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    微点头，双目已是微微泛红。

    ……

    七月。

    都说寒冬过后必有酷暑，今年的夏天也的确格外炎热。

    本该渐凉的七月，现在却仍是处处暑热。

    由于天气实在严酷，北方战事暂时停歇。艳阳高照的边塞，依旧显得荒凉，却有了久违的和平。

    崆峒山下的空桐城，也趁机热闹了几天。女人们做完了家务，倚在门口闲聊，聊来聊去，便聊到了千金方的事。

    “你吃了吗？”

    “吃呀，朝廷说好，也不算太贵，吃了之后，真是有力气多了，精神也好多了。”

    “是啊，我还想给我家幺女再买一些。”

    “你家幺女？吓，上回不是还说，要省钱给儿子去习武？”

    “我……我再想办法省省钱。不是说，以后女儿也能打仗，也能保家卫国？”

    “那都是没影的事儿。再说，养儿才能防老……”

    随着千金方的推广，一些人的想法开始转变，但更多人只是随波逐流，而并无多大感触，也不打算做什么改变。这就是传统和习惯的力量。

    但是，改变终究在一点一滴地发生。

    至少，空桐、任城……这些北方的城镇里，开始出现了一些修士的身影。

    他们帮着官兵守城，也帮着百姓耕地，还会拿出许许多多有用的东西，讲话也有条有理，一听就知道是读书识字的人。

    此时，在任城。

    王翥大将军正在府中会客。

    外头干热得要起火，阳光亮得能刺瞎人眼，而他本人也急得嘴角燎泡，可面前摆着茶水，他却又动也不动。

    他只顾着忍下火气，面上做了几分哀求之色，对一旁的客人客客气气地讲道理：“张长老，你们崆峒派来边塞半年，我可曾为难过你们？现在这事，我实在是遮挡不过去，才来同你们商量。”

    张长老是一名年约三十的青年，五官颇为艳丽，一眼过去恍惚分不清男女。他坐在条案后，面对大将军的威势，也神色自若，还笑道：“大将军言重了。只不过您也知道，我们掌门从来是不见人的。”

    “张长老，这回却是真的不行了。”王翥加重语气，因为怎么说都得不到个准话，他心里也有点不耐，动了些真火，“我这次不是同你们商量，而是告诉你们，崆峒派掌门这回出面也是出，不出面――也得出！”

    张长老――裴沐的三师兄，细细瞅了瞅王翥的神态，收了笑，也收了那有些懒洋洋的、随意的姿态。

    “王大将军何出此言？”他正色道，“这半年里，我们的人一心一意为边防做事，除却成本消耗，不曾同您、同百姓要过任何回报。我们掌门不出面，一开始就同您说过，您也是同意的。”

    他觑着王翥变幻莫测的神态，试探道：“将军，究竟发生了何事？”

    王翥沉默良久，咬牙似在权衡什么。

    最后，他长叹一声：“这件事，我本来千万也不该说，说了就是掉脑袋的。”

    三师兄一怔，忽然微微色变：“难道……”

    王翥却已是下了决心。

    “三日后，龙行至此。祖龙巡行，点名要见崆峒派掌门。”大将军沉下脸，阴沉道，“张长老，崆峒派若再有违逆，便是真仙再世，也保不住你们！”

    三师兄的脸色彻底变了。

    “这……”

    正僵持着，外头忽然传来淡淡一声：“他要见，便见吧。”

    大将军府邸守卫重重，何人能犯？

    王翥勃然变色，腰间佩剑已是琅然出鞘。转瞬，剑光直指门外。

    “何人胆敢偷听？！”他大喝一声。

    顷刻，四周兵卫集结，森然刀光齐齐而出。

    转眼之间，这方才还一片祥和的院落，已是冷光烁烁、杀意纵横。

    连落座的三师兄也被人用刀剑指了。

    可他只是叹了口气，露出百无聊赖之态。

    门外，原本静候他的崆峒派弟子，却是取了面上的易容面具。

    这是一名淡蓝长裙的女修，体态修长、肤色晶莹，乌发微卷，面具后的脸更是兼具凛冽英气，与柔和秀美。

    她望着室内，神态宁和，眼角眉梢还略有一丝笑意。只是嘴唇略有发紫，令她脱俗的美貌蒙了一层淡淡的人间病气。

    王翥用剑指着她，本是凶神恶煞、满怀敌意，接着，他的眉毛忽然跳动了几下。

    一丝回忆的神色迅速闪过，接着，这点回忆的迷惑就被极致的震惊――乃至惊恐，所替代。

    “裴，裴……难道是，裴大人？！”

    当啷――

    他手里的剑落了地。

    裴沐歪了下头，有些好奇了：“咦，我还以为姜月章是猜到了，同你说了，你才这般迫人。怎么，他原来没说？”

    “没，没，陛下只说非见掌门不可……”

    “哦，那兴许他也并不确定。”裴沐不在意道，“罢了，早知道瞒不了他太久。正好，我也有事要找他。早晚都是要见的。”

    她环顾四周，又对那汗如雨下的将军微微一笑。

    “王将军，这几日先住你这儿，便叨扰几天了。”

    第54章 谈判

    三天后。

    王大将军府中处处光亮, 一尘不染；四下仆人们静默不出声，却又忍不住地偷偷去瞟门口。

    佩剑的军士层层列开，交替巡视。但从大堂门口往后, 军士只着甲胄，不配兵刃。

    堂中瓜果陈列, 冰盆堆积, 结合阵法, 维系酷暑中的一小片清凉。

    人人都站在堂中，屏息凝神。

    唯有一人坐在条案后, 手捧一杯温热的清水, 再拿一本轻薄的纸书。看几页书，再啜一口水。

    王大将军守在门口, 心神不宁。每隔一会儿, 他就要让人去检查一下瓜果有没有坏, 再看看冰盆是否需要换。

    次数多了，那喝水看书的人就抬起头, 说：“王将军, 正是战时，你这样费心接待，他大约不会很高兴。”

    王大将军浑身一个激灵, 猛地回头。八尺多高的壮汉新修了胡子，露出高鼻阔口, 一双铜铃似的鼓眼睛睁大了，竟生生给他看出了三分可怜兮兮的感觉。

    “裴大人……啊不，裴掌门, 那我怎么办？现在立刻将冰盆收了？”他苦着脸。

    裴沐淡定道：“你现在收，待会儿他来了, 也看得出细节，反而又显得过分谄媚了。就这样吧，憨一些，他最多说你两句，不会如何。”

    王将军立马松了口气：“多谢裴大人……啊不，裴掌门指点。”

    完了，他还挤了挤五官，竟真的挤出一个憨厚的笑容。就是裴沐看了，也不能说这不是一个憨厚的老实人。

    她很有点佩服王将军：上马可打仗，下马可官场，活该他晋升快，四十岁就给封了关内侯，之后