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    有了主仆这层约束，应当很能逍遥自在。至于他帮她的这件事，不过是还她爹的恩义。而且，不像她找到的一大叠老地契，顺北赌场，因她爹之死，已经和桑家脱离干净。

    “李掌柜……”之前没当李羊是家仆，之后也对李羊无打算，“顺北赌场已归你所有，将来我绝不会以任何藉口讨回。此言不虚，我可发誓。”

    李羊苦笑，“六姑娘误会了，李羊绝无怀疑之意，只是真心想追随姑娘。六姑娘此去都城，客乡异土，必然需要可信之人打点事务，而咱自认还有些混混本事，可为六姑娘解忧。天爷待李羊恩重如山，李羊曾发誓追随他一辈子，哪知……”他神情倏地黯淡，又倏地明朗，“庆幸六姑娘仍安然，还能让李羊有机会报答。”

    节南很欣赏这份义气，若搁在一两年前，她二话不说，定然收归己用，只是，如今却大不同了。

    “李掌柜，你才是真误会了。六娘此去都安，并不存任何高志远志，但痛失父兄依靠，不得不投靠一位远亲长辈，将就过日子罢了。而以李掌柜的本事，到哪儿不能混得自在，实在不必屈居他人之下。”她婉拒了他，将胸口那阵咳气死死压住。

    李羊浓眉一紧又一松，好不痛快的豪爽脾气，“六姑娘的话，李羊听懂了，不打紧，先把姑娘吩咐的差事做好。”

    柒小柒见节南走过来，李羊却召了其他人聚在一角密议，她便起身让出台阶，“赌完了？”

    节南重新将手拢进羊皮筒子里，轻笑，“买定离手。”

    两人走上地面，再从后门静巷中穿出。

    风吹碎了两旁屋顶上的山雪，犹如银尘粉金，洒在节南身畔，微微映亮了那身灰旧风袍。

    叮铃，叮铃，不远处，巷口那棵大槐树挂满冰棱，随风摇摆，奏出冬日最美的妙音来。

    巷外有座小桥，桥下有个小集市，此时过了午，铺子摊子都冷清，路人三三两两。

    柒小柒手一撩，给节南扣上盖耳低沿帽，掩好这位的真容，免得引起群情激愤，连累到自己，又终究管不住一张嘴，“瞧瞧，狐狸尾巴露出来了。”

    对方没头没尾，节南却答得分明，“若不是你胖得惹人注目，谁能认得出我来？”

    柒小柒撇嘴，一脸你笨的表情，“我可不是说帮你戴帽子的事。”

    节南哦了一声，耸肩耷脑，上桥。

    柒小柒跟紧，压低声音，“说什么知府大人出兵，新仇旧恨一起算，把大王岭的山贼都灭干净？我就知道你不可能干大义凛然的好事。”

    哼！哼！哼！

    小柒又眯眼，“原来耗命一年，皆是为了那间地屋里的东西。”

    第15引 枝节乱窜

    节南半张脸闷入袍领子里，咳弯半身，深吸气才能说话，“今日方知那位知府大人指望不上，但我这点私仇，既然查出了眉目，不报岂非不孝？至于让李羊办的事么，顺道而已。”

    如小柒所言，她耗命一年，不明不白告她的诉案静静全收，二十四孝般奉陪到底，要不多拿些好处，桑节南三个字倒过来写。

    小柒半条眉毛耸出半信半疑的表情，很快不以为然，和节南走过桥就想拐另一条路，买零嘴去。

    “早去早回，三日后就走。”节南轻送一句。

    小柒猛地转过身来，圆眼珠子溜溜惊讶，气骂道，“臭小山，我催你多少回，你当耳旁风，好不容易我决心在这破落县过个安心年，你刚刚却道什么？”

    节南的眼笑弯了，“哪回不是拣师姐爱听的说？敢情那只小花吃到肚里就拉……”

    小柒咬牙，“臭小山，模样就算成了鬼，可也别忘了咱从小学到大的，可以不要命，不可以不要脸。”

    这个脸，指得是仪态气质风韵，所有往外张显，给人瞧的东西。

    节南呵呵乱笑，直摇身，“是，是，即便讨饭，也绝对不能没了它，还指望着帮咱翻身。”

    小柒又骂臭小山，揉揉鼻子，一摸口袋却发现空了，顿觉腹中也空了，用一根手指将节南戳戳开，匆匆忙忙买吃食去。

    节南看看日头，刚过晌午，回家也无事可做，不如去作坊里瞧师傅制版。谁知她脚趾头才踮进伍师傅的作屋，就被他塞进一个布包。

    “你来得正好，这是桃坞巷刘家夫人定制的观音版画，赶紧送去。”伍师傅说完，又喊秦江。

    秦江带着学徒跑出来，捧着一大摞的木版模子往院中堆。

    节南心念一动，就道，“虽说雪霁出日，还冷着呢，不着急晒版吧。”

    “小山来得正好。”陈掌柜走到后头来，身后也跟着伙计抱着东西。

    节南笑得没有心思的模样，“连我自己都觉着来巧了，本来这会儿应该还在衙门里打瞌睡呢。莫非这就是鬼使神差？”

    秦江哈哈一乐，“不知怎地，刚才我的心还没着落，让小山滑嘴一句，立刻就能睡安稳觉了。既有鬼使神差，想来会得老天爷庇佑。”

    “行了，都别贫了。”陈掌柜本来挂心，这时却也露出一丝笑脸，“今早收到东家的信，终于允我把铺子和作坊收了，虽然信中说可等到开春，但我知老舍头三日后要进府城献艺，就同老舍头商量好，凑一起赶他们这趟了。铺子里的货不多，小东西只要能保本，该卖就卖。价值重些的，实在卖不掉，就装箱运回去。版模子我不管，你们两位师傅看着办，上好的版子也可以带走，那些冗沉的普通版子便送东城杂货铺子吧。”

    节南到底还是诧异了一下。陈掌柜说了大半年的关铺子，想不到还真要关。关铺子也罢了，居然也要凑勾栏舍院那一行？

    “掌柜的何必如此仓促？待开了春，自能等到卖皮货马匹的北燎商队。他们人强马壮，动辄上百的队伍，比老舍头那群绣花架子胜过许多。”

    她一步步计算，眼看事情也照着计算一步步走，临到出发，突然枝节横生。刘家那根枝节，她还不知是否已经修剪掉，陈掌柜又冒出来，直打她后脑勺。

    个个要过大王岭？

    这一切是否表明，她那点本事，随着师父的一败涂地，再也恢复不到从前，不能再意气风发，无往不利？

    陈掌柜心意已决，“往年确实如此，但如今北燎让大今逼退至西原，商队能否入我南颂尚且难料，还是早作打算为好。好在咱这盘买卖也做得七七八八了，统共就这几个人，除了原本跟着我来的，都愿意到府城去。除了小山你。”

    节南顿觉所有的目光都看过来，有点别扭。

    这么看她作甚？