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    剖出壮心酬知己

    孟尧探头探脑地四处张望，群臣的唇枪舌剑不亚于一台好戏。阁老派的钟衡臣和清流派的蔡同恩不顾同科情谊争得面红耳赤，差点拳脚相向，孟尧正咧着嘴笑，就感到有人猛地摇了自己一下，回头一看，吴庸脸色极为难看地向台上努了努嘴，孟尧看过去，也僵硬了下来。

    轩辕似乎是很平静地坐在龙椅上，表情隐在十二旒之后，看不分明，但他的手却死死扣住扶手上的游龙，爆出的青筋似乎在昭示着山雨欲来的龙庭震怒。

    可他终究还是忍住了，只是抬头看了看台下的某个方向，然后拂袖离去。

    群臣霎时安静了下来，一片死寂，众人皆是遍体生寒。

    周玦被召进入太极殿的时候，只听见里面一阵阵闷响，夹杂着噼里啪啦瓷器破碎的声音。小心翼翼地挪到门口，远远就看见太监宫女跪了一地，大殿里一片狼藉，轩辕扶着廊柱微微喘气。

    “陛下。”周玦壮着胆子走近了些。

    轩辕转头看他，剑眉倒竖，两眼赤红，周玦吃了一惊，他与轩辕熟识近二十载，如此失态动怒，还是头一遭。

    周玦跪下来：“陛下，臣不知道今日早朝究竟有何变故，但陛下乃是社稷之本，还请圣上保重龙体。”

    轩辕似乎是缓过来一些，摆了摆手，竟直接瘫坐在地上，靠着柱子，眼神涣散。

    周玦赶紧使个眼色，安义会意，也顾不上收拾，便带着宦官宫女退出殿外。

    轩辕缓缓道：“你说，这个孩子，怎么这么傻？”

    周玦沉默，半晌才轻轻道：“臣不知道陛下原本的计划，但目前看来，勉之的做法，不失为一条良策。”

    轩辕撇了撇嘴角，却没有半分笑意：“看来伯鸣你也觉得勉之出头比较好？”

    “其他大臣很难服众，更难让蓟北那里信服，而勉之是陛下第一宠臣，他的意见，陛下必定会予以采纳。这样若事有万一，朝廷也见机行事，再作打算。”

    轩辕看周玦：“你应该清楚，如此各藩王和两党都不会善罢甘休。勉之处境之凶险，说是九死一生也不为过。”

    见周玦沉默不语，轩辕冷笑：“你也是看着顾秉怎么一步步到今日的，其间有多不容易，你和朕一样清楚。若他就这样毁掉，你不会痛心么？”

    周玦声音也有些颤抖：“自家弟早夭，臣便视勉之如亲弟。他两袖清风，无妻无子，若是再落得一个死于非命的下场，臣和陛下……臣和陛下一样难过。可臣以为，勉之这样做，还不是为了蓟北的大事和陛下的基业。”

    轩辕捂住脸大笑起来：“在你们眼里，朕就这么无能，要把责任都推到臣下身上？朕确实不算什么仁善之人，可周玦你扪心自问，对追随朕至今的东宫故旧，朕可曾苛待过半分？”

    周玦眼圈红了：“陛下厚爱，臣等一直铭记在心。”

    轩辕的笑意低沉下去：“朕知道，蓟北之事关乎国运，若能一举成功，那皇祖父父皇他们都没有做到的事情，便在德泽一朝了了。可周玦，你有没有想过，就算这次蓟北之事中间有什么变故，只要朝廷保留一点元气，他日总能复原，而顾秉呢？”

    他的声音喑哑，周玦也禁不住动容。轩辕深吸一口气，轻轻道：“可若是他有什么三长两短，你让朕去哪里再找一个顾勉之？”

    顾秉坐在车上，打量着客居多年的洛京。从十八岁入京，十年间洛京似乎并无变化，虽然其中的人早已不复当年模样。

    “清心。”他道。

    “大人，怎么了？”清心将马车赶到路边。

    顾秉微微一笑：“你今年多大了？”

    清心有些不自在：“大人您连这个都忘了，我今年18了。您问这个做什么？”

    顾秉若有所思：“十八岁了啊，再过两年就要及冠了。该讨个媳妇了吧？”

    清心害臊：“大人要是停车就是要说这些有的没的，那咱们还是赶紧回府吧。”

    顾秉笑：“果然长大了，都知道不好意思了。黄大人府上的小翠如何？或者上次你在宫里看了许久的那个素娘，若是你喜欢，我便向圣上讨了来。”

    清心脸憋得通红：“大人怎地今日这么不正经，再说大人您自己不是还没成家么？着急管别人的事做什么。”

    顾秉也不恼：“我一心向道，斩尽尘缘，自然是不会成家的。而清心你，七年来，我主仆二人相依为命，你从未把我当主子，我也未把你当下人。哥哥谋划弟弟的婚事，难道不是天经地义么？”

    清心突然沉默了，半晌闷闷地开口：“大人，出什么事了？还是我哪里做的不好，大人要赶我走？”

    顾秉感叹道：“你这些年长进不少，日后我不能照顾你，也能放心了。”

    清心掀开帘子，分明带着哭腔：“大人，出什么事了？我不要离开大人。”

    顾秉摸摸他的头，轻轻道：“清心，你听好。我会想办法托人给你安排个好差事，你不要觉得府上遭难，保全自身是什么羞耻的事情，你想想，他年，到我的忌日，总需要有人去祭扫吧？不然坟上荒草堆烟，墓前空空如也，多可怜？”

    清心大哭：“大人，你这么好的人，必定会长命百岁的，怎么可能会有那天！”

    顾秉叹息：“傻孩子，人都要死的，或早或迟罢了。别哭了，好好活下去，若你真念着一场旧情，明年开始，每年清明来给我上个香，烧些纸钱吧。”

    清心擦擦眼泪，哽咽着问：“那大人的东西都怎么处理啊，有没有特别嘱咐要给什么人的？”

    顾秉沉默了一下，摇摇头：“你也知道的，我算是个穷官，没什么值钱东西。宅子就给你吧，其他东西，所有文书和我平日里的笔记，你给宫里送去，也许以后会有些用处。至于我墙上那幅字，你拿去给小太子。其他的……我下葬时，那些御赐的东西都一起随我去吧。对了，平掉坟头，不要轻易让人找到，周围种些野桃竹子就好。”见清心哭得上气不接下气，顾秉拥了拥他，“别哭了，让外面的人看着笑话，还以为我怎么欺负你了。好啦，天都快黑了，咱们赶紧回吧？恩？”

    周玦撩起衣摆，缓缓起身，告退出门时，瞥见轩辕动也不动，依旧坐在阴影里。

    犹豫了下，周玦还是开口了：“陛下，你对断袖龙阳之事如何看待？”

    里面的人猛地震了一下。

    朱红宫门缓缓合上。

    第二十二章：富贵常多患祸婴

    轩辕缓缓从地上爬起来，推开宫门，只看