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    大部分人都陆陆续续离开，塔身上的光渐渐熄灭，父亲才松开他的手，目光涣散地喃喃自语：“…怎么可能，我们已经等了十多天，为什么还是没有…”

    他用自己细瘦的手臂挽住父亲，安慰般呼唤着：“父亲，父亲。”

    转过头来看着他的父亲，努力露出笑容提高了声音说：“没关系，我再去申请独立离城，无论如何，不能让你挨饿。”

    他点点头，平静地说：“那么，我和您一起去吧！”

    父亲背起了大大的空行囊，然后给他背上一个稍小的。

    “你也不是第一次出城了，该注意的事情你都知道。但这次只有我们两个，必须要更加警觉。”在走向城门的路上，父亲问他，“如果真的遇上危险，你能自己跑回城吗？”

    “我绝对不离开您。”

    “不对，你记住，只要爸爸叫你跑，你就头也不回地往城门跑，就可以了。”

    “父亲……”

    “你一直都很听话，不要让我失望。”

    日头快落下了，世界变得更加昏暗，像冷寂的血在空气中渐渐成了黑色。城墙上轮值的战士来回走动，他们的轮廓模糊不清。惟有城门口用术展开的光幕，为了读取出入者的编号，依然不停闪烁着。

    “好，太阳落山就会安全一些。”父亲转过身，笑着拍了拍他的肩膀，“别害怕，走吧，亚伯兰。”

    他点点头，与父亲一起穿过光幕，从人类最后的孤岛，走向潜伏着死亡的茵陈之海。

    其实我们早已像大多数物种一样灭绝了吧，亚伯兰想，只是一群会说话的牲口，被围困在猎食者中央。历史早就消失，连毁灭的缘由都被忘记，但还是不断地挣扎，挣扎着想要活下去。

    用咒文刻在瞳孔里的编号能够被光照亮，就像有一朵火花落在了父亲的眼中。他会长久地记住这个画面，父亲的侧脸依然年轻而温柔。

    这是让人来不及老去的世界。

    虽然心中充满恐惧，但那时他没有真的想过，这会是最后一次见到父亲的笑容。

    同一时刻在黑塔高层，年少的骑兵接到了一个新任务。他在走廊里驻足，所佩戴的绿宝石戒指向上放射出锥形光芒，一串闪亮的字符像轻盈的丝带在其中缓缓飘动。

    sw1046sw1987

    他默默记下这两个编号，始终紧锁眉头。与他擦肩而过的年长骑兵闲来撇过一眼，也停下脚步笑着问了一句：

    “哟，是第一次接到这种任务吧，塞鲁士？放轻松，这其实简单极了。”

    “事关人命，我不知道该怎么放松。”

    “人命？哈，你什么时候有了那种错觉？虽然看起来像人，但他们不过是编号的饵食。”年长的骑兵收敛笑容，决意多提醒几句，“你应该已经见过足够多的死亡，为什么还会有这种可笑的同情？塞鲁士，你非常有天赋，一定会很快戴上蓝色甚至红色的戒指。不要让上面失望。”

    他没有回答，神情冰冷但近乎烦躁地一握拳，关掉了宝石的光芒。利落地侧身，避过年长骑兵试图拍他肩膀的手，塞鲁士迅速离开了。

    他想快点结束这个任务。

    一年后，塞鲁士顺利得到了蓝宝石戒指。

    他成为十名骑兵和一百位战士的领导者，并开始训练新一批深渊。在这些见习战士中，他认出了自己曾在皇虫群中救下的那个平民。

    编号应该是，sw1987。

    就在那场事故中作为深渊觉醒了，看来，他已经通过基本训练，具备投入战斗的潜能。

    塞鲁士不住用余光打量着sw1987，他们的年纪应该是一样的，但长年饥饿使sw1987非常瘦弱，甚至于在一群平均年龄比他小许多的见习战士中间，并不显得过于突兀。目光相接的时候，sw1987微微笑了，而他厌恶似的飞快移开了视线，心中感到一阵焦躁。

    他不愿想起那个任务。

    “各位见习深渊，你们实在非常幸运。首先，成为战士之后，即使不参与作战，你们的口粮配额也将比平民至少高出三倍，你们的父母再也无需冒着生命危险出城工作了。”

    这样一段开场白让sw1987露出了难以言喻的苦涩表情。即使在讲话的时候，塞鲁士的心思仍然会被专注凝望他的sw1987所扰动。

    “其次，你们成为了存活率最高的兵种。一个长命的参孙，活着战斗的时间也很难超过八年；弥尼略长，雷霆和烈焰的最好记录都是十一年；而你们的老师，深渊4101，从第一次作战到今日已有十三年了。

    “你们已经开始并将继续接受术的学习，也会投入传令与巡逻的轮值。但与其他兵种不同，深渊还必须拥有卓越的战术思维与执行能力，这正是现在由我来训练你们的原因。

    “如果能通过全部考核，你们将与三至七名其他兵种的战士共同组成战斗小队，这些小队将编入四军团七连，由我直接领导，与我麾下的骑兵一同战斗。你们将是各自战斗小队的灵魂。

    “正因如此，我首先必须强调一件事，你们几乎都被平民收养抚育，这可能会导致一种错觉。从现在开始，你们要明确知道，对觉醒的战士而言，平民不过是皇虫的饵食。虽然能够生育的女性以及身体强壮的男性，在其中较为珍贵，但终究也不过是随时可以被牺牲的无用之物，是你们为了存活所要借助的工具而已。

    “当然，对骑兵而言，你们也不过是饵食。人不能选择，生而为平民、为战士、为骑兵、为编织工、为长老。人只能接受这命运，尽你们所能活下去吧。”

    训练结束全员解散后，他暂缓了返回黑塔的脚步，sw1987上前向他行礼道：“长官，您还记得我吗？”

    他皱起眉，没有说话。

    “我是亚伯兰，长官，我只是想要向您致谢，为了一年前……”

    “你不是骑兵，怎么可能有名字？”

    “但是，父亲一直是这样叫我的。”

    “你的父亲，”塞鲁士不由自主闭了一下眼睛，“已经死了。”

    sw1987的脸上又露出刚刚那种难以形容的表情，像要哭出来又像是笑着说：“但是，只要有一个人承认我，这名字就还有意义。”

    “不可能有。”塞鲁士径自转身走回黑塔，“真无聊。”

    可在那之后，sw1987还是经常在私人时间里找他。

    “长官，请您看这个。”

    sw1987一脸兴奋地在他面前摊开手，苍白的掌心里有一小团朱红色的茵陈。他嫌恶地问道：“你又要干什么？”

    “我、我只是觉得它很不一样。它的序列很匀称整齐，还有卷曲的边缘……”

    sw1987在努力搜寻