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    这里头原先就没什么好家具，内务府都是拿些劣质木头充数，反正宫中的贵人一辈子也不可能踏足这里，永不会担心被发现。这么多年过去，里头的家具早就烂了朽了，轻轻一碰就散了架。

    乔玉长到这么大，还没见过这么破旧的地方，捂着鼻子，瓮声瓮气地问景砚：“太子殿下，这个地方，咱们怎么住啊？”

    面对眼前的破败，景砚面色不变，抬高了手，用灯笼提手搅了几张拦路的蛛丝网，朝里头走了进去，打量了几眼，又进了一旁的寝室，掸了掸灰尘，将手上的铺盖随意地放了上去，坐在床沿上，朝乔玉招了招手。

    他道：“小玉，过来。”

    乔玉本来就像是个小跟班似的跟在景砚的屁股后头，现在更是高高兴兴地蹿腾到了床边，也不用太子招呼，就没上没下地坐在了景砚旁边。

    两个人贴得很近，几乎是面对着面，景砚都能瞧见乔玉刚刚胡乱擦脸时遗漏的眉眼，上头还站着水珠，亮晶晶地闪着光。

    乔玉被景砚宠惯了，从入了东宫那天就没有规矩，景砚也不必他有规矩。

    景砚一双凤眼半开半阖，似乎在思忖着什么，乔玉仰着头也瞧不清他的神色，很想再贴近些，便将手撑在床上，努力抬起上半身，打算说些原先梗在喉咙里的安慰话。

    只可惜乔玉一直不曾习武，手脚无力，支撑不到片刻就要向后倒去。

    景砚忽然睁开眼，他扶住小玉摇摇欲坠的身体，细致地将小玉身上湿透了的外衣脱下来，挂在一旁帷帐的吊钩上，正往地上滴着水珠，问道：“小玉，你是怎么来的？”

    他朝乔玉问话，凤眼微微上挑，唇角含笑，又沉静又妥帖，再温柔不过。

    就如同往常他们在东宫里日日夜夜相对时一般。

    乔玉晃着雪白的脚，又缩到了床沿上，把自己团成了个球，歪着脑袋朝景砚粲然一笑，慢慢地讲起了前几天的事。

    景砚将左手搭在他纤瘦的后腰，往自己身边拢了拢，侧耳听着。

    乔玉是在三天前的正午被禁卫军送入太监所的。那时候东宫已经被封锁了，没有皇帝亲下的御令，谁也不准进出。东宫里人心惶惶，有今年新挑选来的小宫女小內侍在角落里哭泣，忧心性命。乔玉去了趟小厨房，那里的柴火已经熄了，一个人也没有，灶台上只余一碟冷点心，他偷偷尝了一小块，虽然凉了，味道还是很好。他忍住想要再吃一口的冲动，咽了好多口口水，顺着走廊一路到了偏殿书房，景砚正坐在大开的窗户旁读书，有雨水飘落进来，一旁是皇后娘娘身边跟着的大太监周明德。

    周明德用冷冷的目光审视着乔玉。

    乔玉一贯有些怕他，可有太子在前，他就有了一个大靠山，他站直了背，心想自己什么人也不必害怕。

    他知道今日的东宫有些不对劲，并不是休沐的日子，太傅却没有来教书。但乔玉对外头的事都浑不在意，这些和他又有什么干系呢？

    乔玉没有出声行礼，而是放轻脚步走了上去，因为个子矮，绕着路，踮起脚才拍到了景砚的后背，颇为舍不得地将手上的点心递了过去，包子似的小手上里还带着清晨饮下的牛乳的香甜，“殿下，您饿不饿，给您的点心。”

    景砚撑着额角，又翻了一页书，向后面摆了摆手，“孤不饿，你自己吃吧。”

    乔玉却并不听话，他小心地掰了一块点心，努力抬高手，朝景砚嘴边递过去，软声软气地劝他，“殿下骗人，明明早晨就没用早点，现在都是午后了。”

    殿下对他好，愿意喂他点心，他也要对殿下好，看着他好好用餐。

    任多铁石心肠的人也无法拒绝这样的乔玉。

    景砚拿他没办法，张嘴吃了，顺手将剩下的一大块塞给了乔玉，他的嘴小糕点大，吞进去后脸颊都鼓起来了，像是御兽园里养着的金毛松鼠。

    乔玉看着太子盯着自己看了好一会，什么也不明白，还凑过去要看太子的书，却被摁回了原地。

    片刻后，太子吩咐了身旁的周明德几句话，周明德才帮乔玉换完了衣服，禁卫军就入了东宫的门，带着元德帝的手谕，除了那几个从小到大都伺候太子的宫人，别的都先返送回内务府，再行安排。

    景砚把他送到了内殿的重门边，离开前，他唇角噙着笑，拍了拍乔玉的脑袋，替他理了缠成一团的发髻，叮嘱道：“小玉，寻个机会，早日见了你姨母后，向皇帝求个恩典，说是思念故土亲人，想要出宫回陇南祭祖。”

    一旁的芭蕉叶上头拢满了雨珠，似急流的小瀑布般向下流淌，几乎遮住了景砚的轻声细语。

    景砚又深深看了乔玉一眼。

    末了时添了一句，道：“一别两宽，小玉，日后最好别再相见。”

    乔家虽然败落，可祖产还在，族中宗老手伸得再长再贪，若是将祭田老宅全都占为己有未免落人口实，以乔玉的脾性，大约日后并无泼天的荣华富贵，可当个无忧无虑的乡绅总不至于多难。

    乔玉张大了嘴，还没来得及辩驳，便被周明德抹了一把黑灰，捂住口鼻，半拖半抱着朝外殿拽去了。

    可是，可是，回了陇南就再也见不到太子了啊。

    乔玉眼泪汪汪地想，他才不要和太子再不相见。

    周明德办事再妥帖不过，将乔玉塞到了后院洗碗的那群小太监里，乔玉混杂在东宫众人之中，被禁卫军严密看守着送到了内务处，又被赶去了太监所。

    他模模糊糊地意识到，自个儿的大靠山又要倒了不成。

    近来宫中接连出了大事，皇后被废，德妃前几日不小心跌入湖中丧了命，宫人死的死，贬的贬，各宫名册乱成一团，像乔玉这么点大的小太监格外多，谁也认不清是哪个宫里头的。上头差人来问，乔玉的心吊在嗓子眼，生怕露出什么马脚，急中生智，说自己是德妃宫中的，今日才被送过来。因为雨急人多，在门口跌了一跤，混入了东宫这边送来的人里。那大太监又问了几句，乔玉就靠着太子从前给自己讲过事勉强蒙混过关，被分入了西边的通铺。

    他们都是临时被安置过来的，太监所也没有多余的地方，一间屋子里放了许多铺盖，要住上十多个小太监。甫一熄灯，周身便全是窃窃私语，有害怕被牵连进德妃去世的人，还有些胆子大消息灵通的，却忧心日后的前程。

    说着说着，他们讲到了太子被废，皇后被囚于冷宫，东宫那群小太监的日子以后比自己还要不好过，兴致仿佛高了些。

    乔玉才明白过来是怎么回事。他不愿意同别人合盖一床被子，一个人缩在墙角，默默地拿中衣袖子擦眼泪。他很有自知之明，长到这么大，小时候是祖母宠着，再大一些是太子养着，自己什么本事也没有，吃不了