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    了顿，笑道：“朕算明白为何太傅非奏请朕要见先生一面，想必他是想过几天安生日子，嫌朕烦着他了。”

    本来薛元书对朝中多有干预，是从袁歆沛销声匿迹之后，要说他想告老还乡苻秋是不信的，薛元书一条命都卖给了先帝，至今已再无什么好怀疑的。他是一把割手的利剑，用得好却也是一条臂膀。

    “朕这里有一盘残局，要请先生替朕看看，若能解得此局，朕便许先生正二品官职。”

    那孟祁阳几乎立刻拒绝，连忙摆手，却无人敢违抗皇帝的命令，很快两个太监便将他抬到膝上，他的两条腿被人控制着盘起。

    苻秋留意到，孟祁阳两手按在膝上，竭力放松，十指却忍不住扣起，粗糙的直接隐隐发白。那双手乍一看之下，并不像四体不勤五谷不分的文士，有力而表皮干燥粗糙。

    直至苻秋看见他中指上一圈白色印痕。

    皇帝的视线变得意味深长起来，他嘴角眼底都噙着笑，扯袖一手掠过棋盘，双目紧盯着孟祁阳：“先生请。”说着作势起身，“朕去更衣，一炷香的时间里，只要能解开此局，除了官职之外，朕另有重赏。”

    孟祁阳只得拱手为礼，因被人盘起腿来的屈辱也淡了些一般。

    皇帝前脚出了门，后脚就一脚踹在廊下一块无辜巨石上，朝靴里脚趾疼得蜷缩起来。

    “薛太傅现在何处？”苻秋沉声向内侍问。

    “已出宫去了。”

    天色已经晚了，是个闷沉沉的夜，天空似压着千吨重铁。苻秋把龙袍领子扯开些，他一颗心蹦跳得厉害，喉咙里发干，招了个宫女过来吩咐：“送些玉泉酒过来。”

    宫女应了是。

    苻秋复又将刚要走开的宫女叫住，他目光游移，忽而望向暗蒙蒙的树梢，透过树梢，天宇重重，看不分明。

    他心底有一头龙在缓慢抬头，胸口中一股难言燥热，促使他下了一个让宫女疑惑不已的命令：“那种酒有吗？”

    “皇上指的是？”

    “临幸后宫时赐给嫔妃的酒。”

    宫女偷偷窥了眼皇帝的脸，只见他一本正经，神情肃穆，忙低头回：“有的。”

    “嗯，和玉泉兑在一起，兑得浓一些。”苻秋看了她一眼。

    直至皇帝离开，宫女都未敢多看他一眼，连心里头多嘀咕两句都不敢，毕竟最近十数年，皇帝再也不是那个小皇帝，他手里掌握着天下所有人的命运。

    苻秋步入暖阁暗室之中，脸贴在暗室墙上专门留出的一扇小窗，说是窗，不过是个很小的孔洞，只容得下一只眼睛。

    兽头两面翘的青铜香鼎中一支线香，顶端缠绵蜿蜒出袅娜的香线。

    孟祁阳右手食中二指拈着一枚白棋，正垂头冥思苦想。

    到底是他，既然是他，为何不以真面目示人，他为什么又变成了这般模样，怪不得他鼻子是那样，毕竟即使戴着人皮面具，鼻子的形状却无法改变。

    此刻孟祁阳已又落了三次子。

    皇帝的脸色一忽儿红，一忽儿白，心脏已从刚发觉那人手指里的秘密时的麻痹感中恢复过来。

    香烟散去，苻秋神色漠然，朝靴步入房内，已换过一身宝蓝色茧绸直裰，龙威退却，悠然闲适。

    “听薛太傅说，孟先生棋艺精妙，不知是否解得此局？”

    “如此可解。”孟祁阳依旧不抬头看他。

    苻秋心底里有一股难言的滋味，目光正在孟祁阳的膝头盘桓，忽被他看了眼，心里大不自在，摸了摸鼻子，坐在席上，探头去看。

    此时宫女以一只漆盘托着两只不小的春瓶，各自身上青花散乱。

    孟祁阳奇怪地看了苻秋一眼，这是自苻秋进入暖阁，他头一回认真地看他。

    分明还是那样一双深邃的眼睛，纵然躲藏在高明的易容之下，眉棱不似从前突出，眼珠颜色却不曾改变，看人时透着疏离。

    “竟是这样……”借着看棋，苻秋向孟祁阳靠了靠，一手执起孟祁阳的手。

    “……”孟祁阳张了张嘴，却什么都没说，只不过低下了眉睫。

    “先生棋艺高妙，朕却不曾想到，这么一子身先士卒，解了围城之困。”苻秋有力的手指紧贴着孟祁阳的手指，借他的手拈起一子，落在另一角，低声道：“那么这样又如何？”

    宫女放下春瓶，忙就出去了，出门时脸却通红。那样情状，倒像极了皇帝在调戏这新来的孟贤士。

    先是捉着孟祁阳的手下了一盘棋，起初孟祁阳挣扎不已，又似乎不敢抗命。

    苻秋睨着眼，一面凑在他耳边轻慢地说话，一面留神他反应，只见他是耳根通红，连白皙挺直的脖子都有些带了暧昧的绯色。颈窝里窝着一小洼汗，灯光将其照亮，在苻秋眼底晃来晃去。

    “草民放肆了。”孟祁阳赢了，立刻从苻秋手底下挣脱。他压根没留意到，屋里已经一个人都没了。

    苻秋拎起一只春瓶递给孟祁阳，笑道：“先生赢了，朕该敬先生的酒，万万不可推辞。”

    孟祁阳眼神挣扎了下，接过来便就一口饮尽。他似乎毫无防备，喉结上下之间，苻秋嘴角弧度更加愉悦。

    “朕这些日染了风寒，不宜饮酒，下人疏失，多备了些，一并都喝了罢。”苻秋道。

    孟祁阳看了他一眼，苻秋心提到了喉咙口，他自己没留意到嗓音发颤，抓起孟祁阳的手，令他一手托着瓶底。

    “朕听闻，古来贤君，要求贤士，都与他们秉烛夜谈，朕今日就学一学古人，也做一回贤德之君，孟贤士以为如何？”

    孟祁阳脸都没红，唯独脖子浮起的绯红愈发显得鲜嫩欲滴，本来无甚颜色的嘴唇也红润起来。

    “皇上富有四海，如今天下太平，蛮夷莫不归服，无须学这些个没用的劳什子。”嘶哑的声音带着股潮气，孟祁阳一手按着襟口。

    苻秋的嘴唇抵着孟祁阳的耳朵，引诱一般地低声问：“贤士可觉得热了？”

    “……”

    饶是孟祁阳是个烧坏脑子的大傻蛋，也听出苻秋的语气中含着三分揶揄七分调笑，他眼睁睁看着自己的冠带被解开。

    “你……”孟祁阳猛然向后一退，他毫无知觉的双腿带累着无法退到想象中的安全位置。

    而苻秋如同一头总算拘住猎物的兽，把孟祁阳的手抓着，嘴唇轻轻碰擦他的手指，停留在中指白色的印痕上。

    “这么巧，朕也戴着个指环，就不知道，与孟贤士的一样不一样，贤士可愿意，拿出来与朕瞧瞧？”