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    香色绣折枝莲的引枕上剥葡萄吃，听着张氏与他说些家长里短的事。先是说这京城中又出了何等的稀罕事，谁家的老爷因着后宅起火而头疼不已，如今连家都不敢回，又逐渐说起王夫人屋子里的丫鬟欺负探春如今势弱，不讨老爷喜欢，连饭菜都克扣了不少。探春本不是那般忍气吞声的性子，却因着当时仍在禁足，少不得便咬咬牙忍了。还是宝玉不忍心，日日悄悄儿与她送些吃食，不教别人知晓。

    贾琅这才想起当日于万民书上签名的探春来，暗悔自己思虑怎会如此不周全，竟忘了贾政那个老顽固怎会轻易放过她。眼下懊悔不已，忙与张氏道：“不该，这原是儿子的过错。当日她虽是主动要求于其上签名，可到底是我挑起的头，这般，实在是对不住她。”

    张氏把他的头一敲，笑道：“我就知道你是个不知道收拾的。不用担心，已经处置好了。我已经在那院子里安排了几个不起眼的人，都在暗暗地伺候她呢，你且放心。”

    又说道：“你们一直在忙江南之事，都不知晓，当日昭宁公主与她府中师爷的事，只怕是传遍了朝廷上下。明日小心些，只怕还有人要揪住这个不放呢。”

    “无碍，”贾琅笑道，“一个来灭一个，两个来灭一双，倒也干脆利落。”

    第二日果然有人不死心，仍将此事旧事重提，直言昭宁公主以金枝玉叶之身却行此私相授受之事，实在是败坏名德，因此恳请惠帝废去公主之官位，令其好生学习女德女言，方为天下女子之表率。

    贾琅瞥了那人一眼，认出他乃是大皇子的麾下一人，如今是个四品的官儿，倒也不大不小。如今这般上蹦下跳想要将昭宁公主从这朝堂之上赶出去，不用想，也知道是受了何人的授意。

    惠帝显然也对此事看的一清二楚，他的手不动声色地颤了颤，悄无声息藏入了明黄色的袖中。阴沉沉的墨色眸子扫视了一圈阶下恭敬立着的大臣们，扫过面无表情似乎与此事毫无相关的大皇子，最终落在了一言不发的昭宁身上。

    “昭宁，”他威严问道，“对此话，你可有何辩解之语？”

    昭宁这才缓缓出列，道：“父皇，儿臣的确有话要说。”

    “公主能有何话要说？”那大臣嗤笑道，“公主当日与麾下幕僚独处一室如此之久，难道就不知世间尚有男女大伦这样的东西存在么？”

    昭宁只淡淡地扫了他一眼，眼神仿佛再看一个跳梁小丑。那目光让大臣先是不敢置信了下，随后便不由得心中火起。

    就算是个受宠的公主，也毕竟是个女流之辈，怎能用这种不屑一顾的目光看朝中的大臣？

    他几乎要跳将起来，昭宁却只是抱拳道：“回父皇，儿臣与白师爷却有情意在。今日正准备于御前求一道圣旨，求父皇将他赐婚与儿臣。谁知刘大人竟率先帮儿臣提了出来，倒也省力。”

    这一句一出，满室哗然。众人皆不敢相信地瞪大了眼，无法确信自己方才究竟听到了些什么。

    这怕是千古以来第一个求赐婚的公主了，先不说她是娇贵的金枝玉叶，就连女子求赐婚一事，也是闻所未闻毫无前例的。几个保守的老臣早已气得满脸通红，活像是谁要强娶他家儿郎似的，一个个皆立刻站了出来，迫不及待便想出声反驳。

    惠帝握着皇座的手也紧了紧，诧异道；“昭宁，你可知你自己在说甚？”

    “儿臣自然知道。”

    昭宁不卑不亢道，乌黑的眸子定定扫了一圈殿里大臣或是震惊或是愤怒的脸，一扬眉间尽是英姿勃发，“儿臣被父皇养育了这许多年，并不敢在父皇面前有所欺瞒。况且，既然已经心有所许，便该堂堂正正、光明正大的说出来才是，方不愧对如此情深！虽为女子，儿臣也不觉得有丝毫可愧之处！”

    我便是有意中人，那又如何？

    我便是有男女私情，那又如何？

    这本是顺理成章水到渠成之事，为何一定要避之如洪水猛兽？

    这一番言论可谓是滔滔而来的江水，一个浪头便把这群大臣彻底打懵了。惠帝也张口结舌愣了半天，忽的沉下脸来，狠狠一拍扶手：“胡闹！”

    “meimei快些收回前言，这样还成何体统？”大皇子也款款出列，苦口婆心劝道，“好好低头认个错，让父皇饶过你这一次才是。否则这样的话若是传了出去，岂不是令我天家无颜了？”

    “本宫有何无颜的？”昭宁冷笑道，“本宫所为发乎于情止乎于理，只怕是哥哥觉着面上无光吧？”

    “昭宁！”惠帝怒极，面上也带了几抹狠戾之色，“你是朕唯一的女儿，朕怕是真的把你给宠坏了！来人，将公主带下去——”

    他的话音忽然戛然而止，众大臣皆随着他的目光看去，登时也明白了他为何不再说话。

    因着站立的昭宁公主身后，分明升腾起了一只巨大的、燃烧着火焰的凤凰！

    那凤凰有着七彩流光的华美羽翼，漫身虹光遍洒，竟像是裁了片彩虹披在了身上似的。那种温暖的、普照天下的光芒瞬间便照亮了这世间所有阴暗的角落，它在火焰中扇腾着翅膀，一声又一声发出优美的吟叫，高傲地抬起了自己小巧的头颅。

    惠帝的话像是被谁活活扼在了喉咙里似的，面色也是忽的铁青忽的又有些红润，不知在思索些什么。而呆呆站着的大臣则像是被谁下了定身咒，只张大了嘴不可思议地盯着看，再不知自己刚刚想要说些什么了。

    这样的满室寂静之中，唯有贾琅抿嘴轻轻一笑，转头朝淡然立着的北静王眨了眨眼。

    水溶回了他一笑，专注地看了他半晌，方才收回了目光。

    “昭宁，”半晌后，惠帝才终于捡回来自己的声音，“你......你身后那是？”

    “什么？”

    昭宁一头雾水，扭头往自己后面看了看。然而她什么也不曾看到，只看到了一群像是活见了鬼的大臣。

    惠帝用力闭了闭眼，再睁开，那凤凰却还在。仍然一声声叫着，拍打着自己巨大的羽翼，上面熊熊燃烧的火焰令周围的大臣都纷纷让开了些，只令一脸茫然的昭宁公主站立在了空旷的中间。

    君臣面面相觑，一时间都不知自己还能说些什么。

    说同意......这实在是不合礼法，太过荒唐了些。若是开了先河，以后只怕会麻烦不断......

    更何况惠帝只有昭宁这样一个嫡亲的女儿，之后联络朝臣又或是外朝，还是有大用处的。这般给一个无甚功名的幕僚......岂不是亏了？

    可若是说不同意......

    惠帝不动声色地咽了口唾沫，他总觉得那凤凰会扑过来用火焰烧死他自己。

    这个抉择，简直不能更艰难了。