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    过得不错。”

    那青年正是这间药铺老板，兼为此处坐堂大夫，名为程济方，年纪二十五六，面容英俊，温文儒雅，亦是个洒逸出众之人。他站起身来，真当得上玉树临风这四个字，望着凌飞寒，初时的吃惊讶异消去，也露出一面浅笑来，道：“宫主谬赞，我不过混口饭吃而已。”

    他说着眸光朝店外一瞟，见并无人影，遂两步绕出柜台，深施一礼，道：“不知宫主驾临，实在有失远迎，还望恕罪。”

    凌飞寒伸手一托，道：“不必客气。我也只是路过，突然起意前来，恐怕打搅了你。”

    程济方一怔，道：“宫主怎地如此见外？我受宫主恩惠良多，又是宫中记名弟子，原该为宫主效劳，谈何打搅。”

    凌飞寒微一蹙眉，道：“本来你已退隐……”

    程济方截口笑道：“虽则退隐，却仍负有弟子之责。宫主稍待片刻，我关了铺子，再请教详情。”一面拉过一把椅子请凌飞寒坐下。

    凌飞寒道：“这般郑重其事做什么，你忙你的，莫要耽误了正事。”

    程济方再往店外望了一眼，道：“我这会儿不忙。”转身匆匆去拾掇物什，关闭店门。盛情难却，凌飞寒只有在椅子上坐下，等他回来。

    店门关上，程济方收了两只晒药材的小圆簸箕放在柜台上，神情看来轻松了许多，道：“宫主近来少有外出行走，也不曾听说江湖中有何奇功现世，却不知此次出行，所为何事？”

    凌飞寒道：“是有些事，但我一人足矣，不劳费心。”

    程济方闻言不由苦笑，道：“宫主当真要将我拒之门外么？这许久才见你一回，你……”他说着轻叹一声，也在旁边坐下，道：“莫说叫我效劳，便连什么事也不愿说给我听么？”

    凌飞寒道：“并非存心隐瞒。实是此事未明之前，宫中弟子也不曾惊动。况且你所习术法虽有医术相佐，用之太过伤身，最好是一直这般平静生活，不再牵涉江湖事务。”

    他一语说尽，便是程济方也想不出理由来说服，只有咳嗽一声，道：“宫主这是将我当做将死之人了。”

    凌飞寒双目明若秋水，在他面上一闪，道：“莫要说笑。”

    程济方被他这一眼扫得颇有些面热，正不知该说什么，却听凌飞寒道：“有件事，我倒是想问问你，不知你有无听闻。”

    程济方精神一振，道：“什么事？”

    凌飞寒道：“浙中天都山这四五年新兴一个教派，似乎在民间广有传播，你知道么？”

    程济方一怔，道：“浙中教派？我似乎未曾听说。宫中不是从不插手他派事务么，这教派却有何特异之处，竟能劳动宫主问讯？”

    凌飞寒轻轻点头，道：“不知也好。我并非要插手他派事务，也还未见过这个教派行事，不知端底。只欲向其求证某些事体罢了。你听说过，也最好忘记，切莫刻意打探，引火上身。”

    程济方又不由苦笑，道：“宫主一向体恤下属，却不将自己安危放在心上么？”

    凌飞寒一双明眸再度落在他脸上，停驻片刻，方道：“济方，我行事安排，自有道理。你不必为我担心。”

    程济方一凛，低眉道：“是。”

    凌飞寒又道：“或许我不该来看你……”

    程济方这却着急得很，顾不得礼节规矩，抢道：“宫主何出此言！是弟子疏忽，擅自以己度人，出言狂妄，还望宫主莫怪！”

    他说着身形一长，几乎要在凌飞寒面前跪下。凌飞寒衣袖轻拂，一股劲力将他重又拂回座椅之上，道：“济方，你只须将我当做一般朋友便可。宫外记名，本来并无宫中森严规矩，你我身份也非上下关系，为何进退失度，全无昔日之风？”

    程济方被他一语震慑，呆坐椅子上好半晌，方才回过神来，望向凌飞寒的神情便有些汗颜，又多了一份释然，再轻叹一声，道：“或许是太久没有见你，或许是惯于世俗，我却忘了宫主襟怀气度并非常人所及，反而落了俗套。”

    这话便坦然得多，凌飞寒颜色稍霁，道：“你若是再有那些言辞，我便当真是不该来，转身即走。”

    程济方果然语言神态轻松得多，道：“是。我帮不上什么忙，惟愿宫主此行顺利。不过想来那教派行止有何差池，也总有朝廷、正派出面解决，宫主只须多加保重，定然无虞。”

    凌飞寒微一颔首，程济方又笑道：“我也真是糊涂，叫你在此处干坐半天，光看着这些药做什么。你今日便在我这里住下罢？我歇了铺子，下午无事，正好尽尽地主之谊，与你在这苏州城内好生逛逛，尝些小点糕饼可好？”

    他口中询问“可好”，人已站起，伸手邀他。凌飞寒自己性子恬淡，但他能于药铺枯坐不觉无味，程济方却未必有此定力，因此客随主便，起身随他自药铺后门出街去了。

    56、

    队伍在距离苏州五里路停下来时，人数已近三百。这样浩浩荡荡进城，必会引起不必要的麻烦，所以人群在道旁歇息片刻，便化整为零，分作每支十至二十人不等的小队，隔盏茶功夫出发一队。

    这一耽搁时间便比较久，换一身看不出本来颜色褴褛衣衫、歪扣一顶破旧箬叶笠的霍青因为牵着烟墨儿，被分在一群牵羊抱鸡、背菜挑担的农人中，倒也不算特别显眼。

    他一夜奔波，好容易才弄清了这些人原来是要去城中参加法会，祈求“巫仙”庇佑。生病受伤能求得灵药治疗；邻里纠纷，交由巫仙评判，总断得公正，叫人心服口服；心有冤屈，向护法使者诉说原委，便可洗清委屈，吐气扬眉。虽如此，大多数人还是本着祈福的念头来的，愿心较大者还会带上贵重财物――如霍青这样的马匹、牛羊等，以报答“巫仙”之恩。

    烟墨儿也就不幸成了霍青口中为卧病在床的老父求灵药而向“巫仙”呈送的一分“薄礼”。好在它并不在意，虽被霍青以黄泥与青草抹得面目全非，还是一般地与霍青亲热，蹭得霍青也一身脏污，却拿它无可奈何。

    他们这一群直至酉时二刻才进城。巫仙教那些年轻的武功高手毕竟人数有限，每人只带了极少的七八人的队伍进城。霍青意外地留意到这几支队伍带走了几乎所有小孩，心中不由奇怪，本来对这法会没什么大兴趣，此时却捺下性子，耐心等人带他们去那法会场上，看究竟有什么玄机。

    给他们带路的只是个普通中年，没有武功在身。霍青多了些自由，仍垂头走着，却借着背篓与烟墨儿的掩护睃眼周围，暗暗记下行走的路径。

    他记性不差，苏州水路交错，园林精巧，百折千回，他却总能一眼瞧见最要紧的记下。一行人默然走过，街头巷尾时时传来糕点小吃的香气，惹人垂