第十七章龙辇凤驾十里街，华灯初上点残月

    七月十三，姜皇后诞辰。

    司礼太监高声报着官员贵族嫔妃送上的贺礼，江采萍站在姜皇后身侧替她抚平衣角，却不见平日里伺候在姜皇后身边的嬷嬷。外头丝竹之声不断，姜皇后望见铜镜里映出自己脸上的妆面，蹙了蹙眉：“张嬷嬷去哪儿了。”

    “回娘娘，张嬷嬷夜间受了风寒，今儿不能上来伺候。娘娘不喜欢这妆面？”

    “是不是……太年轻了些？”

    “娘娘本就是风华正茂的好年纪。”

    “就你会说话。定海侯到了没有？本宫可要当面谢谢他的料子。”

    江采萍失笑道：“皇后娘娘先前不是说，要给侯爷跟唐家小姐做媒？”

    “唐子衣想起一出是一出，本宫还真想看看，她能怎么把定海侯府搅和个天翻地覆。今儿张嬷嬷不在，你来替本宫布菜。”

    “是。”

    祁进骑着马率一众御前羽林侍卫等在殿前，再有一刻，他就要护送龙辇环城一周，见帝后仪仗受万人朝拜。他不明白谢采说的机会是什么，姬别情就在他旁边不远处与人寒暄，广平王在姬别情身后，一派恭顺良臣模样，却不见他那个盛气凌人的弟弟。

    “祁大人。”

    祁进下马扶了扶肩甲：“公公？”

    “咱是孟昭仪身边儿的人，替咱家娘娘传个话，”太监神秘兮兮地凑过来，“不知大人可曾结识工部尚书唐傲骨唐大人家的千金？”

    “不认识，”祁进仔细想了想，又摇摇头，“我和唐大人也只见过几面，连点头之交都算不上，哪里会认识唐小姐。”

    “孟昭仪是唐小姐的表姐，这……”

    “本侯还以为眼花了呢，这不是赵公公吗，恰好有事儿想让你跟孟昭仪带个话，你说巧不巧。”

    祁进甚至都没发现姬别情什么时候走近，那太监不敢不回姬别情的话，便径直被拉走了。他一阵迷茫，眼看时辰将近，只好先转身上马。他有点饿，心事重重的，午膳便没吃多少东西，草草塞了几口米饼便去当值，离晚上宫外的洛阳城千人大宴还有好久，他一手握着佩剑一手摸摸肚子，听见号角声，便驱马往前。

    姬别情是刻意来替他解围的，还是真的找那个孟昭仪有事？他一个外臣，和宫妃怎么会扯上关系，先前在秦王殿听说姬别情送了孟昭仪一只鹦鹉，一只鸟儿还没玩没了了？姬别情又是个风流名声在外的主儿，他——

    “天佑吾皇，大燕永昌！”

    “吾皇万岁！娘娘千岁！”

    山呼万岁的声音打断了祁进的思绪，也不知走神了多久，羽林铁骑竟然已经踏出了外宫城，他身后便是被侍从和宫女层层包围跟随的龙辇，李林甫与姜皇后坐在上头，同高呼千岁万岁的洛阳臣民只隔着一道珠帘。他下意识往旁边看了看，跪拜的臣民皆是规规矩矩地五体投地，看不出什么端倪。

    “侯爷为何执意要和本王挤到一辆车上。”

    “当然是为了让人知道本侯和王爷素来狼狈为jian。”

    “你给皇后送了什么？别又是只鸟儿。”

    “当然不是，”姬别情摇摇折扇，“不过也不是什么稀罕玩意儿，皇后好打扮，便送些江南的胭脂水粉，只是匣子做得精巧些。”

    “皇后今天会用吗？”

    “今儿是江大人跟在皇后身边。”

    李俶掀开车帘向外望去，天色渐晚，街道两侧已上了灯，饶是皇后多么完美的妆容，应当也看不清晰了。姬别情靠在软垫上哼着从画舫上学来的歌姬的调子，夜风捎带凉意钻进他的衣领。

    “还真要绕整座城。”

    “姜皇后不是就喜欢大排场，”李俶叹道，“她跋扈了些，却心思单纯，若非月泉贵妃处处想要压她一头，她也不至于此。”

    “只要姜皇后的儿子还是太子，月泉氏还能奈她何。”

    李俶挑眉：“你当真这么想？”

    “李公子去哪儿了。”

    “去做他该做的事。”

    浩浩荡荡的千人仪仗在洛阳内城绕了整整一周才回到紫微宫，李俶身为大燕唯一的藩王，与定海侯姬别情一左一右，位置仅次于丞相月泉淮和国师令狐伤。姜皇后心情大好，先是赏了一批嫔妃外戚，又亲自叫侍从将一盏顶级血燕赏给了姬别情。祁进在外头当值，他仍是饿，只是里头的人推杯换盏结束之前，他也弄不到什么吃食。隐隐约约听见有人对姬别情道喜，握剑的手又紧了紧。

    “进哥儿，”一同当值的御前羽林郎将宋森雪悄声问他，“你真的救了定海侯？”

    “……嗯。”

