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    一股寒意顺着背脊而上，严世高扑通一声跪在地上。

    “退下！”楚远之冷冷道。

    严世高哆嗦着退下了。

    楚远之恨恨地捶了一下桌子，一时感觉呼吸不过来，顿时像破风箱似的喘起气来。

    为什么诺大一个南朝，连几个可堪大任的武将都没有？楚远之恨恨地想。

    楚修之在位时，因为自己是个才子，也爱那些诗文书画，朝中大臣也跟着投其所好。在他在位的近十年间，不少人因为诗词出色被提拔，身怀武艺之人不得出头。少年人的雄心壮志不能经受一年又一年的冷遇，渐渐的，南朝变的越来越重文轻武。然而在灾荒和敌人面前，那些霓裳羽衣诗词歌赋却如此苍白无力。

    斯人已逝，又怪得了谁呢？

    楚远之终于顺过气来，沉沉地坐下了。

    他要如何撑起这个遥遥欲坠的王朝，要如何面对那个如狼似虎的拓跋鸢？如何面对遍地的义军？

    即使日日批改奏章到深夜，即使节省出每一笔用于赈灾，在不断增长的流民面前，在虎视眈眈的蛮族面前，一切挣扎都显得那样苍白无力。

    没有可靠的将军，没有得力的臣子，他要如何挽救这个国家。

    楚远之眼里流露出绝望和悔恨的神色。

    过了一会，那些绝望和悔恨渐渐的消散了，代以逐渐沉淀下来的坚定。楚远之拿起桌上的白玉光素斗笔——这是楚修之在位时常用的笔，笔杆选上好的白玉所制，通体洁白，晶莹剔透——笔杆冰凉的触感仿佛沿着脉络一直冷到心里。楚远之铺开圣旨，轻轻蘸饱了墨，手腕微动，开始慢慢的写字。

    他的字中正平和，是最正派的好字。不像他的皇兄，用笔畅快淋漓，锋芒毕露，一身傲骨仿佛要冲出薄薄的宣纸。写在圣旨上，一副隐士作皇帝的别扭感。

    皇兄，就连字，我都比你更适合这个位子啊。楚远之低低的说了一声，脸上却是掩饰不住的疲倦。

    第11章 临安

    第二日，早朝。

    楚远之顶着一张憔悴的面皮，对殿中泾渭分明的群臣道：“如今临安久攻不下，众爱卿有什么主意？”

    得到了严世高的消息，没人再敢提把楚将军召回来的鬼话。一时间朝臣们交头接耳。楚西心念百转。

    一片窃窃私语众，王朗站出来，对楚远之道：“依臣来看，临安一事，在于主将。我军军力强胜义军数倍，按理不该如此久而不决。臣有一法，请皇上派一特使，敦促协调严副将。”

    “是个法子。”楚远之神色稍缓，“可有人选？”

    王朗正要开口，一边的楚西立刻上前一步，大声道：“臣愿前往！”

    王朗立刻要阻止他：“楚小王爷还未曾上过战场，经验不足，担任特使，恐怕……”

    楚远之看向楚西，楚西道：“臣自幼时起已习武十年有余，兢兢业业，已学有所成，愿如同父亲，为国效力，为皇上分忧！”

    王朗皱眉瞥了楚西一眼。

    楚远之笑道，“准！”毕竟是楚术的儿子，不管怎样也能用他一用。

    楚西下了早朝兴冲冲就往宫外走。恨不得马上赶回府中，将这个消息告诉桢卿。

    “楚小王爷！”王朗一边喘气一边在后面追赶他。

    楚西刹住了脚步，转身：“王尚书？”

    王朗连喘几口气，直起身理了理他的胡子，道：“小王爷此去临安，千万小心。严副将刚愎自用，你切莫与他争执。”

    楚西连话都没听清，“谨遵尚书教诲。”

    说完便一阵风似的走了。

    什么羞于见人的心思全被一股脑抛之脑后，楚西回来便径直往桢卿那里去。

    “我可同你一起去吗？”桢卿听完便问。

    楚西笑着奇怪道：“你是我谋士，难道不应该一同前往吗？”

    桢卿听了就弯了嘴角，眼睛也一并弯了一弯。

    “那，那你准备吧。”楚西感到有些局促，把自己的视线从桢卿的脸上移开，“我去母亲那里。”

    等到楚西离开，桢卿垂下眼睛，伸出手，把脸埋在细瘦的手里，脊背单薄瘦削的如同纸片一般。纸片轻轻耸动了一下，桢卿深深叹了口气。

    阔别一年的临安，已经令他感觉如同前世一般遥远。母亲的容颜已经被埋葬进湿冷的泥土。桢卿自从离开就不再回忆，过去仿佛是一片空白。一阵风拂去了积攒的灰尘，显露出的瓷器光洁如新，一笔一划清晰的像拿刀尖刻上去一样，伸手碰触的感觉如同错综的伤痕。

    临安，桢卿心里并没有把它当作是故乡。大概是因为没有什么能够回忆的欢声，临安之于桢卿，只存在着一种连他自己也无法说清的羁绊之情。

    他只是不想母亲长眠的地方被战火侵扰。

    三日后，秋城。

    义军固守在临安，严棋带兵待在临近的秋城。

    严棋设宴款待两人。酒水rou菜，一应俱全。

    刘木一站在一边，桢卿坐在楚西身侧，楚西对严棋道：“如今战况如何？”

    严棋：“义军尚在负隅顽抗。”

    桢卿出声：“可曾劝降？”

    “尚未。一群乌合之众，打杀了就是。”严棋瞥了他一眼：“未曾见过公子，不知如何称呼？”

    楚西道：“这是我府上的谋士，徐桢卿徐公子。”

    严棋轻蔑道“未曾听说过。不过徐公子这般好容貌，我该有所耳闻才是。”

    闻言楚西怒从心起，开口便要驳斥。

    一只手轻轻的握住楚西那酒杯的手，桢卿面色不动：“鄙人自幼体弱，尚未考取功名。本就平庸无常，自然泯然于众。”

    楚西被他轻轻的一握，刚烧起来的那点不快瞬间香消玉损，那片相贴的皮肤像要烧起来一样，耳朵到脖子红了个通透。

    察觉到严棋奇怪的目光，楚西只得道：“我不胜酒力，见笑了。”

    严棋哈哈笑道：“世人都道楚王善饮，谁知道儿子不会喝。”

    桢卿纳闷的转头看了看他。

    楚西打了个哈哈便起身告辞。严棋派人领他们去住处。

    “小王爷。”桢卿应该是沐浴过了，换了一身衣服，神清气爽的走进他的房间。

    楚西并不想抬头看他，“何事？”

    “临安之围，劝降最为合适。”

    楚西低着头应声“是是，这我知道。”

    桢卿继续道：“可否派我作使者，同他们交涉？”

    楚西猛的抬头，想也不想道：“不可。你并不在军中任职。”

    桢卿道：“那我去同严棋讲罢。”

    桢卿说着转身一脚踏出了门槛，楚西连忙起身一把把人拉住了，手劲有些大，桢卿一踉跄就撞在他怀里。

    失去重心的瞬间心慌从心底涌起——然后他被结结实实的扶住了，半个身子都被顺势揽住。