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    是来帮我办事儿的。”

    想来想去，也就只剩下自己亲自走一趟这个选项。

    陈恨轻声试探道：“皇爷，这恐怕还是得我走一遭。”

    “把人都想完了？”

    “想完了。”陈恨点点头，“就只剩下我自己了。”

    李砚却又问了他一遍：“想完了？”

    陈恨笃定地点点头：“想完了。”

    李砚用额头碰了碰他的额头，最后问了他一遍：“真的想完了？”

    陈恨这才反应过来他说的是什么意思，心下一惊，忙连声道：“不行不行。”

    “怎么不行？侯爷去得，皇爷就去不得？”

    “那怎么能行？皇爷要是……”

    “除了你与苏元均，谁知道是皇爷？皇爷在长安养病呢。”

    李砚安抚似的、顺着他的头发摸了摸他的脑袋，“侯爷不便出门，找个人代代怎么了？”

    陈恨低声抱怨道：“哪有不便出门了？”

    “天冷，你不是不愿意出门吗？”

    “另说，这事情……”

    “你不能去。”李砚定定道，“朕看那个贺行一心想招降你，也不怀好意。”

    “他……”陈恨想想也是，他和贺行打了两回交道，一回在不久之前，另一回在梦里，两回都惨烈得很，他到现在想起，还有些后怕。

    其实非要他去，他也不大愿意去，只是有的事情不由他，他不得不去。

    苏元均没怎么带过兵，这时候来信催他，大概心里也着急。

    不该犹豫的。

    “我……皇爷……”

    他再怕贺行，由于不过一瞬便下了决心，这时候轮到李砚，却迟迟做不了决定。

    李砚逗他：“侯爷舍不得了？”

    “那……”说舍不得，其实还真有点儿。他同贺行打过交道，这时候局势又乱，实在是不愿意让他去。陈恨转头，从案上抽出一个小册子来，“我还是先给皇爷讲讲江南一众官员……”

    “乖。”李砚揽着他的肩，把他按在怀里，“不用讲了，朕都知道。有这个时候，不如先赏一口？”

    “皇爷，我有时候简直怀疑你是……”陈恨捶了他一下，“江南一众官员私底下抱团抱得厉害，苏元均还没来得及换。早些时候我叫匪石跟在他身边，基本上都摸清楚了，行为处事要处处制衡，先不动他们的根本，他们不会计较的。等这件事情了了，再慢慢把他们撤下来罢。”

    也就是他，才敢把自己私下盘查朝中官员，这种大逆不道的事情直接说给皇爷听。

    也得亏是他，这事情换了别的谁来做，显然就是要造反的前期预备了。

    “路上看。”李砚将那小册子收进袖中，正色道，“苏元均催得急，派来的人还在外边等着，朕现在就去。”

    “要不我也……”

    “不行。”李砚起身，低头看他，“朕总觉得你和江南犯冲，若是可以，早些时候根本就不会让你来。”

    自觉话说得重了，李砚又补道：“后方还得有你坐镇，朕才安心。”

    陈恨下榻穿鞋，走到衣桁旁边，拎起李砚的大氅，用手把上边的小褶皱拍平了，才要给他披上：“那皇爷小心行事。”

    “你的信鸽呢？”

    “不知道。”陈恨笑了笑，给他系上大氅的带子，“恐怕还在长安，没跟过来。”

    “你吹一吹竹哨子。”

    陈恨帮他系上带子，从腰带里翻出小竹哨子，将信将疑地吹了两声。

    窗子糊着的明纸外边，又两只肥翅膀扑了扑，停好之后就站在窗台上了。

    李砚按着他的后脑，吻了吻他的额头：“信鸽联系，保重。”

    “好，皇爷也多保重。”陈恨顿了顿，把手里拿着的、从来都当宝贝的小手炉塞给他，“路上冷，皇爷拿着吧。”

    李砚也不推辞，收在衣袖里了。

    陈恨又道：“皇爷不用急，我不着急，天道也不着急，永嘉五年年底呢。”

    “永嘉五年年底，那怎么行？”李砚轻笑，“朕赶回来同你一起过年。”

    一时默默无言。

    这事情来得急，匆匆来信，匆匆决定，来不及做什么准备，也来不及做什么道别，立即就要启程。

    一切一切都在情理之中，其实他二人谁也知道，江南平叛，总有这样的时候。

    只是忽然之间，陈恨也不知道要怎么同他告别。

    他二人之间，好像从来也没有正经道别过。

    从前李砚去西北接长清公主回长安，同陈恨告别是悄悄的在掖幽庭告别；上回陈恨从宫里跑出来，也没有同李砚正经道别；梦里平叛出征，更是连人也没见着。

    他二人，生来就该在一处，本不该道别的。

    “同皇爷总是聚少离多。”陈恨叹气，抬手抱住他的腰，整个人都往他身上靠，只把脑袋靠在他的肩上，蹭了蹭他大氅边儿的狐狸毛，“皇爷辛苦啦。”

    *

    李砚一路骑马南下，只有袖子里的手炉还是暖和的，暖和得发烫。

    他原是做好了准备的，准备代陈恨走这一遭的。

    江州离得不远，有大半日的马程也就到了。

    到的时候已是深夜，苏衡借住在江州郡守的府上，李砚到时，有人进去通报。

    他下了马，被请进堂前时，听见苏衡正抱怨：“他怎么自个儿不来？还端着架子派了个人来，误了事情可怎么办？”

    李砚不愿意解下来时陈恨给他披上的大氅，站在门槛那边，抖落下满身碎雪。

    灯烛火光照亮堂中，苏衡抬眼，看清李砚时，吓了一跳。疏狂如他，也险些打翻了茶盏。

    “侯爷让我来部署。”李砚也不管他，自顾自地跨过门槛，“舆图拿来。”

    苏衡忙起身，把案前主位让给他坐，把堂中一众官员遣散了，又让人把绢帛的地图拿过来。

    众官员没见过李砚，猜不透这人是什么身份，只当他是忠义侯跟前特别得眼的人。这时候天晚了，也都恨不能回去睡热被窝，作了揖就下去了。

    才从夜雪天里来，伺候的人端了热水与巾子来，李砚不用人伺候着洗脸洗手，摆了摆手就让他们下去了。

    堂中只剩下李砚与苏衡两人，李砚饮了一口热茶，转头去看舆图：“讲罢，贺行同那些倭寇是怎么回事。”

    天知道还在长安的皇爷怎么就过来了？还是陈恨派他过来的？莫不是记反了这两人的身份了？苏衡满腹的疑问不敢说，难得规规矩矩地说了事情。

    听他说完了事情，李砚先叩了叩桌案：“先让三百个人北上去青陂。”

    “怎么？”苏衡眉心一跳，忙问道，“离亭封地也出事儿了？”

    “没有，来的时候带了些人，现在朕不在他身边，总觉着有些不够，想多派些人护着他。”

    这话李砚是好正经好正经地说的，多正