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    怀明墨面前仍是个慈母。

“母亲放心，我们不会参合进那些无端纷争之中。”

季德恩拍胸脯保证道：“放心吧姑母，送完小叶元和荀先生，我们就直上少林，官道各地常年有守军看顾，武林帮派即使有纠葛，也不会当官府的面打杀的。”

季先生颔首认同道：“不错，只要进季室山范围，有中宗威名在，江湖人士也不敢在那随便造次。”

季念先在亲儿面前总是副严父形象，如今又关系到怀明墨身上，越发严肃道：“明墨的性子稳，自然不怕惹出事端，你嘛……”

“大哥你多虑了，德恩哪里是惹是生非的人。而且有明墨在，江湖上平常小卒也伤不了他们几个。”

“这回我支持三弟，他们几个行走江湖，不怕吃亏的。”季肃善像是在对季念先说，目光实则盯在季先生脸上。心想自己这二妹名震江湖多年，泰山崩于前也色不变的性子，如今自己儿子只是去少林走一趟，倒是提心吊胆了，着实觉得有些好笑。他当然知道自家二妹担忧的事，可再细想庆州府间虚生的作为，笑道：“我对那虚生和尚不太了解，可有点能确定，他应该无心害明墨，因为若是如此，明墨在庆州府就怕已经交代了。”

“这我自然知道，可总还是担心的。”季先生紧执怀明墨的手，朝辛里说道：“定期送来的家书绝不许有隐瞒，是怎样就怎样。”

辛里暗中叫苦，自己每回写的家书，在发出前必会过一遍怀明墨的手，每次写实情都会被压下让他重写。幸好这次只有郑丰年跟去，这个老江湖，嘴比自己还紧，不怕漏出不该说的话。

“母亲送到这吧。”怀明墨松开季先生的手，走过安婧玥身边时，察觉到她有些支吾，似有话想说，“三婶有事交代吗？”

安婧玥打了个激灵，发觉大家都注意到自己身上，淡淡道：“你替我问下虚生和尚，就问他记不记得两年前的冬至那晚在苍峨山的小阿月，如果他记得，劳烦你替我谢他的恩，说我有空定去看他。”

“你在苍峨山也受袭过？”季铎瑞的小妻子是自己救下的，自然知道其中缘由。

“嗯，就在遇到你之前。”安婧玥温柔乖巧地点头，曼声道：“我险些被人抓去，好在有个霞姿月韵的和尚救了我，他当时守了我一夜，第二日还特地雇了车马，让马夫送我到隐世山庄来。可我因为惊魂未定，临走时忘记问他名字，原以为会是此生遗憾，不想前几日听二嫂谈起，才觉得可能是他。”

季肃善朝上翻眼，调侃道：“我觉得光让小明墨去拜谢虚生和尚实在失礼。若三弟妹的恩人也是他，怕是得二妹亲自登门一谢尚算说得过去。这事要是母亲知道，怕是拄着拐杖都要亲自爬上季室山去谢，毕竟他不止是施恩于隐世山庄，还是三弟媒人了。”

季先生亲自扶怀明墨上了马车，又与荀克文絮絮说上几句，淡笑道：“早点出发吧，路上小心，还有小叶元下回记得再来玩哦。”随着小叶元欢喜的嗯呐声，车轮轱辘旋转，掀起尘土阵阵。

“这妙僧虚生……不简单呐。”目送马车远去的季念先幽幽开口，其余三位季家兄妹无一不是轻笑了声。

如今沧浪江水势平缓，稍大的船只横渡已不用担心翻船的危险。即使是这样，辛里想起当日香盗横渡的情形犹是心惊，毕竟这江面有近四里的宽度，哪怕是现在波澜不惊的水面，江湖中能飘飘然横渡的能有几人。

渡过沧浪江，下船的渡口已有事先让预备下的车马候着，趁着玄机阁属下在转移行李期间，怀明墨一行人打算在渡口附近馆子解决个午膳，可还没走进馆子里，郑丰年便被江畔边不起眼的痕迹吸引去注意。

“怎么了？”怀明墨让辛里陪荀克文先进馆子，点上几道可口小菜，转身回到郑丰年身边，“你发现到什么？”

郑丰年慎之又慎地反复观察，方敢确定道：“两月前，这曾有过激烈的打斗。而且依照留下的剑痕来看，双方人数悬殊。”地上一处凹下的脚印隐约可见，显然留下这印记的人内力极高，再看远处树干上的剑痕，郑丰年基本能断然道：“如果我没猜错，香盗那晚渡江后，有遇到一批刺客，对方显然是有备而来，而且人数众多，意在取其性命。”

寒露渐起天欲冷，沧浪江边水雾漫漫，桐叶萧疏飘黄，虽说是昼暖夜来凉的气候，怕冷得人早已把单衣换下。

怀明墨生来怕冷，已着上件薄棉衣，乍闻香盗遭袭的事，仍旧寒颤了下，身虽未冷心幽颤。不自主地裹紧领口，怀明墨语调微急道：“郑大哥，能看出袭击香盗的人是江湖哪派杀手么？”

剑痕刀迹稀疏且不明显，郑丰年不敢冒然断言，“不好说，光看留下的印痕判断，对方不是香盗对手。”

“但又是什么人要杀香盗，能确准香盗会出现在此地的人，必是知道他会来隐世山庄盗取剑谱的。这事事关重大，一般人香盗定不会告知，除非对方是拜托香盗做此事的人。那他为什么要派人刺杀香盗。”怀明墨依情况分析，越说越觉事情复杂，似乎那藏在暗中的人，不仅是要算计谋害隐世山庄，还有意要取香盗性命，可又为什么要杀与自己协作的之人，这点便怎也想不通了。

回到馆子，郑丰年大致说了下不久前的发现，果然闻者皆是蹙眉无言，唯一不当回事的，也只就还是顽童的小叶元。

气候渐寒，出行的游者不似春暖夏燥时多，馆子里有些清冷，大家坐的也分开些。外加辛里特意选了个偏僻的角落，周围人便更稀少了，因而说话不必太小心被人听到。

“香盗最近销声匿迹不会是遇害了吧？”季德恩不清楚怀明墨调查到的事，所以顺情理猜测。

“且不论香盗有没遇害，起码能肯定一件事，他与人的合作并不顺利。”怀明墨温言回答，眸中覆上层腊月冰霜，呼出的冷气逼人寒颤，“过河拆桥的小人，真以为藏在背后，就没人查的出他么。”

旁人听来只觉怀明墨是因谣言一事厌恶，唯辛里稍知内情，轻用手肘碰了碰怀明墨手臂，“躲得再深总有破绽可查，也会有藏不住的那天。”

“官府的人来这做什么？”郑丰年皱眉想细听官兵的问题，奈何馆子里低语声不断，“我去那打探下。”

怀明墨微颔首，站在原地，没凑上去同听的意思。他虽是季贵妃外甥，为人低调性子淡漠，不似贵家公子喜欢和官府打交道，某些程度来说，他甚至对官府朝廷是有些抵触的。

馆子里的掌柜及小二见官兵出现并不意外，连常客近来也是司空见惯，大家并没因官府人到来慌张，仍旧事自顾自地吃喝。官兵在掌柜那只是照例询问下，见郑丰年打探起初微有疑惑，但见郑丰年