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    守忠要是做成了这门亲事，那就是稳赚不赔。孩子爹，就是卖掉家里的一些地，也得凑出那五两才成啊。”

    池海皱眉，沉默地抽着旱烟，别说五两了，他手里头就是二两银子也凑不出来。他是大哥，舔着脸让其他几个兄弟替他担着，这事他做不出来。良久，他闷闷地说了句：“咱另找一家吧。”

    柳氏听了脸色拉得老长，就是把她手里头最后一只银钗当掉也实在凑不出五两银子出来，自也不敢强迫。她略一算计，眉头渐渐展开，尽早把女儿嫁出去，总能够凑齐那五两银子。

    正当柳氏盘算的当儿，外头传来马媒婆的声音：“大妹子，王家女娃的亲事你可想好了没？”

    柳氏撇下池海，赶忙往外头走去，敷衍道：“早想好了。”随即压低声儿，赔笑道：“可王家要五两聘金，这么一笔数目，总得给些时间容我们凑银子不是？”

    马媒婆理解地点点头，不忘诱惑道：“说的也是。可大妹子，人家里头也就这么一个女儿，上头几个大哥也是宠得很，但是嫁妆起码就十两银子了。虽说比你家守忠大一岁吧，但手脚麻利，身板壮实，麻溜溜就给你池家开枝散叶，错了总归是可惜的。也不是我马婆子催你，这么好的条件，提亲的人还真是不少。”

    柳氏听了心动，越发坦诚道：“哎，我正劝孩子爹，就是卖掉家里几亩地也要凑够五两银子，您替我兜着点，我赶早就是了。再说了，我家桦丫头也到了出嫁的年龄了，这不还有一笔彩礼钱凑着嘛。”

    马媒婆眼珠滴溜溜一转，趁热打铁道：“大妹子，那莲花村连家的大儿子和你闺女般配。这连家大儿子为人老实，家里也有几亩地，家境也算殷实。岁数是大了点，可正好懂得疼人不是？”

    柳氏听了高兴，也不管再问问详细的情况，只是关系彩礼钱的事，说道：“那五两的彩礼钱拿来便是了。”

    马婆子为难，说：“连家可不比王家，不过普通庄户人，我看三两他们还是凑得出来的。”

    柳氏一听，拍腿说道：“成，三两就三两吧。连家只要把彩礼钱送来，我家桦丫头随时可以嫁过去。”

    却说宁桐在菜圃里浇菜，柳氏和马媒婆就站在柴门旁说话，一时都没注意到她，倒是这一席话全被她听到耳中。

    宁桐见马媒婆前脚离去，柳氏后脚就乐呵呵地离开，这才收了水壶走出菜圃子，心道：柳氏这**裸就是在卖女儿，只可惜池宁桦好吃懒做，又没皮没脸的，这田螺村只怕就是倒贴都没有人敢娶她进门。不过，她嫁出去也好，家里头肯定会安宁不少的。

    走回西厢房，见许氏在做针线，宁桐往坑上爬去，说道：“娘，莲花村是在哪里啊？”

    许氏头也没抬，微微一笑，温和地说道：“莲花村离咱田螺村可远着了，在山里头。桐儿，你啥问起这个来了？”

    宁桐恍然大悟地点点头，原来连马媒婆都晓得池宁桦的德性了，所以就是把她说到莲花村知道柳氏也是不会有任何异议的。加上池宁桦勾引苏修文的事情被揭穿，池海也是打定主意想把女儿赶紧嫁掉，大概也是明白池宁桦嫁得远一点，这丑事才不会被知道，估计这门亲事十之八九能成。

    她嘻嘻一笑，说道：“我刚才听到大伯母和马媒婆说话，说是在莲花村给大姐找了个婆家。”

    许氏一愣，这才停下手中的针线活儿，随即似乎都明白，说：“桦丫头被你大伯母宠得五谷不分六体不勤的，这田螺村怕是嫁不出去了。”

    宁桐心里倒是乐得池宁桦嫁出去，嫁得越远越好，这样也不会三天两头跑回娘家折腾，容大伙儿耳根清净清净。可没了池宁桦时不时的破坏，家里头还有那么几个不是省油的灯，就算许氏夫妇再怎么勤快，也是没办法脱贫致富的。要想跑得快，那就得抛掉累赘，因而最好的是分家。

    池宁桐假装不经意地说道：“娘，您想过分家没？”

    许氏的双手一颤，针脚一下子把她的手指刺出一滴血来。她也不顾，只是做出禁声的姿势示意女儿住嘴，说：“你大伯没说分家，谁敢提？回头被你大伯母晓得了，又不知外头怎么编排？”

    宁桐听出许氏其实并不排斥分家，只是不敢去想而已，便松了一口气，施施然说道：“娘，要是大伯母自己要分家呢？”

    许氏疑惑，看着女儿说道：“她提的？要是这样，那也没话可说，她是长房，自然该她说了算。”末了，又喃喃自语一句：“迟早也是会到分家的那一天吧。”

    022 试探

    刚入秋分的时节，气温不冷不热，宁桐去溪边洗衣裳。见小翠也在，她打了声招呼，找好了位置，正把箩筐里的衣裳往外拿的时候，小翠冷不丁问道：“小桐，听你大姐说，她到时候要嫁的连家，比你阿姐的苏家还富贵，可是真的？”

    宁桐嘴角一挑，反问道：“这话真是我大姐说的？”

    “那可不是，成天在我们面前炫耀，说了不下十回，回回还自称连少奶奶连少奶奶的。”

    宁桐心道：看来柳氏是怕池宁桦不肯嫁到那么远的地方去，所以才哄骗她说连家是大富贵的人家。嘴上也不去反驳，只是淡淡地说道：“或许吧。”

    小翠不依不饶，继续八卦地问道：“哎，我说那连家真的给了十几两的彩礼钱？”

    宁桐笑而不语，转移话题问道：“小翠姐，你啥时候过李家的门啊？”

    提到自个的事情，小翠便没了半点打听别人八卦的心思，脸上一阵红晕，羞赫地说道：“下个月，我们年前订下的婚事，上回李大哥跟我说了，下个月就可以凑够那一两银子，到时候就娶我进门。”

    两人正说着话，后头只听到赵氏粗咧咧地说道：“三丫头，你啥时候过来的？”

    宁桐回头一瞧，见是赵氏，给她挪了一个空处，正好也隔开小翠，笑嘻嘻地打了声招呼，说：“四婶，您也来洗衣裳啦。”

    赵氏蹲在宁桐给她挪的位置上，大咧咧地把箩筐里的脏衣裳往外捞，看了小翠一眼，好奇地问道：“小翠，听说昨儿王家分家了？”

    小翠拧干手中的衣裳，应道：“可不是，王家老太太不待见大房那头的，吵着把大房那头的分出去，就怕牵累到。”

    小翠本来还要多唠嗑几句，可她来得早，这会儿洗好了所有的衣裳，家里头还有一堆活儿等着她，便急