然站立。康熙向高桂道：“这些布库都还不错，高大魁梧，你看成不成？”

    高桂笑道：“皇上说成，自然是成的。”

    心中想道，这些满人块头既大，长期练习摔跤，身手灵活，比德甲还强了。高桂挑了二十多个年纪较小的，将他们领到偏殿外侧广场，康熙召来一名太监，取来英国人罗拔送的足球。

    高桂见这足球甚是简陋，弹性全无，想来也不是橡胶所制。高桂在墙上画了个直径约摸一米的圆圈，当作球门，教那些布库都来试着射门。

    二十多人，最终居然没有一个能射中的，高桂自然也知道是自己的“球门”画得太小，勉强挑出两个距离球门近的，只让他们专门训练射门，这两人身材高大，孔武有力，几乎和德国头球之王克洛泽有得一拼，高桂将他们都分派了各自的职责，前锋，前卫、中场、后卫、后腰和守门员，一应俱全。

    康熙瞧得有趣，也忍不住下场玩了几把，只是康熙虽有些武艺，射门这种玩意儿可不是武艺好便成的，康熙踢出去的球屡屡与“球门”失之交臂。布库们见皇帝亲自下场，都是站住了观看。

    高桂见皇上屡踢不进球，不由得想起了后世中国队的前锋们，摇头苦笑，本想上去指教他正确的踢法，却考虑到他的身份，犹豫着没有上前。康熙却是正巧停了下来，向高桂招手。

    康熙擦去额前汗水，笑道：“很有趣的玩意儿，不知道你说的那个前锋、后卫还有中场他们组合起来，两边对垒会是怎样一个样子，这样吧，小桂子，你给我演示一下，嗯，对，射门。我总是踢不进去。”

    高桂尴尬笑道：“其实我虽然懂得一些足球的皮毛，但却眼高手低，自己却是不行。皇上是想看奴才笑话吧？”

    嘴上这般说，却是接过康熙递过来的足球。

    康熙目光在众布库身上扫过，道：“你们被小桂子挑中的，每人赏一百两银子，一个月后若能打赢了英国人，朕再重赏！”

    布库们欢呼起来。

    “皇上好兴致啊！”

    一个声音传来。

    一个宫装丽人在几名小宫女的簇拥下含笑行来，正是太后。

    第22章东珠姐

    康熙当先向太后请安，先是禀报了刺客之事，再说了将要和英国使节比赛之事，太后对足球之事不感兴趣，却是细问刺客一事，康熙说道是自己派小桂子故意放走了刺客，终于查明了真相，言辞中对高桂赞不绝口。

    太后微微一笑，说道：“小桂子，你可能干得很呐！”

    高桂跪下又再磕头，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不过奉皇上差遣办事而已。奴才所干的事，从头至尾全是皇上吩咐的，奴才自己可没拿半点主意。”

    太后笑道：“皇上，宋朝徽宗喜爱玩蹴鞠，便有jian佞之人高俅顺着他性子藉此爬上太尉高位，从此祸国殃民，北宋江山毁于一旦……”

    高桂冷汗直流，这贱人居然跟小皇帝说这个！这不是指桑骂槐么？

    果然，康熙跪倒，神色惶然，说道：“禀母后，儿臣并非玩物丧志，此亦非蹴鞠，而是足球，万里之外的英国人要跟咱们比赛，儿臣不敢堕了大清威风，故而着紧。”

    太后微笑道：“哀家可不是在指责皇上，皇上一心为了大清江山，这是好事，只须皇上不沉溺其中便好了，这件事，你无须理会，小桂子既如此能干，就交予他去做好了，皇上你说呢？”

    康熙本来极想参与的，被太后如此一说，只得打消了念头，心中怏怏不乐。

    太后笑道：“皇上，这小桂子人又机灵，又能干，我想要他在我身边办事，你怎么瞧？”

    康熙对高桂很是看重，但觉凡事交给他去办，无有不成的，心中怎么舍得？但他事母甚孝，太后虽不是他亲生母亲，但他自细由太后抚养长大，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：“小桂子，太后抬举你，还不赶快谢恩？”

    高桂心中不满，不知这假太后要做什么，难道是因为自己知道她的底细要杀人灭口么？心头怦怦一阵跳，却是不敢迟疑，应道：“是，谢谢太后恩典。”

    太后道：“小桂子，御御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。”

    高桂道：“是，多谢太后恩典。”

    心中大急，若真去了慈宁宫，方怡和小郡主怎么办？明日答应师父去跟他学武功，也不知去得去不成？这康熙也忒软弱，明明舍不得，却不敢违逆太后的意思。

    康熙被太后要去了小桂子，又不许自己踢足球，怏怏不乐，说了几句闲话，太后领着高桂自回慈宁宫。

    高桂心头郁郁，满腹心事，一路跟着太后回到慈宁宫。

    太后屏退了宫女，问道：“小桂子，你知道我为什么要把你放在身边么？”

    高桂道：“奴才不知。”