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    免生出些忐忑不安，正待再劝，那妖怪已皱著眉，用腹语闷声道：“我不信你。”

    “我一句话，也不信你。”

    常洪嘉仿佛被人用重拳猛击了一下胸口，一时间呼吸艰难，双耳轰鸣，明知道他与故人相去甚远，又觉得这话，真是由故人亲口说出。明明双眼酸涩，脸上却不由自主泛起笑容：“洪嘉当真是……一心为谷主著想。”

    那妖怪细细看了一阵，不但未妥协，眼中慢慢浮起敌意，一字一字道：“这里才是真的。”

    常洪嘉一鞠至地，颤声笑说：“请谷主信我一回。”

    那妖怪脸上多有不耐：“是你不信我，不信便走，我看著烦心。” 他顿了顿，才低声道：“信就留著，了不起我把斋饭也分你一份，让你在树下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。”

    他忽然笑了一下：“你信不信我？”

    常洪嘉脸上没有半点血色，木然听著，眼睛越发酸胀。不知想到什麽，竟是快步走到几根断竹前，勉力拾起一根轻的，去头断尾，用力折去枝叶，只留下光秃秃的一节。

    魏晴岚吃了一惊，用腹语问：“你做什麽？”说话间，常洪嘉已把那节断竹举了起来，苦笑道：“谷主请看，若这是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！”

    魏晴岚眉头紧锁，见他语无伦次，正要出声嘲讽几句，突然看见常洪嘉双手都握在竹身上，将尖锐的断口转向腹部，猛地捅了进去。

    那妖怪吓得瞪大了眼睛，骤然挣扎了起来，喉咙中呵呵有声，真以为他要死了。再细看时，却发现常洪嘉手持断竹，摇摇晃晃的却没有倒，挣扎半晌，又自己握紧竹节，慢慢从体内拔了出来。创口虽是血如泉涌，片刻後，就渐渐止了血。

    两人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了却了心头一桩大事，随意擦去额上冷汗，轻轻笑说：“谷主，你看，此处真是幻境。”

    魏晴岚这才吐出一口凉气，惊疑不定地看著他，一出声，说的却是：“你用的是什麽妖术？”

    常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一丝疲惫之色藏也藏不住。不多时，那和尚拎著食盒来了，见他二人遥遥对峙，各怀心思，只是笑了笑，立在树下，神态悠然地和魏晴岚论起佛法来。常洪嘉往後退了四五步，无一人朝这边望来，当年一景一物历历重现，圆融一体，都似真的，只有他硬闯进来，像是鱼入沙。

    他一路满无目的地往前直走，从竹枝掩映的无路处硬穿过去，寂寂竹林中，只听见他一个人疲乏欲死，气喘嘘嘘，拨开竹叶的声音。也不知道走了多久，日头微微西斜，常洪嘉突然停住脚步。这片竹林竟被他走到末路，翠绿竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字断开，再往前数步，探头看去，下方是无底渊，头顶万丈天幕至此而终，仿佛站在了天地尽头。

    常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，这里便是魏晴岚幻境未编造到的地方。

    若是能带他，到此处看一眼……

    一念转过，便只想早一步回到那株辛夷树下，将魏晴岚哄骗到此地。

    孰料未走出两三步，腰间突然一紧，人仿佛被绳索拖拽，头重脚轻地往後倒退了两步，没等回过神来，就被一股气劲直直地拖向地底。

    原本坚实的地面，被绳索拽行的时候，竟如同虚设，顷刻间土已没过腰腹。

    就在这千钧一发之际，常洪嘉陡然醒悟，这分明是沙池外的人没到三日便拽动了绳索。

    好一个扑朔颠倒的幻境！连天地之经纬都与外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以绳相拽，凡人断然出去不得，这样一想，不由心惊胆寒。

    然而转念的功夫，常洪嘉便忆起魏晴岚，只差一步就能带他出去，无论如何不愿就此作罢，血气上涌间，竟是摸索著去解腰间绳索，一时解不开，用力一扯，硬生生将绳索撕作两截，被人拖拽的去势这才止了。

    常洪嘉手脚并用，从土里挣出来，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走几步，便再刻下一道，等望见那株辛夷时，红日只余一线。

    魏晴岚低著头，不知道在烦恼什麽，听见他脚步声才抬起头来，眼睛似乎亮了一下。

    和尚负手站著，见他来了，笑著道了一声施主。常洪嘉胡乱回了一礼，大步走到树下，想冲魏晴岚说些什麽，话到嘴巴却噤了声，转去求那和尚：“大师，我想带他四处走一圈，他被捆得久了，只怕伤及筋骨。”

    第十章

    那和尚静静地看著他，淡笑道：“他皮粗rou厚，并不会……”他说到这里，见常洪嘉脸色淡如金纸，眼睛里尽是乞求之色，便轻轻转了口风：“如此也好。”

    说著，僧袍一卷，把佛珠收回身上，一千零八十颗檀木佛珠从浆洗得灰白的僧领垂到下摆，最後又在手肘间绕了两圈。魏晴岚单膝落地，人还有些莫名其妙，一边伸著懒腰一边站直了，还没回过神，常洪嘉已伸手拉住他，朝和尚匆匆又行了一礼，往前就走。

    魏晴岚正要挣脱，忽然看见常洪嘉趔趄了一下，若非他拽著自己，恐怕真要摔倒了。稍一权衡，便这样任他拉著。常洪嘉虽极力加快脚程，仍比魏晴岚慢了不少。

    那妖怪步履轻快，总是几步跨出，发现常洪嘉落到後面，又停起来捋发整衫负手观花，就这样反反复复。等常洪嘉冷静下来，发现还牵著那人的手，一时间面红耳赤，松也不是，不松也不是。

    魏晴岚却是无动於衷，只是偶然会问：“究竟要去哪里？”

    常洪嘉想到即将做成的事，嘴角不由翘了一下，轻声应著：“去了就知。”走时留下的印记都在原处。常洪嘉慢慢辨识的时候，那妖怪就扬眉看著，等到天色昏沈的时候，标记越来越密，常洪嘉竟是掩不住的喜上眉梢，原本已疲惫不堪的脚步又快了两三分。

    眼看将望见幻境的尽头，突然听见那妖怪说：“再往前不远处，就是那和尚的破草庐了。”

    常洪嘉仍笑笑的，只顾著走，并未听清他在说些什麽。

    魏晴岚侧过脸来瞥了他一眼：“那人穷得叮当响，我带你去看。”说著，脚下飞快，竟是反拖起常洪嘉，迈力地在前面引路。常洪嘉还在找最後的那个标记，被拖出几步後，突然看见不远处的竹身清清楚楚地留有一道半寸深的刻痕，一时惊呼起来：“到了。”

    魏晴岚恰好也在此时出声：“到了。”等常洪嘉往前看去的时候，才发现眼前并没有什麽断崖，竹林渐渐稀疏，最远处只剩下寥寥几株翠竹。越过那道刻痕，天幕依然绵延万里，在视线尽处与青山相接。

    魏晴岚用手往前