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    挤的人流，向着金陵府城中走去。

    一别经年，三人形貌都有变化，但这伫立了百年的金陵繁华依旧，处处如昨。

    故地重来，心绪都已有了极大的不同，还好故人尚在，并未留下太大的遗憾。

    在踏进城门之后，刘拂并没急着去之前所居的蒋存府上，亦没有赶着拜见徐思年之父徐大人，反倒牵着马儿在街上缓步游荡，不见丝毫之前赶路时的紧迫。

    这里是整个江南最繁华的地方，亦是文风最胜言论最开放的所在。

    刘拂三人牵马走在街上，便可听见远远近近讨论饶翠楼杀客案的百姓议论声。

    “……春老板菩萨心肠，怎么可能做杀人藏尸的事……”

    “……听说是见财起意……”

    “……简直放屁！饶翠楼月月施粥施粮，这些银钱加起来就抵你小子几辈子的身家，难不成那死鬼逛窑子，还贴身带着几百两雪花银不成……”

    争论之声阵阵，反倒让刘拂心中安定不少。

    虽有异声，但百姓大多站在饶翠楼一方，光舆论的力量，就让她多了许多可cao作的余地。

    从当年第一次施粥起，留下的福报全在一次次冲突中显露。

    “咱们去茶馆坐坐。”

    刘拂提鞭遥指，正对当年他们在金陵时，时常相聚饮茶的清欢楼。

    茶楼这种地方，南来北往均是客，乃是青楼楚馆之外，消息最灵通的地方。

    此时青天白日，不好去那销金窟中打探，在清欢楼点壶香茗，便是最好的选择了。

    及至茶楼前，刘拂将缰绳丢给迎上前来的小二，才踏进门内，就听到掌柜的带着惊喜的声音：“这不是——刘小公子么？”

    第173章 牙慧

    此时尚未到吃饭的时候, 楼中大堂里只三三两两坐着几个品茶的书生。

    是以刘拂三人甫一进门，就吸引了所有人的注意力。

    他们容貌不凡气质超群，便是三年前不曾在金陵见过三人的人, 也不自觉将目光放在了他们身上。

    在掌柜唤出刘拂名号前, 就已有人认出了她。

    “这不是……刘云浮？”

    门前桌上正坐着一个参加过上届科举的书生, 用最轻的声音咂舌道：“该不会是回来参加秋闱的吧？”

    见他一脸戚戚，同桌的书生也不由紧张起来：“这少年怎得了？”

    “可看见他身后那个粗……英武不凡的公子了？那是武威大将军家的长子, 出了名的武功高强文采平平, 愣是在刘小公子点拨下拿了排前的名头……若是他本人下场, 崔兄你随意想想便知结果了。”

    乡试前三十, 当有禀生的名号, 不止有岁粮岁银，还有入国子监读书的资格，是以多出一人相争，就意味着少了一份机会。

    以这刘云浮的资质, 怕是直接预定了其中之一。

    甚至……

    想起直接头名解元周行，与第三徐思年也曾受刘云浮cao练的传闻，书生的眸色更暗了些。

    说不得这魁首, 也已被订了去。

    都说文无第一武无第二，就算嘴上互相吹捧，即便心中知晓不如，谁又能服气谁呢。

    能来参加乡试的, 好赖都有个秀才的身份, 没哪个是真傻。

    新至的书生仅看了一眼前者的脸色, 就晓得了对方的心思。一边在心中嗤之以鼻，一边对刘拂留心。

    他偏过头，轻声问道：“那蒋少将军既已得了功名，又来做什么？”

    “也是……莫不是？”书生沉吟片刻，似是想到什么，很快又摇头道，“若真是为了那件事，来的该是尚书家的方公子才对……”

    “什么？为何又扯上了方公子？”

    “你可知……罢了，稍后再说。”

    书生看着满面好奇的同伴，抿唇颔首，不再多话。

    “孙掌柜一别多年，可还好？”刘拂笑意盈盈，与掌柜客套了几句。

    “可还是照老样子来两壶明前观音？”老掌柜殷切备至，“就是当年您常坐的雅间有客了，不过隔壁一间尚有空位，只是临街的窗户小了些许……”

    刘拂摇头，回望身边的蒋存：“不必麻烦，捡个一楼窗边的位置就好。”

    “少将军与小公子人品贵重，怎么使得……”

    刘拂虚指蒋存，露出一丝暧昧笑意：“正是因为少将军在此，才要趁着秋闱未至武举未开……独乐乐不如众乐乐嘛。”

    她声音压的极低，却控制在周边人都能听见的程度。

    老掌柜立时懂了刘拂的意思，犹豫道：“那不如扯个屏风……”

    “不必如此麻烦。”刘拂的视线晃过一旁桌上时不时看向自己的几个书生，轻笑道，“架那劳什子，岂不是挡了有缘人。”

    话音落地时，那几个书生明显眸光都亮了许多。

    不论刘拂本身学识如何，也不论那些传闻是否是真，能与他亲近一二，都是有百利而无一弊的好事。

    且他身边还跟着个少将军，若能攀上关系，更是千载难逢的良机。

    这宦海沉浮，本身的能力是一大头，交情深浅互通有无，亦是一大头。

    与那毫无根基只有浮名的刘拂不同，武威将军府的少将军，可是板上钉钉的未来新贵，日后要辅佐皇太孙的肱股之臣。

    是以在刘拂等人落座没多久后，方才还暗自对刘拂不屑一顾的书生们就借故围了上来，或谈诗论道，或大开言论品评时事。

    谈笑风生时，刘拂只间或插上几句话，引导着话题。

    其余时候只含笑喝茶，将主场留给了蒋存。

    并未饮酒的少将军笑容僵硬，草草将作诗一事应付了过去，只借品评对方诗作来找回点面子。

    而不通诗文的陈迟，则抱剑而坐，一直游离于状态之外。

    蒋存的不自在，正好证实了他的笔墨欠佳，而他话里话外连自己都没发现的吹捧，也间接明晰了刘拂确有助人的能力。

    他们眼中的光芒，更热切了。

    刘拂也在状似无意的诱导当中，将想知道的事情都了解了个通透。

    民间百姓虽也常传些要事要闻，但以讹传讹失了真相的几率极高。

    这班赴府城参加乡试的秀才们就不同了，他们身上有着功名，获取消息的渠道要比旁人便利许多，又爱以评论时事发表意见来吸引考官注意，是以但凡敢开口的，说出的都是切实的消息。

    从他们口中撬话，比自己闷头摸索要便利多了。

    至于徐大人那边，如今明摆着是安王一系设局，能不将他牵连进来还是要减少联系，以免反倒祸祸了徐思年全家。

    相谈正欢时，楼上传来一阵响动。

    众人闻声抬头，正与从雅间中出来的一众书生目光相对。

    这其中不乏生面孔，却也有熟人。

    张智，汪然，