    宋森雪嗤笑一声：“也不见他在圣人跟前替你美言几句，怕不是因为你的天策出身。他那人猴儿精，我就没见过像他那么会讨圣人欢心的。你看看，送两盒胭脂水粉也能得封赏，这叫什么事儿。”

    “他不是……”

    祁进说不下去了，勇士擂之前，天策府的确不受皇帝待见，即便在刺客一事之后李林甫明摆着站在了天策府一边，也不过只是用来杀杀神策军的威风。是啊，凭什么呢，姬别情是皇帝跟前的宠臣，哪里会为了他去惹得龙颜不悦？

    “娘娘！皇后娘娘您怎么了！护驾，快护驾！”

    女官的尖叫声忽然传来，祁进和宋森雪对视一眼，齐齐转身带人冲进宴席庭院，只见皇后面色煞白地躺在尚服局主司江采萍的怀里，双目无神，嘴角已有鲜血流下来。御前羽林军瞬间包围整个庭院，太医被驱赶着上前来，才刚刚号上脉，姜皇后便没了气息。

    “陛下，臣等来迟，皇后娘娘应是突然毒发……已经……殁了。”

    江采萍颤抖着手抚过姜皇后惊恐的脸，倏地失声痛哭，文武百官皆跪伏在远处不敢动弹，李林甫怒不可遏，一脚踹翻跪在跟前的一名太医：“给朕查！查不出是谁害了皇后，朕要你们统统午时处斩！”

    “陛下，能否听臣一言？”

    谢采突然出声，李林甫面色稍稍缓和：“爱卿请讲。”

    “今日诸位大人都是入宫为娘娘贺喜，若说娘娘是被歹人暗害，在场诸位谁也摆脱不了嫌疑，不如一并安排到行宫中监视几日，直至查明究竟是谁下此毒手。”

    “爱卿说得有理。祁进！”

    “末将在。”

    “你同宋森雪一道，带御前羽林军护送各位大人暂住行宫。”

    “末将领命。”

    祁进想起谢采所言“机会”，转身前便望了一眼谢采，后者朝他微微颔首。他一惊，差点将心中怀疑喊出来，先被宋森雪拽住了衣袖。

    “先走，别看皇后，那不是我们该知道的事。”

    “你又知道了什么？”

    “直觉，在宫里当差多了就会有直觉，”宋森雪见祁进冷静下来才松开他的衣袖，在御前羽林军中，他是祁进屈指可数的几个朋友，“这肯定要牵扯出什么大人物，我们不问的好。”

    ＊＊

    大燕皇都洛阳，大理寺狱。

    “查明死因了？”

    “禀林大人，皇后的确是毒发身亡，此毒是江湖流传的奇毒，名为饮中仙，色泽鲜红却无味，毒药原本毫无毒性，但一旦遇酒，便会十倍于砒霜，饶是华佗在世也无力回天。”

    “娘娘怎么会中这种毒，难不成无人试菜？”

    “不，源头在娘娘所用的口脂上。”

    “给皇后上妆的人呢？”

    “已经在牢房候着等您审讯了。”

    林白轩这才放下手中的毛笔，纸上是一副未完成的山水画。皇后遇害一事牵扯甚多，大理寺已经不够权限进行审理，这活儿便落到了皇帝直属的归辰司头上。他才刚刚踏进牢房，便听见女子抽泣的声音。

    “尚服局主司，江采萍江女官。”

    江采萍跪在地上，双手勉强撑着身子，背上已有被狱卒抽出来的血痕，听见林白轩的声音，才颤抖着声音称是。

    “皇后诞辰庆典之日所用的口脂，是你准备的？”

    “冤枉啊大人！”江采萍哭诉道，“皇后娘娘素日妆品用度，都是娘娘的贴身女官张嬷嬷安排的，只是那日张嬷嬷忽然染了风寒病重，不能服侍娘娘，才临时叫妾身去伺候，那妆品都是张嬷嬷一先摆在梳妆台上的，妾身只是拿过来用，哪里知道会害了娘娘！”

    林白轩坐下来，让狱卒倒了一杯水给江采萍，缓声道：“那，张嬷嬷人呢？可曾查明？”

    “禀林大人，张嬷嬷重病至今未愈，您不信去问太医院，”江采萍捧着陶杯，背后的伤一层叠着一层，她几乎要拿不稳，“她已经病入膏肓了，怕是时日无多，妾身所言句句属实啊！”

    “你可知道张嬷嬷提前放好的口脂，是哪里来的？”

    “妾身只知道，是定海侯姬别情送给娘娘的一套江南妆品里挑出来的，再细致些的，就一概不清楚了。”

    林白轩挥挥手示意狱卒将江采萍待下去，转身回了大理寺正厅，差人去取笔纸。典狱官犹豫着将纸张递上来，踌躇道：“林大人，这事儿牵扯到定海侯，怕是不能当寻常案子办，是不是先禀明丞相，安排三司会审，再做定夺？”

    “圣人将此事交于本官，就是本官分内之事。”

    “可是……”

    “本官现在就拟折子请求陛下将定海侯下狱，”林白轩面无表情地润了润笔，“一国之母遭此毒手，事关国运，他月泉淮担待不起。”