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“不过您也大可不必担心，至少我不会管您的私事儿，那个跟您幽会的人，我更没任何兴趣理会。好多事儿变成如今这样，都是老头子自作自受。” “我凭什么信你？” “就凭我跟您一样，一对老头子恨之入骨，二不希望馨宁受伤。”萧昱的眼神变得幽深莫测，“我娘已走了那么多年，您再对一个死人咬牙切齿，未免也太看不开了。好在昭阳宫依旧健在，这件事儿，就揭过了吧。” 萧昱余音未尽，玉芙宫外却又突然传来小太监的尖细嗓音。 那太监说的是——皇后娘娘驾到。 皇后乃六宫之主，执掌凤印，亦是太子萧承仁与三皇子萧承礼的生母。 皇后娘娘大半夜的不睡觉，却要大驾光临玉芙宫，是一件很不可思议的事儿，至少，从玉芙宫上下小奴才们的表情来看是。 华贵的凤辇就停在宫门口，走进宫门的锦衣女人就是皇后。或许皇后也曾经艳绝六宫，可她如今已不年轻，眼尾唇边的褶子足以夹死蚊子。 说白了，皇后就是一个五六十岁的妇人。然而，这个妇人与全天下五六十岁的妇人都不同。 这个妇人和大天/朝的天子萧擎有着不一般的夫妻相，只要往那儿一站，就有了一种旁人难以企及的气场，目中尽是无形的威严。 这种气场，大概就叫做母仪天下。 皇后娘娘到来，芫妃不得不匆匆前往宫门迎驾，第一个与皇后打了照面。 皇后的意思再明白不过，出了昨夜之事后，她定要亲□□问后宫妃嫔。至于时间为什么选在大半夜，却就不得而知了。 皇后又道，刺客是两个男人，很可能假扮成了宫中的太监，所以她要挨个验明玉芙宫内小太监们的正身。皇后的旨意自是无人敢违，更何况她还是亲临。 芫妃冷眼相对，只说了一句“请便”。 外面的响动这么大，馨宁也从醉云轩里跑了出来，惊恐地转转眼睛，余光瞥向角落里那两个很不一般的宫女。 芫妃把她拽回身边：“馨宁，这里没你的事儿，回去。” “母妃，我——” “回去！” “是。”馨宁出来没到片刻，又恹恹地退回房里。 想要证明小太监们是真太监，就只有扒了裤子这一个法子。 玉芙宫的耳房成了检验场，一水儿的太监兄弟们惨兮兮地排着队，挨个进屋接受检查。结果当然显而易见，大家伙都是货真价实的真太监。 芫妃见皇后一无所获，盈盈欠身：“臣妾恭送皇后娘娘回宫。” 她淡淡笑着，音色却很冷，好似胜利者正对失败者冷嘲热讽。 谁知皇后仍旧和颜悦色地坐在庭园里，慢条斯理道：“近来本宫总能听到传言，说宫中女眷行为不检。本宫以为，那两个刺客兴许就是某些女人的私会的对象。他们除了扮成太监，也有可能扮成宫女。来人，给本宫把这玉芙宫里所有的宫女都带到这儿来。” 查宫女。 皇后娘娘不按套路出牌了。 萧昱伏在唐艾耳边道：“皇后认定了刺客是真男人。你只是个由姑娘扮成的假男人，完全用不着担心，就让她们去查好了。” 这句话的声音极轻极小，但每一个字儿唐艾都听得清清楚楚。 她答应萧昱不惊讶，就的确没有表现出惊讶，甚至做到了自始至终一言不发。可真实情况只有她自个儿了解——自打听了萧昱跟芫妃的对谈，她就惊傻了。 此后的时间里，她一直游离于状况外，直到萧昱说出这句话，她才如梦初醒。 晴天霹雳，五雷轰顶。 唐艾的脑袋里就像炸开了一个窜天猴。轰隆隆的巨响在她的天灵盖儿上钻出个大窟窿，她还没得及把这窟窿补上，就已被皇后喝令上前。 皇后带来的老嬷嬷领着唐艾转到角落，扒完了她的衣裙就扒她的亵衣。唐艾一直女扮男装，和一般的女子不一样，贴身穿着的不是肚兜而是束胸。 老嬷嬷本来厉颜厉色，看见唐艾的束胸竟愣了两愣，拽过唐艾的手小声道：“丫头，你这胸脯生珠圆玉润，真是羡煞旁人。你一定是嫌它们干活碍事儿，才把它们绑了起来。听嬷嬷的话，以后可别再绑了，要是把这本钱绑坏了，将来你出宫嫁人，岂不是要吃大亏！” 唐艾一身的虚汗就跟水洗似的：“嬷嬷，您……您真是个好人。” 老嬷嬷拍拍她的肩膀，回过脸冲皇后摇摇头。 皇后眼波回转，目光直扫萧昱。 这回她连老嬷嬷都不用，自个儿一步步走上前来。 萧昱浅浅一笑，冲着皇后一通三拜九叩，起身之时左手袖口一抖，便有一样小东西滑到了他的手心里。 他什么话都不说，唯独悄然一移胳膊，只在皇后的视野范围内伸手，让皇后瞧上了这小东西一眼。 这是一枚纯金的小牌子，锻造考究，工艺超凡，皇后见后蓦地一惊，也是半晌未语。但她背对着一干人等，这表情就只有萧昱能够瞧见。 又过一会儿，皇后衣袖一拂，带着跟来的太监嬷嬷就走，只言片语都没给芫妃留下。 芫妃瞅着皇后离去，将宫女太监全部谴走，又对准了萧昱的目光。 萧昱却只淡漠道：“皇后能找到这儿来，娘娘以为是因为什么？您一再维护的那个人，又是否值得您付诸真心？” 芫妃难掩满面惊疑：“刚才究竟是怎么回事儿？” “您只要知道我绝对没做对您不利的事儿就好，”萧昱摇摇头，“我这就离开皇宫，更深露重，也望您早些休息。对了，如果可以，也请您代我跟馨宁说，宫人们任劳任怨，都很不容易，她最好学学收敛脾气。” 说罢这话，他牵起唐艾的手腕，一个飞纵便飘出了玉芙宫的宫墙。 唐艾能够自主思考时，又已身处那条地底的密径。 她心乱如麻，困窘不堪，早已不知该用怎样的姿态面对萧昱。 萧昱则依旧是那副云淡风轻的笑颜，似乎什么都没发生过一般：“唐艾，你又在纠结什么？” “……” “别不说话嘛，有什么不开心的事儿，说出来让我开心开心！” 冗长的哑口无言后，唐艾终于涩声问道：“你……是什么时候……知道我是女扮男装的？” 40章 缱绻之吻 “嗯，让我想想。我应该是……从见你第一面起就知道了。”萧昱一本正经地晃悠起脑袋。 唐艾又沉默了。 萧昱浅然一笑：“你是不是想问，我既然一早就知道，为什么一直不戳破？其实，如果不是皇后闹了这一出，我大概还是会装作不知道。我原本就一直在等，等到你想自个儿说出口的那天。” “你……” “我就爱瞧你这模样，小脸涨得姹紫嫣红，憋不出词儿来的时候就开始‘你呀我呀’的。” “可是我——” “看吧，‘你’、‘我’、‘可是’，你最爱说的仨词儿，”萧昱装模作样地数起手指头，“你就不愿再猜猜