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    ，转念一想，答道：“那就叨扰了。”

    天光还未大亮，除了几队换班的汉军，街上杳无人影。温启年和拓达随意聊了几句，七兜八转地到了一个巷子里，拓达指着一间敞开的门脸道：“那就是我家了。”

    拓达说他家里是打铁的，看上去所言非虚，小院子里赫然一个大炉子，旁边地上摆着些零散铁皮。

    “家里乱，没来得及收拾，让温大人见笑了。”拓达颇不好意思地把他让进偏房，屋里走出个汉族妇人，快速地抬头看了一眼温启年，然后马上低下头在桌上摆好了碗筷，不言不语地转回屋内。

    “那是我娘，没见过世面，不敢和你讲话。”拓达提高声音向房里喊了声，“娘，这是温大人，我带他来家里吃饭，你出来向他请安！”

    温启年连忙摆手道：“我不请自来已是失礼了，应该是我向令堂请安。”

    “算啦，她不敢出来，我们自己吃罢。”拓达进屋去拿了一大碗清粥和一碟小菜、几张炊饼，都是热的，还冒着气，“温大人，没什么招待你，等仗打赢了，我去城外打点野味再烧给你吃。”

    “是我请你才对。”温启年低头喝了口粥，发现白粥里泡了咸的rou干，风味很独特，不像是汉人的吃食。

    温启年行伍出身，自是不讲究什么食不言寝不语的规矩，拓达更加不拘小节，两人畅谈了些对当前战局的看法。拓达眼界宽阔，讲话豪爽，一餐下来，已经开始对温启年称兄道弟，温启年告辞的时候，拓达还招呼道：“温兄弟，有空再来吃饭，有什么用得到我的地方你就让人来叫，我绝不会推辞。”

    温启年道过谢，走出巷子就卸下了脸上的笑意。

    拓达知情识趣，为人热情，有匈人的秉性兼汉人的脾气，本来是温启年最愿意结交的，但他出现的时机那么凑巧，家里又有种说不出的古怪氛围。温启年说不出所以然来，但他骨子里有铁马冰河中穿过的冷静，心里始终另有双眼睛似的，在漠然地打量拓达。

    回到府衙，晨雾乍消，天边火红的朝霞缩成一线，还没落下的月亮淡成个指甲印，掐在空中，拧出几缕云丝。

    温启年刚准备去找宋兴，昨夜来给他送衣服的下官远远向他行了个礼，把他向宋兴房里领去，说宋校尉一大早就着他来请温大人，找了一圈都没见到他。

    温启年道一起早就去了城楼上，又问他：“城里的外族人可是都参与了城防？”

    “禀温大人，城里的外族人，以拓达为首，不仅热心守城，还把城内呼揭残部一个不剩都抓了起来，如今在城中颇有些威望。”

    言语间，已到了宋兴房外。刚敲了门，宋兴急匆匆地跑出来：“孟明，快进来。”说着就把温启年拉进房里。

    宋兴住在严怀愚的书房里。屏风后的偏室炕上横设着一张几案，书籍茶具被宋兴另摆到了桌上，案上只摊着一张泛黄的羊皮地图，地图上却还铺开了件玄色铠甲，每个甲片锃亮发光，只胸口有一大洞，用铁板盖上去勉强补了个齐全。

    温启年伸手抚过，摸到腰间突起的“温”字就停下了手，低声道：“你把它找回来了。”

    “你回来了，我才敢叫人来补，就是这玄铁不好找，先将就着穿，回京我去求靳王爷，给你再找块玄铁来。”宋兴又去边上取来温启年的负羽，兴致盎然地递给他，“负羽我也拿回来了，当日就是因为看到……不说了，来，我帮你穿上。”

    温启年忍不住又摸了一遍玄铁甲，静默片刻掏出怀中虎符，从宋兴手里换了负羽，然后单手搂住宋兴，大力拍了下他的背。

    宋兴就势也拍了拍他肩膀，拍完拿着虎符问他干嘛。

    “你先拿着，军中我的死讯公布了吗？”

    “当日我带着巡检军回去找你，因为战事吃紧，就地将你……将那尸首埋了，手下四百人是亲眼看到的。之后我总觉得有蹊跷，又没你的消息，我就嘱咐他们不要向外说，向朝廷回说你是受了重伤，后来去金城借了兵之后就一直在赶路了，没再提此事。”

    “那好，你就权当我还是死的，这虎符交予你，把手下人好好练练，不可再分金城兵、巡检兵，到了你手下就全是你的兵。”

    “是！”宋兴下意识行礼应了，随后才反应过来，问道，“为什么当你还是死的？”

    “昨日见过我的人不多，你让他们嘴都关严了，不许说温将军攻城的事，就说温将军重伤未愈，一直在养着，王爷到了之后也是一样。”

    看宋兴仍有疑虑，温启年一摆手道：“我有我的道理，你准备好，今日呼揭人说不得还要攻城。”

    窗外传来一阵瓦片坠地的响动，刚褪全了朝霞的天突然泛起土黄，风声大作，地上沙尘转着圈浮向半空。

    沙暴又来了。

    “禀王爷，前方在闹土霾，畜生恐怕不敢往前走，是否停下休整？”

    李纪“吁”得一声勒停了马：“要多久？”

    “禀王爷，现在正是季节，短则一炷香的功夫，长则连续好几天，向导也吃不准。”

    沉吟片刻，李纪叫来个副官，让他传令全军就地扎营用饭。

    紧赶慢赶，终于离兴庆不过剩下几百里路，但城里的消息已在两天前就断了。李纪忧心战事，又担心温启年去向，一路上不怎么言语，此刻再也掩不住了焦虑之情，下马之后不断踱步。

    “靳王爷，离兴庆还有多远？”狄耶上前来，一头深黄色的发脏得看不出原色，深刻的眼廓满布汗渍和尘灰。

    “等土霾过去，半天可到。”李纪懒得看他，叫了个人拿来水壶，“你把脸擦擦，看得恶心。”

    狄耶讪笑着往手上倒水：“王爷带头脏，我也不敢干净。”

    李纪被他噎得习惯了，哼了一声并不置气，转而问道：“李将军昨日已到了呼揭人的老巢，说是端了边境上一个小部落，此刻应该是已经到你们匈奴人的地方了。”

    “当真？”狄耶胡乱地抹了两把脸，水珠从他峻削的下颌往下滴，“这可真是捷报啊。”

    “捷报？”李纪以为他是嘲讽，挑了一边眉毛回头看他，却看到狄耶的神情和平常不同，冷静淡漠极了。

    李纪觉得说不出的不对。还没上路他就知道狄耶不对劲，但别无他法，只能将狄耶牢牢看住。李纪突然开始觉得恨，恨狄耶不露马脚，恨自己被他耍得团团转。

    “来人，把他绑起来。”李纪随意挥了挥手，立刻上来四个大汉把狄耶手脚绑住拴在李纪帐边，狄耶一动不动，似笑非笑看着李纪。

    李纪心头火起，扭头走进帐里。狄耶的算盘他拨不动，但只要狄耶一天不行动，人在他手里就还是任他摆布。

    我倒要看看，你在我眼皮底下能翻出什么水花来。