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走眼，迟早，总会出人头地！”杨宣的祖上，世代荆楚豪强，多年以来，藩镇于荆襄一带，自成一体。但这样的庶族出身，任他再劳苦功高，在门阀的眼中，不过也就是只配为自己征伐所用的伧荒武将而已。杨宣号称许氏第一猛将，但如今也只位列杂号将军，地位低于四征、四镇、前后左右等将军。那些将军，无不出身士族。便是以功晋到自己如今这地位，又能如何？连许泌的儿子，都能对自己颐指气使。杨宣口中如此安慰，想到自己所受的待遇，心底里，却未免不是没有伤感。李穆道：“司徒所言有理。何况，卑职当日救人，也非图谋晋位。将军心意，卑职感激不尽，只是将军，再不必为卑职徒费口舌了。”杨宣听他如此安慰自己，愈发感到愧疚。他其实何尝看不出来，许泌之所以压功李穆，绝非出于一功不可二赏这个借口。想来，他应是疑心李穆有意投靠高峤，这才舍生忘死，于阵前涉险救回了高桓。这等武力和胆色，莫说大虞，便是放眼整个中原，那个号称天下第一猛将的夏国鲜卑人慕容西，恐怕未必都能做到。这样的悍将，倘若生出二心，对于许氏来讲，恐怕宁愿杀了，也不愿被旁人所用。以杨宣的推测，许泌此次应是借机敲打，待日后，应会有所表示。想到这个，且见李穆自己似乎对确无多大的计较，便也作罢。“临川王既伏诛，余下便是应对江北局势了。你且好生歇息几日，再过些天，怕是要回军荆襄，到时又是长途奔劳。”李穆道：“卑职方才正要寻将军商议一事。我大军一向只重兵藩镇荆襄一带，以为下游之策应，义阳一带，防守空虚。倘若羯人改取义阳，无论荆襄或是广陵高将军，头尾怕都防范不到，一旦被破，到时局面，恐怕疲于应对。”杨宣不以为意：“荆襄地理，为大江上游重中之重，历来北人，若欲取江南，必首先图谋襄阳，故许司徒多年经营。义阳非要冲之地，淮北更无良渡，便是攻下义阳，南下也无便道，多险山恶水，极为不便。你过虑了。”李穆道：“卑职听闻义阳有一南下便道，只是所知者寥寥。从前附近亦曾抓获过夏人所派的细作。卑职愿领营下三百士兵明早动身，先赴义阳，见机行事。”杨宣惊讶：“你当真有此顾虑？”“请将军下令！”杨宣沉吟了片刻，颔首。“也罢。为防万一，我将兵符与你，你先渡江去往义阳，可调动义阳守兵。淮北若有异动，即刻回报。”“卑职谢过将军！”杨宣拍了拍他的肩：“早些去歇了吧，明早还要动身！”……四更，原本喧哗的营房，彻底地宁静了下来。丹阳郡城的野外，漆黑一片。营房四周，只剩星星点点的残火，照亮着夜巡士兵的身影。夜色苍茫，月映春江。多少心事，随那滚滚东逝之水，埋藏波底，只剩下世事如棋，人心如面。潮声阵阵，李穆立于江畔，眺望着江上明月，背影凝然。他身后的不远之处，三百骑兵已然整装肃立，只等他一声令下，便即刻启程。夏兵在义阳，出其不意地发动了进攻。曾经的那场南北之战，最后虽以弱虞胜强而告终。但因初期失了义阳，被夏人打通南下之道，江东曾一度处于极其不利的局面，战事一直持续了一年多方告终。但是一切，都将被改，从今夜开始。“从今往后，妾之余生，托于郎君。”昔日之言，今焉不存，声却言犹未绝，如那夜夜江潮之声，回旋在他耳畔。李穆迎着夜风，最后眺望了一眼那片望不到的台城尽头的漆黑夜空，转过了身。三百轻骑，在马蹄发出的清脆踏地声中，沿着江畔，朝西疾驰而去，迅速地消失在了夜色之中。唯余这片白色月光，静静照着江畔那条流逝的东去江水，代代年年，永不停息。……百里之外，白鹭洲上，今夜此刻，洛神也仍未入睡。大半个月前，获悉阿弟被救，她的病慢慢也就好了。她的病一好，萧永嘉就要回白鹭洲。因为高峤终日忙碌，又奉皇命，要去往丹阳犒军，萧永嘉干脆把女儿也一并带了过来。今夜她一直睡不着觉，最后披衣起身，来到西窗之前，倚坐那里，双手支肘于窗畔，托腮仰头，眺望着当空明月，思绪起伏。白鹭洲是个很美的地方，尤其每年这种暮春之际，夜夜江潮，花月相映。但或许是潜意识地认为它分开了父母的缘故，洛神一直不喜欢这里。尤其今夜，不知为何，这种感觉更是强烈。不远之外，那不断传来的一片江潮之声，在这个万籁俱寂的深夜，听起来愈发入耳。甚至，仿佛带了一丝恐怖的力量。她的心底里，慢慢地涌出了一种前所未有的充满了伤感的怅惘之情，让人想要落泪。她不喜欢这种感觉。只想快些离开这里，最好再也不要回来了。但是这一住，洛神就住了三个月。而这三个月中，她的注意力，几乎全被江北不断传来的战事消息给攫住了，再也没有心绪去像那个晚上一样，感伤花月。就在她随母亲来到白鹭洲后不久，江北便传来消息，北方羯国攻打义阳。义阳位于江北，在大虞所剩寥寥的江北领地里，本非兵家争夺要地的范畴之内，故大虞起先并未在此驻防重兵。好在之前，也是有所防备，守军以地势之利，竟硬生生地坚守住了关隘，在等到大将军高允的援军到来之前，寥寥数千守军，面对数万北人前锋，竟未放一舟一船得以过江。战事随后全面爆发。尚书令高峤布防江东完毕，亲自渡江奔赴广陵，任命徐扬刺史高允为左将军、军事大都督，任命高胤为征北将军，前锋都督，同刚刚回朝不久的中丞陆柬之等人一道，兵分三路，沿着淮水北上，迎击南压的敌国大军。在短短不过三