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    假，说是和幼时一道流落的故交结伴过年，便不回来了。于是顾秉便一个人草草用了膳，拎着一壶酒溜达到院子里，自斟自饮。

    思绪又飘到那日，和吴庸的对话上。

    “大人，你问我可就问对人了。苏大人的事情，朝中人鲜知，我也是碰巧才略知一二。苏大人中举之前，其实和家里的关系不冷不热，倒是还好。但偏偏就是两年后，赵子熙赵大人高中投了史阁老的门下，不知怎地，苏大人就和太傅闹得势同水火，当年就外放去徽州了，一去就是好几年。”

    “这谁知道啊，不过啊，朝中有风传，说这苏大人，他有断袖之癖。所以才父子失和，年近而立还是孤家寡人。”

    “不过本朝男风盛行，虽不登大雅之堂，但名门公子，偷偷养几个娈童宾客倒也算不得什么。但若是当了真，那可就有悖伦常了，你说是不？”

    “我告诉你啊，顾大人。你可千万要离钟衡臣远些，他可是个口蜜腹剑背信弃义的小人。仗着自己家世好，在两党里左右逢源，既是苏太傅的门生，平日里还常和史渊混在一处。你别看平日里他对大人您那么尊敬，私底下在背后话说的可难听了，当然，我们同科的人都不太瞧得起他，什么玩意儿。”

    “再说句大逆不道的话啊，我们都听说，现在史皇后生的太子啊，以后八成是要废的。据说太子顽劣不堪，陛下很是不满。”

    ……

    远处有人家在放爆竹，噼里啪啦的很是喜庆，顾秉眯起眼睛听着，心下暗暗揣测，宫里这个时候怕是有热闹的家宴，灯火辉煌的太极殿里，坐着逞娇斗媚的妃嫔媵嫱、龙血凤髓的皇子公主、佩紧带紫的王公贵戚。你敬酒，我举杯，你歌功，我颂德，歌舞升平，一团和气中，谁又看得到其间的尔虞我诈，暗潮汹涌？里面坐着的人，谁手上没有几条人命，谁的凌云之路上不是鲜血淋漓？寰宇天下，最污秽最险恶之地，莫过于朝堂官场，天子后宫，连迎新送往，都不能平安喜乐美满团圆，顾秉都为他们可怜。

    不过，他们中会有个极其好看的青年，谈笑自若地周旋在明刀暗箭中，即使心里再不屑无趣，也会戴着最合适的面具，扮演最温柔的情人，最慈爱的父亲，最忠厚的君主。

    顾秉淡淡笑了。

    昏昏沉沉地睡倒在石榻上，不知道过了多久，直到有什么东西砸到自己。顾秉费力地睁开眼睛，四处张望，也没看到旁人的影子。顾秉轻咳了几声，正月寒冬吹了一夜的风，这风寒，怕是免不了了。

    有嗤笑的声音，顾秉抬头，就愣住了。

    忘尘叟坐在屋顶上，依然穿着那件邋里邋遢的灰布衣裳，腰上拴着剑，手里握着酒壶。顾秉想起两年前所托之事，心中大喜，起身行礼：“后生见过忘尘叟。愿老人家福寿如意，万事吉祥。”

    忘尘叟眉毛一挑：“恩，乖，压岁钱。”话音刚落，手里便甩出一个锦袋。

    顾秉险险接住，按照礼仪，并不急着打开。

    “是周琦的消息么？”

    忘尘叟冷笑：“顾大人觉得老夫无聊至极？”

    顾秉捏住锦袋，心中不免忐忑，但仍正色道：“在下答应过先生之事，一定全力做到。”

    忘尘叟跳下来，看他：“老夫此行路过燕地。”

    顾秉不动声色：“哦？”

    忘尘叟背着手踱了两步：“不瞒你说，此番老夫想为一人伸冤。”

    顾秉皱眉：“若真有冤情，下官为之昭雪乃是分内之事。这不算给先生的报酬吧？”

    忘尘叟大笑：“顾大人虽在官场，但也还有几分江湖气。报酬便算了，若是此次顾大人能够主持公道，我便当交了你这个朋友，以后若有吩咐，万死不辞。”

    顾秉有些受宠若惊：“先生抬爱了，顾秉求之不得。”

    忘尘叟看他：“四年前有个案子，顾大人没有经手，恐怕是不知道的。”

    顾秉摇头：“在下曾经翻阅过大理寺近二十年的卷宗，就算没有经手，想必还是有印象的。”

    忘尘叟看他：“那还请顾大人查清原魏州刺史梁波父子的科考舞弊案吧，十天之后，老夫再来拜访。”

    说罢，脚尖一点，顾秉还来不及道别，人便消失不见了。

    无奈笑笑，打开锦袋，熟悉的笔迹。

    “周琦已死，毋须挂念。山高水长，望君珍重。”

    第八章：衡门独掩还无语

    轩辕放下杯子，看着苏贵妃。

    “哦，你要抚养晋儿？晋儿生母尚在，还不需要养母吧。”

    苏贵妃蛾眉轻敛：“臣妾年纪渐渐大了，却一直无所出。养儿防老，臣妾也怕晚景凄凉。”

    轩辕柔声道：“有朕呢，何来的晚景凄凉，朕会活的长长久久，大过年的，别说那些丧气话了。”

    苏贵妃抬头，轩辕笑眼弯弯，叹了口气：“哪个女人不想有个孩子承欢膝下呢？”

    轩辕一眼扫到躲在柱子后面的轩辕冕，起身：“难道林昭仪就不能让自己的儿子承欢膝下了？”

    苏贵妃看见轩辕向着太子走过去，冷了一张粉面。

    相比于其他陪在母妃身边笑闹的皇子公主，着太子朝服的轩辕冕看起来实在是有些阴沉而不讨人喜欢。

    注意到父皇走过来，轩辕冕的第一反应竟是倒退几步。轩辕昭旻挑眉看他，“太子，一个人躲在这儿做什么？”

    轩辕冕开口便是：“玩儿。”

    轩辕“哦”了一声，想起顾秉之前的话，放缓了口气：“为什么不和jiejie弟弟一起玩？”

    太子一副无所谓的样子：“孤为什么要和他们一道玩？”

    轩辕看着这张酷似自己的小脸，硬是感觉不到半天舐犊之情，摇摇头走开，心道顾秉到底妇人之仁，太子分明是顽劣不堪无可救药。

    他利落转身的时候，没有看见身后那双隐含期盼的眼睛。

    大年初一清早，轩辕一个人从太极殿醒来，问安义：“岁钱都发下去了？”

    安义道：“回主子的话，各皇子嫔妃太妃太府寺那儿都发下去了。”见轩辕沉吟，便又问道：“陛下还有什么要吩咐的？”

    轩辕笑了笑：“让他们给顾秉也送一份吧，禄米五十石，绢十匹，再赏如意一对。”

    安义点头记下，就听轩辕又问：“顾秉呢？召他进宫。”

    过了会，安义回来：“陛下，顾大人一早就往秦大人那儿去了，现在两位大人都在吏部呢。”

    秦泱步入花厅的时候，顾秉正凝神细听，秦泱也听了听，解释道：