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    ，简直半点不客气，“校长先生在信中告诉我，您愿意为这件绑架案支付可观的报酬，现在开支票吧。”

    John闻言极为诧异地看了室友一眼——这可不像是他认识的那个Sherloes。

    “是的，Holmes先生，如果您真能找到我儿子的下落的话。”公爵明显觉得这很无礼，不过还是做出了回答。

    “当然我能，但前提是您得帮我一个小忙，给我一张绑架犯的照片，”Sherlock带着假笑挑起眉，“您肯定有他的照片对吧？鉴于他是您的私生子。”

    不得不说那瞬间公爵的表情可真够复杂的——惊慌失措、颓丧不已、无可奈何，像是一个上午就老了好几岁。

    “……Holmes先生，”片刻后他终于点了点头，承认了这个事实，“您果然如校长所言，是个极为出色的私人侦探……”

    “咨询侦探。”

    “咨询侦探，是的，是的……”公爵喃喃重复着这个新名词，不过John觉得他肯定没理解这是什么意思，“James……我是说他叫James，我的私生子，”他艰难地吐出“私生子”这个词，“他……我想这都是我的错，我一直对他不公平，因为他的母亲……这里面有很多复杂的原因，恕我不能向您解释……”

    “我也没兴趣听，”Sherlock冷淡地打断道，“还是让我来推理下您的想法：案子发生后您马上就知道是James干的了，因为您怎么都联络不上他。您不敢报警，只想委托能够为客户守秘的私人侦探寻找他们的下落，结果不幸校长先生找来了我——我与苏格兰场的合作关系令您忧心忡忡，特别是在得知那位德语教师重伤之后。现在您想说的不外乎就是恳求我对警方保密，有哪儿说错了吗？”

    “我……我得承认您全说中了，” Holdernesse公爵深深叹了口气，“Holmes先生，我保证会尽我所能对那位教师做出补偿，保证以后会严加管教James……您知道他还年轻，这件事归根结底是我的错，所以请求您……”

    “行了，别再浪费时间了，”Sherlock再次不耐烦地打断他，“现在给我照片，好让我尽快查到您儿子——两个儿子——的下落。”

    事实上找到那两个急于逃跑的年轻人并没费什么事儿——他们想离开伦敦，火车比巴士安全，Sherlock凭借其独特的情报网很快找到了目击者，对比火车班次确定他们是去了利物浦。

    “如果说全伦敦除了我，好吧，以及Mycroft之外还有什么人能算得上观察家，”Sherlock边拨通委托人的电话边悠闲道，“那就是乞丐和流浪汉了，反正除了看人之外他们也没别的事儿可做……Holdernesse公爵？是的……不，别在伦敦浪费精力了，他们已经去了利物浦。听着，他们现金有限，且都是未成年人，能够落脚的旅店可不多……谁说我要去利物浦了，我知道您肯定还找了别的私家侦探，现在就让他们动身过去找人，趁他们还没跑得更远……哦，感谢您的信任，不过我真认为如果那些私家侦探连这么明显的线索都抓不住的话干脆关门歇业算了，”Sherlock举着手机哼了一声，“至于我现在会过去找您，而您所要做的就是准备好您的支票簿。待会儿见。”

    四十分钟后他们再次见到了委托人，Sherlock一如往常看都不看地把支票递给室友，John倒是扫了一眼，然后吐了口气——十万英镑，数目的确相当可观——不过比起委托费，这总让人感觉是封口费。

    “干吗这么看我？还是认为我该去报警？”Sherlock边走边嘀咕了一句，“别傻了，John，那位公爵肯定会竭尽所能让这案子私了，以那位教师的品行来看，多半也会同意给未成年人一个改邪归正的机会，所以我们何必吃力不讨好……”

    “不，只是有点奇怪，”John挑了下眉，“这不像你……我是指，对钱感兴趣。”

    “为什么不？我可是个穷人。”※

    “得了吧，Sher……”

    “John，”Sherlock突然停下步子，望向室友斩钉截铁地说了句，“其实你根本没必要找工作，非要找的话兼职就挺好。”然后便大步流星地走远了，剩下John一个人站在当地，又看了眼手中的支票，对着那串数字自言自语道：“……其实我还以为你是想找个人帮你分担房租。”

    所以倘若要追根溯源的话，John觉得这一切大概都要从三个月前说起——他是指，Moriarty事件，哈罗公学案，再加上班斯特德之行，这一连串事情让他必须得面对一个事实，就是Sherlock对他的态度真的越来越不对劲。

    先是干涉他的工作，为此宁肯妥协去接一些本没有兴趣的案子，然后又不愿看到他有一个女朋友，这种占有欲未免太过分了。

    是的，占有欲，而不是其他什么，这点John还看的出来，但他觉得他们之间很可能有些误会，就从泳池那夜开始。

    “那时我所想的除了你还是你”，他确实这么对Sherlock说过，这是实话，可换个角度看，这也没什么大不了——John的意思是，他曾是个军人，绝不抛弃战友是他的原则。在阿富汗，在战场上，肩膀中枪后他还曾停下来给另一个士兵做了紧急包扎，顺便一提他都不知道那哥们儿叫什么，然后他们才被掩护人员救上运输车。

    所以说真的，他们之间可能真有些误会，要知道Sherlock望向他的那种眼神，假如翻译成英语大概就是：John，你说过你只想着我，所以你不该、不能再去关注其他。

    坦白说这逻辑真是太他妈的见鬼了——工作倒无所谓，反正兼职收入已能让他维持生活，John对物质也没太多要求；至于什么社会责任和自我价值，他承认这些在和Sherlock一起破案时都能得到满足，并且他确实热爱他们的冒险。

    但女朋友，John坐在客厅书桌边，对着一片空白的博客键入页面想到，Sherlock，你是我的室友，不是我的男友，我们的“冒险”又没延伸到床上，所以你真没权利干涉我的感情生活。

    不过与此同时John觉得自己的某部分理智也真的已经死在班斯特德了——他转头望向厨房，Sherlock正坐在餐桌前鼓捣着又一个“小实验”，穿着一件黑色衬衫，袖子挽到肘间，皮肤被厨房的日光灯和衣物衬得格外苍白，黑发柔软蜷曲地搭在额头上，那个专注的侧影非常……性感。

    他看上去既可爱又可口，John无意识地舔了下嘴唇，很明显这念头完全不是个理智的判断。

    “John，写你的博客，你的电