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    “先等你哥哥, 看看能不能把我的东西追回来，然后就启程回京。这几日，先在这边看看。”

    说罢，叶适开口问道：“对了，今日过来的时候，我听很多人说，上郡遭了灾，这事情多久了？为什么我一点儿都不知道？”

    姜灼华回忆了一下，说道：“我们也刚知道不久，说是上郡秋旱连着春旱，百姓手里基本没什么积蓄了，这才成了灾民，陆续来到姑苏城。”

    叶适闻言拧眉，道：“也就是说，去年秋天开始，上郡就已经出现旱灾，那为何当时就不上报？”

    姜灼华亦是摇了摇头，道：“这我就不清楚了，我前些日子，听城里的捕快说，姑苏城已经写了奏折上京，但是你病了，处理的极慢。”

    叶适总觉得这其中有些什么猫腻，他复又问道：“那姑苏城县令不管这事吗？怎么是你们开棚子救济灾民？”

    姜灼华蹙眉道：“那日也是听捕快说的，城内已经来了很多灾民，姑苏城库粮不够，无法再接待更多人，所以我们便开了棚子，想着能帮多少是多少。”

    叶适听着委实恼火，而后对姜灼华道：“陪我去外面瞧瞧，跟灾民问问情况。”

    姜灼华点头应下，跟着叶适一起出了阁楼，一同到了客栈外面。

    程佩玖一见叶适和姜灼华出来，忙放下手里的活，朝着叶适行礼。

    叶适连忙制止道：“出门在外，姜夫人不必拘礼。”

    程佩玖颇有些不安的应下，见叶适已经看向别处，这才复又拿起汤勺，给剩下几个灾民把粥盛了。

    晌午的救济到此便算是告一段落了，灾民们男女老少都窝在棚子里捧着碗喝粥。

    程佩玖、芸娘等人，这才偷了个空闲进屋去歇着，休息一个时辰左右，就又该准备晚上的救济粥。

    叶适扫视了一圈众灾民，然后朝着一名三十来岁的男子走过去，姜灼华紧随其后。

    叶适来到那人面前蹲下，询问道：“请问，上郡的旱灾究竟是怎么回事？灾情一出，郡守为何没有及时上报给皇帝？”

    那男子闻言，五官不由皱作一团，说道：“报啦，怎么没报？郡守日日都叫我们等，但是却什么也没等到。新皇帝抓贪官倒是不错，但是这些事上，却也没多好。我们手里的积蓄越来越少，上郡的粮商，趁机抬高米价，我们的积蓄少得更快，实在是上郡待不下去了，听闻姑苏县令仁厚，我们这才都来了姑苏。”

    叶适听罢，脸色愈发的难看，既然报了，那为何上郡的灾情，他一点儿都没有听闻？

    若是任由这等事发展下去，灾民日子苦不堪言，等他们都过不下去的时候，岂不是就会揭竿而起，会成为国家动乱之源。

    话到此处，姜灼华也听出了这其中怕是有猫腻，拉一拉叶适的手臂，示意他借一步说话。

    叶适会意，跟着姜灼华退到了棚子外。

    姜灼华凑近他，低声安抚道：“你别着急，我带出来的钱财还有不少，这二三十个灾民，还是能养一段时间的。这里面的事儿，你要不要查查？”

    叶适点点头，颇有些无奈的对她道：“查是肯定要查。但是现如今，我的令牌和私印都被人盗了，暂时无法查，估计连县衙的门都进不去，等你哥哥回来，看看能不能将东西找回来，如果找不回来，我得抓紧回京城。”

    姜灼华闻言委实无奈，不由蹙眉问道：“那元嘉他们都跟着，当时被盗后，他们没有及时去找嘛？”

    叶适闻言，一时语塞，脑筋一转，笑一笑道：“发现的太晚，等发现的时候，我们已经离开武陵郡了，然后那边还听百姓说有个落网的贪官，在发现之前，我便派了几个人去查，所以，没有多余的人再去找我丢的东西。我身上没了钱财，不敢滞留，只得抓紧赶路。”

    姜灼华闻言叹气，语气中颇有些埋怨：“你说说你，自己什么身份，出门也不多带些人。哎……”

    叶适闻言失笑，生怕她再多问几句，自己不小心圆不起谎话来，忙岔开话题道：“不是遇到你和你哥哥了吗？老天待我不薄，走吧，回客栈陪你歇会儿，晚饭时我帮你。”

    姜灼华点点头，和叶适一起回了客栈。

    进了客栈，叶适这才注意到和他们一起吃饭的苏维桢，见他有些面熟，刚开始他还没想起来，拧眉回忆许久，忽地想起，这不是当年明嘉公主送给姜灼华的那三个男宠之一吗？

    叶适心里“锃”的一疼，她怎么也将他带了出来？莫不是？

    叶适的心在胸膛里“咚咚”跳起，可是在她屋里并没见到有旁的男子的痕迹，可她出来这么久，带着苏维桢这个什么也不会的人，除了那方面的陪伴，还能做什么？

    一个疯狂又令他担忧的念头，在心间不受控制的彭拜而起。

    倘若他们已经……已经有了那方面的接触，该如何是好？

    苏维桢跟着姜灼华在外这么久，叶适不敢排除这个可能。

    他不由轻叹一声，也罢，也罢，姜灼华不是在乎身体关系的人，与她而言，这算不了什么，更何况，这一切发生在他放手后的这段时间，她以为他们两个人不会在一起，总不能要求她一直为了心里那点儿念想，就为他守身如玉。

    她的梳妆台上，有他的泥塑，无论她有没有和旁人过身体接触，只要日后她愿意嫁给自己，把心和感情放心的交给自己，其余的，就都无所谓。

    念及此，叶适强忍下心头的猜忌和难受，依旧笑脸面对姜灼华，和颜悦色的陪她休息说话。

    休息了不到两个时辰，众人便开始准备晚上的救济粥，淘米的淘米，熬粥的熬粥，维持灾民秩序的维持秩序，施粥的施粥……

    姜灼风出门在外，叶适便将姜灼风的体力活都接了过来。

    姜灼华在外面给灾民施粥，时不时的回头看看在客栈里帮着蒋霜洲抬米的叶适，唇角不自觉挂上一个微笑。

    叶适和蒋霜洲合力，将一袋米抬起来放在靠墙的那一摞子米上，而后拍拍手上的灰尘，向蒋霜洲问道：“请问掌柜的，贵店现在缺不缺人手，我……有些缺钱，想在您这里做几天活计。”

    虽然现在和姜灼华兄妹在一起，他们不会让自己累着饿着，但是，自己回程的路费，绝对不能再叫她给。

    且这些时日，也不想再让她养着，从前是她的男宠，尚可以心安理得，但是现在，自己本意是想照顾她，不能再叫她照顾。

    蒋霜洲闻言笑笑，叶适是姜灼华的朋友，他自是会给他行个方便，说道：“正好店小二的母亲病了，告了假，店里缺个小二，若是不嫌弃，你顶几天也成，工钱我可以给你日结。”

    叶适忙点头道谢：“如此，那就多谢掌柜了。”

    得了蒋霜洲的同意，叶适忙完手里的活