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    面努力，只一心一意忙活宫外赈灾的事——蒋家已垮，太后所起的作用毕竟有限，比起费尽心力去讨婆婆的欢心，不如让天下人真正敬服的好。俗话说得好，得民心者得天下，等她的口碑上去了，地位自然会固若金汤。

    此时在城外的流民堆里，却有一个神话冒出来，说是某个从南边来的女子，生得貌若天仙，还习得一手好医术，所到之处扶危济困，伤病荡然无存，人都称她为救苦救难观世音菩萨。

    夏桐起先是不信的，及至听说静德王府请了她去，这女子把静德王的老寒腿也得治好了——还是那年西山坠马落下的毛病，请了多少名医总不见效。

    夏桐不禁啧啧称奇，若真有如此厉害，岂非比王静怡的灵泉还神奇？要么这女子懂得某种未来高科技，要么便真是观音大士下凡来点化世人的，仙术在手，当然能生死人而rou白骨。

    夏桐对于这种沽名钓誉之徒向来不感冒，何况一个人的作用毕竟有限，这女子再能，也无法收治全城的病患，还是联合城内的药铺医馆要紧。

    但，蒋太后却躺不住了，她近来梦魇谵妄频频，多盼望能睡一个好觉，遂亲自递了名帖，从静德王府将那女子请来——她名叫叶廷芳，据说是昔年天下第一神医叶天士的后人。

    夏桐对这个武侠气息浓郁的名字颇感兴趣，见不着爷爷，见见孙女也不错。论理，蒋太后卧病，她就算不侍疾，也该探望一二。

    于是择了个风浪气清的日子，带上冯玉贞李蜜等人一齐过去，多找几位见证，蒋太后便不好太难为她。至于王静怡，因那女子的本事与自己犯冲，便也悄无声息跟了来，想看看对方究竟耍的什么把戏。

    宁寿宫中，蒋太后正与叶廷芳交谈甚欢，才两三日功夫，竟已好得跟亲祖孙一般，夏桐从没见过太后笑成这般模样，脸上的褶子都出来了——就连两个侄女都不曾令姑母如此开怀过。

    可见这叶廷芳真有些本事。

    夏桐恭恭敬敬的上前请安，“参见太后。”

    蒋太后见着她，脸上的笑容淡了些，当着外人却还是给她几分薄面，“不必拘礼，坐吧。”

    叶廷芳从她的穿着打扮推测出她的身份，亦起身施礼，含笑道：“参见皇贵妃娘娘。”

    夏桐又将冯玉贞等介绍给她，叶廷芳俱一一地打过招呼。

    她在冯玉贞脸上停留的时刻稍稍多那么两秒钟，显然是惊异于她那出奇的美貌，不过很快又移开视线。

    冯玉贞看她则难掩妒火，不是她吹牛，天底下能比得上她的可没几个，就算那年来的蒋碧薇也不过及得上她七成，然后眼前这个无证行医的女大夫却似与她伯仲之间——气质没冯玉贞那样出尘脱俗，但更多了一份亲和，无怪乎能讨蒋太后的喜欢。

    夏桐欣赏了一番两个美人的暗中较劲，便让春兰送来一匣明珠，递到叶廷芳手里——她毕竟算不得正式行医的郎中，只是以晚辈的身份来给蒋太后看病，对客人当然不能慢待。

    叶廷芳并不推辞，而是态度从容地收下，大约她以为这个就是诊金了。直至听说是夏桐赏她的，她忙屈膝行礼，既不谄媚，也不显得过分卑微，可见是那种教养良好的女孩子。

    冯玉贞不情不愿地从发上拔下一支金钗，算作见面礼。

    叶廷芳接过，又端详着她道：“淑妃娘娘乌发如云，确实不带钗环更美貌些。”

    冯玉贞先是高兴，随即会过意来，这人分明是说她俗气不懂打扮，脸色重又黑下来——不过，也只有品貌相当的女子才敢跟她这样说话，换了个姿色欠缺的，只怕早就自惭形秽了。

    轮到李蜜时，她因没带现银，首饰也不够分量，便从袖中摸出一个精心雕琢的玻璃虎头来，怒容犹在，栩栩如生。

    须知在常人眼中，这东西可比金子银子还宝贝呢——如今玻璃虽然已经推广，可最精细的工艺掌握在几家有限的厂房手里，寻常人可不易得。

    谁知叶廷芳却好似见惯了一般，反手也掏出一个玻璃物件，却是人物楼阁俱全，好比红楼梦里大观园的样式，里头一草一木，一花一石，乃至曲水流觞，飘带衣裳，莫不纤毫毕现。

    她微笑着朝榻上道：“这幅百戏图，便祝太后凤体安康，福绥绵长。”

    这下，李蜜的脸色也不怎么好看了，无论这女子是从别处买来，还是自己也钻研出篆刻玻璃的工艺，都可见她手段绝非泛泛。

    蒋太后倒是笑不拢嘴。

    叶廷芳神色如常，“太后，该喝药了。”

    蒋太后点点头，便有侍女奉上热汤并杯盘碗碟来。

    王静怡退到夏桐身后，待要看看这女子如何给人治病，谁知叶廷芳既不开方，也不煎药，而是命人取来丹砂纸笔，飞快地写下一溜鬼画符般的文字，继而搓成一团，在香炉上燃尽，将符灰溶入水中。

    王静怡骇道：“你这是干什么！”哪有这样治病的，几乎想要上前阻止。

    蒋太后却摆手，“你不懂，这正是叶姑娘的手段。”

    仿佛对此深信不疑，惬意地将符水一饮而尽，脸色果然红润许多。

    王静怡看着好生怪异，可她虽在蒋太后宫中住过一段时日，毕竟算不得亲眷，当然不便干涉太多。

    夏桐就更不好开口了，蒋太后求神拜佛一向勤快，吞这些香灰符水也是有的，即算无效，当个安慰剂也好，夏桐便由得她去。

    谁知这几天太后睡眠质量果然好了许多，夜里都能听见打呼声了，夏桐饶是再看不起这些旁门左道，也不得不引为罕事。

    她悄悄问皇帝，“这叶姑娘不会真是神仙下凡吧？”

    毕竟天生能长成冯玉贞那样的还真不多哩——冯玉贞也是千辛万苦才换来这副姿容，自然倍加爱惜。

    还有那一身奇术，夏桐怎么看都觉匪夷所思，和她比起来，这叶廷芳才像女娲娘娘用心捏出来的，其他人都像泥点子随手一甩。

    “胡说八道！”刘璋可不信这些无稽之谈，“符水若真能医病，人人都该去求神拜佛了，还要大夫做什么？”

    “可她确实这么对太后的嘛！”夏桐弱弱地辩道，还有静德王的老寒腿，如果传言不曾撒谎，那这叶廷芳还治好了城外的一拨流民，不管怎说，总是功德一件。

    “巧合而已。”刘璋斩钉截铁的道。他可不信天底下真有这么完美无缺、手段通天的女子，那哪是女人，分明是个神人。

    夏桐没想到皇帝比她还具备唯物主义精神，只好不再多话。

    谁知用膳用到一半，安如海过来传话，“陛下，叶姑娘求见。”

    刘璋显然对这位传奇人物没多少兴趣，“不见。”

    安如海顿了顿，陪笑道：“但……叶姑娘称，她通晓天下奇难杂症，无所不能医，自然，