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    城，不是不怕死就是没有性命之忧。陆砚笙这次虽然是胜券在握，却也半点不大意。

    蔡允朝后看了一眼那就快看不见的苍青色人影，颔首，“是。”

    江城此时正有瘟疫横行，朝廷派来的御医也大多束手无策，只勉强控制瘟疫不向江城外蔓延。

    陆砚笙此时亲至，不过是为了亲手铲除他对头的总据点。即便此行凶险异常，他也顾不得那么多了。多年布局，还不如一场瘟疫来得干脆利落，如此时机他怎会白白错失？

    颜玉舒抵达江城已是三天后的午时，城内街道上空无一人，家家户户门闭锁窗，隐约有哭丧声随风传来，这个江城看上去萧索无比且死气沉沉。官兵把守住了出入江城的大门，见颜玉舒独身而来，抬手拦住。

    “你不知道这里疫病正厉害着么，进来是出不去的。”

    “我是大夫。”颜玉舒说。

    “你当真想好要进去了？里头大夫也死了不少。”那官兵见颜玉舒年纪轻轻，又面貌清雅俊逸，不免多嘴劝了几句。

    颜玉舒点点头，刚想牵马入城，想了想又松开了缰绳，他拍了拍这匹温顺的母马，在其耳朵旁不知耳语了什么，那马甩了甩尾巴，打了个响嚏之后，转头小跑着离开。

    官兵看得目瞪口呆，而此时，颜玉舒已经踏入了江城之中。

    一名妇人跪在灵前哀声抽泣，素衣绢花，眼睛哭得红肿不已，三四个孩子围在一侧，小声地抽噎着，不合身的孝衣让他们看上去更显得瘦小。

    颜玉舒走进灵堂时，引起了所有人的注意。

    妇人停止了抽泣，疑惑地打量面前的青年男子，哽咽着声音问：“请问——”

    “你丈夫的尸身可是要火化了？”颜玉舒问。

    妇人闻言又不禁垂泪，她用袖子轻轻拭泪，边点头，“是。”要不是官府勒令染疫病死的人必须火花了去，她也不至于这般难过。她的丈夫死也没有个全尸下葬，她怎么能不心酸？

    “可否由我来做？”颜玉舒取出一锭金子，“我需要一件东西，不会动他骨灰分毫。”

    “这——”妇人略有些迟疑，回头看看因为近来缩衣节食而变得越发消瘦的孩子们，她咬咬牙点头，“好罢。”

    几个孩子中最为年长的一个帮着颜玉舒开了棺材，而后远远地推开。去世三日的尸首已经开始腐烂，散发出的恶臭混合着灵堂里燃烧着纸钱的焦味，形成了让人避之不及的恶心气味。

    仿佛完全没有闻到那股味道，颜玉舒走过去，手腕半抬，洒了一些粉末在尸身上。不一会儿尸身燃起了幽蓝的火焰，瞬间化作了一堆骨灰，几点幽火在骨灰间闪烁着明灭不定。他取出一支瓷瓶，小心地将那几点幽火收入其中。

    瘟疫的毒种已经取得，颜玉舒凝着冰似的面容也稍霁了些许，又给了妇人一锭金子，他收好瓷瓶离开。

    把早已空无一人的客栈大门踹开，蔡允与几名分舵主先行上楼清理了一间上房再将自家的教主请入内。

    “派人去查了么？”

    “是，稍后就会来报。”蔡允跟随陆砚笙多年，陆砚笙这飞来一笔他也能迅速明白意思。

    将带来的茶具摆放在桌上，蔡允将随身携带的水壶里的水倒了出来，迅速用旁人准备好的炉子烧开了水为陆砚笙沏茶。

    “你们下去休息罢。”陆砚笙用指尖捏着茶杯，轻轻转动，碧色的茶水微微晃动。

    几人依言退下，唯有蔡允站在门口似乎有话想说。

    陆砚笙扫了他一眼，“说罢。”

    “教主，那人似乎也入了城，是否需要直接‘请’来见您？”蔡允的想法一贯直接，但若是没有先前细致的观察，也提不出这样的建议。

    闻言，陆砚笙笑了笑，“倒不失为是个好主意。”

    蔡允把低着的头低得更低了，“教主赎罪，属下只是想替教主分忧……”

    “下去罢，等查清了那人的底细，我要亲自去会会。”陆砚笙道。

    “是，属下告退。”

    颜玉舒找了一户农家住下，付了些银两后还换得了一壶酒。

    这户人家有不少的孩子，最小的孩子才五岁，却是家里唯一染上了瘟疫的人，没钱请大夫，只有在家等死。

    颜玉舒被安排住在了一间原本用来堆放杂物的房间里，现在已经清理干净放了一床半新不旧的被褥，时至二更天也未能入眠。

    整个江城弥漫着腐朽的气味，若不是想取得毒种，他根本不会来这里。

    门被轻轻推开，颜玉舒警觉地绷紧了身子，深灰色的眼睛慢慢睁开。对方的脚步声轻飘，略有些踉跄，他开口问：“谁？”

    “大哥哥是客人吗？”细细的童声回应到，并逐渐走近，“已经好久没人来我们家了。”

    颜玉舒起身点亮了油灯，看见了一名身穿红袄的女童，娇小可爱，脸颊带着病弱的苍白，越发显得眼珠漆黑。估计这就是那得了疫病的孩子。颜玉舒心想，看着女童并不说话。

    女童怯生生地站在离床不远的地方，看清颜玉舒的长相之后，甜甜地笑了起来，“大哥哥好漂亮。”她伸出小手想拉住对方看上去纤细修长的手，又停在了半空中，慢慢收回，她捏住自己的衣摆轻轻揉着，“爹说城里好多人都病了，所以没有外城人敢来这里，春桃也生病了，哥哥jiejie们都不敢碰春桃，说只要碰着了就会染上病。春桃、春桃不是想害大哥哥，只是春桃真的好久没跟人好好说话了，爹娘和哥哥jiejie都睡了，春桃溜出来只是想看看大哥哥。”

    深灰色的眼眸在油灯昏暗的光线下透着昏黄的光彩，意外的让人觉得柔和，颜玉舒动了动唇，清澈而干净的声音在房间里响起，“只是肢体接触，不会传染。”况且他自幼服药无数，百毒不侵，只要注意些，瘟疫也伤不了他的性命。除非停止饮用药酒，不出半个月，他就会寒毒流散四肢筋脉，药石无用。

    观其色，颜玉舒觉得女童尚未病入膏肓，或许尚有一线生机。

    春桃的目光一下子亮了不少，“那、那春桃可以抱抱大哥哥吗？”她怯怯地问。

    颜玉舒看着她的表情很是淡漠，看不出正在想些什么，既没有点头亦没有拒绝，春桃的神色逐渐黯淡了下来，“不行么……”

    “只能一会儿。”他不喜与人有肢体接触，大多数时间里都在独处中度过的他，并不习惯这种亲昵的触碰。

    春桃立刻跌跌撞撞地迈开步子，像是怕颜玉舒会反悔一样，迅速扑入了颜玉舒怀中，“大哥哥人真好！”

    颜玉舒单手把玩自己从不离身的酒壶，默然不应。

    “大哥哥要在江城待多久呢？”春桃仰头看颜玉舒精致的侧脸，“会很久吗？”

    “不会，明天就走。”颜玉舒瞥了眼神情纯真的春桃，灰