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    竟哪里得罪了您，不妨请您明示。”

    “得罪了我？”郑淇手下运笔如飞，嘴里说的话依旧阴阳怪气，“叶大人这话折煞本官了。本官只是个四品小官，哪敢做什么记恨排挤之事，指不定哪日就被叶大人向上头参了一本。”

    虽然仍然是挤兑的话，可是总算也说明白了叶思睿这遭遇的源头——越级。朱大人下令不查江北州佐贰官，搁置审讯孔泰平，叶思睿却千里迢迢跑到京城来，目的是什么路人皆知。如今皇上更是破格把乡试舞弊案交给他，这虽说是无意，也让朱大人面子上大大无光。

    叶思睿之前已经聊想到此处，才磨磨蹭蹭不肯过来。如今确定了自己并未做其他得罪人的事，便将袍子后摆一甩坐下了。“郑大人，不必用话刺我。孔泰平的案子大人但凡提审过罪犯就该知端倪，把控一县之内铸银、水利、税收粮款，贪污修建水坝的拨款，欺上瞒下，枉顾人命，若这还不算罪大恶极十恶不赦，叶某还真不知道什么才算了。”

    郑淇被他凭空噎了一句，却无法反驳，只得狠狠瞪他一眼，手上的笔也停了。叶思睿见他不反驳就继续说道：“至于乡试这个案子，却不是叶某自己讨来的。想必朝中也没人会做这么吃力不讨好的活。只是背负皇命，也只好尽忠职守了。”

    “又开始拿陛下压人了？！”郑淇手里的毛笔直接飞了出去，落在叶思睿面前的地上。墨汁一路飞溅，属官纷纷就地跪下。郑淇大喝：“愣什么？捡回来！”

    郑淇的眼神不可谓不凌厉，叶思睿却泰然自若，“下官本是据实禀报，并没有别的什么意思，这个案子牵扯颇广，还得请郑大人配合才行。”

    他这话说得毫不客气，郑淇却面色沉静下来，接过毛笔，重新开始书写。“叶大人，既然你自认是个爽快人，我们就不兜弯子了，你想要本官怎么配合你啊？”

    “我想看璞县中举的十一个举子的试卷，最好还有几分其他试子的做比照。若不看试卷，就难以判断以他们的水平是否能中举。”叶思睿稍加解释，把礼部扣押卷子的事情咽下了，他还不想让郑淇知道自己先行去了顺天府。“自缢的举子有个一同赶考的同乡叫做李兴欢，落第之后估计是回乡了，我想问他些事情。”

    郑淇一直埋头苦写，听他说完头也不抬，就用公事公办的语气说：“本官会给礼部打招呼，也会派人去找那个人。”

    虽说见面不太愉快，但是该办的事也都办了，受几句风凉话根本不算什么。而且他心知肚明，郑淇根本不和朱大人报批就应下这些事，要么是朱大人事先就想到答应了，要么就是朱大人要他全权决定此事。不论是哪一种情况，叶思睿都觉得要比自己直接和朱大人打交道好太多了。

    办完事，叶思睿有心告辞。只是提刑按察使司不同于顺天府，毕竟是在自己的官司，办完事就走实在太不留情面。他心里踌躇，坐在那儿动也不动。郑淇又写完一张公函，看他仍端坐在那儿，就说：“想必是叶大人还不知晓自己衙门在哪儿，你带他去。”他草草指了个属官，那人躬身前去带路。叶思睿当真没想到他们还真给自己准备了衙门，只得苦笑着跟上去。

    提刑按察使司的佥事都有自己按查的区域，一般都在当地的州衙或是县衙办公，一年到头也就那么几次上报案情需要入京，所以一般在按察使司内不会有办公衙门。叶思睿随这人七拐八拐走到一幢独立的厢房内，属官带她到右手边第二间停下，躬身道：“到了。”

    叶思睿谢了他，又问他：“不知左右是哪些大人？”总不能还有其他地方的佥事也在此处吧？

    “回大人，还有各房佥事，兵备、提学、巡海、清军，驿传、屯田等佥事，都在此处办公。”答完，属官就行礼退下了。

    叶思睿这才意识到自己想岔了，提刑按察使司内各设专职人员，亦用佥事之名，只是比起巡按各州府的佥事品级低了很多。把他安排在这里算不上厚待，但是若说是刁难，为何还要大费周折准备衙门？他自顾自进屋，这屋子不大，布置还算精巧，一应皆有。许是刚刚整理出来的，家具都还干净，桌案上也没有几本文书，只是柜上有些地方志、四书五经。屋里并没有属官，叶思睿绕到几案后的官帽椅上坐下，全身放松，突然感到疲惫一阵阵的袭来，不禁深深吐了一口气。

    就这么莫名其妙在新的衙门里坐了半晌。叶思睿突然就明白了郑淇的意思：既然有了办公衙门，他就得同提刑按察使司的其他官员一样晨起点卯，每日坐在衙门里处理公务。然而其他人有公务处理，他的公务却在衙门之外。郑淇是不想让他到处乱跑，又不好违抗圣命，才想出来这么个法子。

    可是他都与郑淇当面对质了，怎么还会被一个小小的衙门困住？这么一想，叶思睿就站起身往外走。他刚走到院子里，就有一个在郑淇身边见过的属官上前行礼，“叶大人往哪里去？”

    叶思睿见自己的猜想被证实，说话也收起了笑，面色淡淡，“自然是去查案。”

    “叶大人是提刑按察使司佥事，为何不在衙门内等候吩咐？”

    一个小小的属官，若不是上官授意，哪有胆子质问自己？叶思睿板起脸，“本官奉圣命办案，凡阻碍办案的一律视作违抗圣命，你是什么人，胆敢拦着本官出府办案？这罪名你担得起吗？”

    属官当然担不起，连忙口称知罪。

    “知罪就让开！属官不在主官手下办事，倒跑出来指手画脚了，小心我面见郑大人就参你一本！”叶思睿怒斥一声，有意将出来阻拦说成他个人的行为，终于将属官赶走。

    那属官慌慌忙忙跑开，想来是去找郑淇告状了。然而叶思睿把话说到这份上，郑淇不可能不就这个台阶下，就更不可能亲自来质问叶思睿了。

    叶思睿出了按察使司，心情大好，拦住过路的商贩问起有间客栈的所在。

    叶思睿用的是官话，那小贩却不太会说官话，只好连说带比划，叶思睿总算搞清了，那有间客栈是在近京郊的地带，离得可不近。既然如此，何英怎么会在这京城最繁华的地带同他偶遇的？

    或许他说今日有事在身并非托词。天色已经不早，赶到京郊已经来不及了，叶思睿便回状元楼去。这一回不打紧，刚进屋，店小二就像见了救星一样拽住他，掌柜的双手合十，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，大人您总算回来了。”

    “出什么事了？”叶思睿问。

    “您手下那位大爷和解清老爷起了冲突，要动手呢！您快去看看吧！”掌柜的颤抖着手指向大堂后的一处屋子。

    夏天舒怎么了？还真跟那帮试子起了冲突？肯定是解清又来挑衅，叶思睿一颗心悬了起来，怀