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    “多谢彭兄。”楚凌霄浅笑拱手，笑虽比不得彭员外那样灿烂, 却是难得的情绪外露, 眉眼之间都是舒展。

    旁边也有相熟的人搭话，一时间, 周遭数人就聊作一团。

    彼此随意寒暄闲聊一阵, 就有人满脸担忧地提起正事：“诸位老哥, 不知你们可是今日这聚会是个什么情况？”

    几人都摇头表示不知道，彭员外却是左右张望一阵，而后压低嗓音嘀咕：“此次恐怕是跟筹钱有关。”

    筹钱？筹的什么钱？

    一帮子土财主听到钱这个字，顿时思绪杂乱起来, 却也默契地没多说什么。

    楚凌霄默默听着，心里也暗自猜测起其中内情来。

    叫他们来是为了筹钱，这一点其实大部分人都不觉意外。

    毕竟看这架势，就有点明白了。

    若是有好处，商会内部就分配完了，跟他们这些地主员外没甚关系。

    便是要凑钱讨好新上任的知府等官府人士，他们也搭不上边。

    所以结果也就划定了范围，要么是筹钱修路搭桥挖河道，要么就是筹钱办什么祭祀庆典等活动。

    就这么等了半晌，不少人都喝了好几盏茶跑了两趟茅房了，商会的几位主事人才簇拥着知府向大人入场。

    众人嗡嗡议论嘈杂声倏然而止，纷纷站起身抬手弓腰施礼，“见过知府大人。”

    在场的都是盐城有头有脸的富户，向大人也不故意拿乔，很是温和地让诸位随意就坐。

    此番事毕，向大人及几位商会主事在最前方的一桌空位上落座，只剩下负责主持本次聚会的副会长周大宝站在前面。

    别看周大宝此人名字简单粗俗，本人却是个正儿八经的举人出身。

    只是因为诸多原因，最后周大宝放弃了仕途，转而经商。

    腰圆膀大的周大宝习惯性的一手背后，一手搭在微鼓的肚皮上，转着脑袋看了一圈，偶尔同几个交情好或德高望重之人抱拳隔空打个招呼。

    众人都在他的打量下彻底安静了下来，周大宝这才开了口：“诸位，今日这场聚会，开得着实仓促，安排上有不够妥当之处，还望海涵。”

    说罢，就是抱拳左右施礼。

    委婉的废话一番后，楚凌霄总结出了这次邀他们过来的原因：会长钱铁昌出事了。

    出的还是怪事，怪事与前不久在盐城刚售出的一批粮食有关。

    盐城附近有盛产食盐的盐湖，土壤不适合耕作，所以每年都会有大批量的粮食购入。

    特别是即将过冬的时候，即便是农户，也会抠出一年的铜板买回去一些口粮。

    钱铁昌是盐城最大的粮店东家，卖粮不稀罕。

    而找他们这群除了钱什么也没有的人来，就是为了让他们在各自辖内以换粮的方式把那批粗粮收回来。

    这让众人面面相觑，哪怕前面有知府大人压镇，也止不住大家低声议论。

    彭员外忍不住嘀咕：“这粮食都长一样，咱们怎么知道换回来的是不是有问题那些？”

    楚凌霄关注的却是周大宝所说的怪事到底是什么。

    这个世界虽比不得上个世界人妖魔共存，却也是有鬼怪的。

    似天一道长那般浪迹天涯降妖除魔的道人有不少，周大宝等人肯定是会请有能耐的道长大师来解决此事。

    小妻子死而复生，本就是逆天而为，身上难免有些破绽，若是遇到道行高深的内行人，恐怕会被察觉。

    这让楚凌霄有些不安。

    虽然大家心里都觉得这是件麻烦事，可口头上肯定是干脆利落地就都应下了。

    周大宝也不坑人，承诺换回来的那批粮食，商会以两倍的价格从他们这些人手里买回去。

    这场会也没持续多久，周大宝宣布了此事，众人又表了个态，之后就是开桌吃饭喝酒。

    散会的时候，吃饭时消失了一阵的彭员外如同胖鱼，在人群里挤了过来，悄声约了楚凌霄到汇通茶楼一聚。

    这胖子有点别的门路，楚凌霄没拒绝。

    像他们这样私底下再开一桌聚一聚的人有不少，在茶楼里就碰到好几个小团队，大家彼此都心照不宣。

    到了包间，小二上了茶水点心就出去了。

    门吱嘎关上，一直瞅着小二的彭员外当即就坐不住，侧着屁股凑过来，低声问：“楚老弟，听说你前一阵儿家里闹鬼了？”

    楚凌霄饮茶的动作一顿，抬眸看了他一眼，而后轻吹茶水，不紧不慢地抿了口，这才轻笑一声，点点头不否认。

    彭员外松了口气，悬空的一半屁股落了回去，从怀里掏出手绢来擦脸上的汗：“不瞒老弟，刚才我找人去打听了一点事，听完我这心啊，就噗通噗通跳个不停，你瞅瞅，外面都下着雪呢，我这满头大汗的。”

    说完啧啧几声，一副后怕的样子。

    楚凌霄想说你这出汗不是挺正常嘛，茶楼里可没少烧炭。

    不过他现在等着听彭员外说其中详情，并不想把话题岔开，所以处凌霄点头算是附和，放下茶盏，摆出洗耳恭听的架势。

    所幸彭员外找楚凌霄，本就是为了说这事儿，喝了口茶就直奔主题，“楚老弟，你知道钱会长为什么没有来吗？”

    不等楚凌霄说话，彭员外就自问自答道：“钱会长不是不想来，而是来不了。因为他现在，指不定就在家里……”

    彭员外又露出心悸的神色，“蜕皮！”

    房间里瞬间一静，只能听见外面悉悉嗦嗦的雪花坠落声。

    不知何时开始，雪越下越大了。

    楚凌霄皱眉，沉吟片

    刻，仔细询问：“蜕皮？像蛇那样？”

    彭员外使劲儿点头，就差拍大腿了：“对啊！你说怪不怪！”

    好好的一个人，却像蛇那样蜕皮，自然是一大怪事。

    原来上个月，眼看着就要入冬了，钱会长家自然是要从南边够一批粮食来。

    “不知道怎么回事，钱会长回家后没多久，就身上蜕皮。刚开始还是浑身发痒，府里请了大夫看了就完事，谁也没多在意。结果有一天晚上，钱会长跟他宠妾睡完觉，发现出来的那玩意儿是冷的……”听

    到这里，楚凌霄没忍住，古怪地看了彭员外一眼。

    男人在某些方面的思维都是共通的，彭员外显然瞬间就明白了楚凌霄那眼神是什么意思，连忙替自己辩解：“这事儿是真的，可不是我瞎编！主要是这事儿还有个后续，楚老弟且听我慢慢道来。”

    确实不是彭员外瞎编胡扯，当时钱会长发现不对劲，顿时心里生起不安。

    可事关男人那档子事，钱会长没敢莽撞，佯装淡定的穿好衣服，说自己临时有事，离了小妾的院子就找了大夫看病。结果大夫请了好几个，却一个都没诊出毛病。

    回头又过了两天