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    楠道：“今日三品以下递来的折子，你替朕打发掉。”

    “臣遵旨。”

    符柏楠领了旨，又说了两句恭维话便退出了御书房，转头便吩咐御厨，做碗安神醒脑的汤膳呈递上去。

    午饭过后，陪着夏邑年的郑孔将汤递给女皇，底下寺人趁机谄媚道：“这汤说是符公公专门遣人做的，他老人家嘴上不说，心里可记挂着陛下的安危呢，不像有些人，光会耍嘴皮子。”

    夏邑年没有说话，从碗沿扫了眼他。

    郑孔立刻吩咐人将他驱出了殿外。

    夏邑年性情温吞，甚至为人、为皇都有些惫懒，但龙威犹在。寺人被赶出去后，余下的宫人不敢再多嘴。

    待她喝完汤，郑孔凑近用帕巾给她拭净嘴角，一双琉璃似的眸子会说话般，脉脉望着夏邑年。

    夏邑年向后一靠，懒笑道：“直面见君，冒犯天颜，该斩。”话起话落间，眼角的笑纹暴露了年纪。

    郑孔和他兄长一般，生来一付好嗓音，低而绵长地划过地面，攀到人耳中：“陛下生得好看，若能一直这般望着陛下，臣甘愿领罪。”

    恭维得话怎么说都好听，夏邑年维持着温颜，等他的下文。

    郑孔果不其然垂了垂眸，轻轻执起她左手，摩挲着道：“臣恨不得日日伴在陛下身边，只可惜生性愚钝，没有符大人那样一颗七巧玲珑心。”

    “……”

    夏邑年抽出手来，拿起本奏折，半晌才随意接道：“那你欲如何？”

    郑孔低声道：“臣只要能陪在陛下身旁，怎么都好，只是替符大人感到不忿。陛下不若下旨赏赐他些什么，再说，此次兄长的居所起火，最先也是符大人查明的火情，臣……甚为感激。”

    说到此处，他喉头适时梗了一下。

    夏邑年慢条斯理地抬起眼帘，打奏折上沿看他片刻，收回目光，不再言语。

    ☆、第五章

    第二日早朝，符柏楠接到圣旨，夏邑年同赐他三千单户，加封郁南候，赠田千亩，特准他在宫外另设私府。

    这圣旨下在早朝，群臣霎时炸开了锅，当着文武百官的面，符柏楠连缓转的余地都没有，只能跪地接了。回宫时他一路上唇抿得死紧，那条淡白的线近乎不见。

    及到屋中，他将圣旨搁下，金黄的绢帛让内力捏碎，中间溶出一个大洞。

    符肆摸摸鼻子不敢多话，只道：“主父，这计太恶心。”

    符柏楠讥笑一声：“圣天子搭台，郑伯佘唱戏。他当跳梁把火引来，六部那批老腊rou就能饶过他。”

    符肆道：“那……。”

    符柏楠扫了一眼桌上残破的黄绢，嗤笑道：“怕甚么，给便要着。君要臣死，臣岂有不死之理。”

    符肆领命，正要退出去，符柏楠忽然叫住他，蹙了蹙眉，却又不言语。

    符肆了悟道：“白老板那还未有回报。”

    “……”符柏楠垂了垂眸，道：“你去罢。”

    “是。”

    转过天来，一切毫无悬念。

    符柏楠让朝臣上疏弹劾，喷了个狗血淋头。

    下朝后，提交去御书房的文书中，还有翰林院太学生联名写的一份千字文，文中痛斥皇上亲jian佞而远贤臣。

    更有甚者借此次不合规制的赏赐，搬出故人论调，引用思论家唐甄之言，批骂众宦奴“豹声阴鸷，安忍无亲。”

    天家起用，以奔走宫中传递书信端茶递水，已经是皇恩浩荡，而如东厂白靴校尉，或符柏楠之流，从头至尾便不该出现在朝堂之上。

    十几封奏折，符柏楠阅完便全数压下，没做任何反应。

    下午朝休后，他走在宫道上将厂卫唤出，问道：“今日朝堂上怎么不见左佥都御史。”

    厂卫道：“回主父，薛大人今日称病在家。”

    符柏楠眯了眯眼，低声道：“什么病。”

    厂卫摇头：“属下不知。他是今日忽然病的，那片又是九哥辖区，还不到换钟的点，故而不清。主父，要属下替他回来吗？”

    符柏楠道：“不必，你去吃饭罢，晚上叫小九来一趟。”

    厂卫点点头，一个鹞子翻身消失在暗影中。符柏楠继续前行，回到居所，他同符肆道：“明日随我出去一趟。”

    符肆将帕巾递给他，笑道：“主父，明日休沐，还去吃面？”

    符柏楠从帕巾中抬起眼帘，缓缓看了他一眼。

    符肆瞬间收起戏谑，跪下道：“是符肆失言。”

    “……起来。”符柏楠将帕巾扔回铜盆，撩袍坐下，淡淡道：“薛沽今日称病朝堂，未见人影。”

    符肆起身：“昨日见他，他还一副神清气爽的样，怎么突染恶疾？”

    符柏楠揣起袖子，靠在春榻上，眯着眼随意道：“今日弹劾本督啊。”

    符肆瞬间了悟。

    他思索片刻，躬身道：“主父，明日坐轿还是骑马？”

    符柏楠眯着的眼几乎要闭起来，半晌才懒声道：“坐轿。”

    “是。”

    片刻，房门被轻声阖上。

    符柏楠在春榻上静躺一阵，忽然伸手到身下，缓缓摸了摸榻上的缎面。

    大夏朝实行高薪养廉，皇帝比官员惨，朝臣十作一休，仅有刑部、兵部等重部终年不能缺人，年节无休，由皇帝亲任军队直升的武将担任。

    符柏楠任东厂提督，又负掌印，身背十多项官职，手下阉军一万，按例也照国制休沐。

    符柏楠轿子还在两条街之外，薛沽便听说他往这来，他本想借故逃出府去，可被符柏楠先一步堵在弄巷中。

    见薛沽出门，符柏楠也不坐轿了，慢条斯理打帘出来。日头下一身玄色，从宫帽到朝服乌沉沉反不出半缕光，死牢一样锁住生气。

    薛沽握着扇子的手全是冷汗，只觉得符柏楠每靠近一步，天就暗一分下来，待他走到近前，薛沽连衬裤都要湿了。

    符柏楠扫了眼他打颤的双腿，哼笑一声道：“御史大人这是要去哪啊？”

    “……”薛沽咽口口水，干笑道：“随、随便转转，随便转转。”

    符柏楠帕巾掩口，讽道：“本督听闻薛大人身染恶疾抱病在身，怎么，今日便好了？”

    薛沽擦去头上冷汗，颤道：“大好了，大好了，承蒙符公公挂念。”

    “哦——”符柏楠刻意拖长声道：“既已无恙，那今日本督请薛大人酒楼一叙，大人不会拒绝吧？”

    “这，这老……老夫……”

    符柏楠没留下半分缓转的余地，旋身上轿。

    “薛大人，”符肆走上前来，行了一礼：

    “请吧。”

    请字咬得极重。

    薛沽前后一望，街头巷尾站满了东厂厂卫，他皱着老脸，用纸扇敲了下手心，也进了轿子。

    行至京畿一家酒楼，二人入内请了雅间。

    饭菜流水