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    孩子气，孟时清见了好玩，忍不住伸手捏了捏景和的脸，温声道：“你今日拒绝了家主，只怕事情不会如此简单。论算计，我向来不怕那些阴谋诡计，可你从前未接触这些事，心性终究简单些，日后行事，无论如何都要以保全自己为先。你可听明白了？”

    “唔…”景和揉着被捏红的脸颊点了点头。

    孟时清见他专注地揉着脸，满脸心不在焉的样子，认真道：“我总有失意的时候，有朝一日我们真陷入困境，小景万不可同当日治水那般，贸贸然跟着我一起靠近危险之地。”

    景和想起那日溃堤，自己执意要跟着孟时清去河岸查看情况，把孟时清吓得不轻，遂也郑重点头允诺孟时清凡事以保全自己为先。

    然而孟时清终究还是一语成谶。

    ☆、刺杀客

    距离景和同陈家家主碰面没几日，京城就出了件事。原先也算不得什么大事，无非是户部尚书家的小公子在街上调戏民女，让人拦了下来，小公子一个不顺气儿就让身边的护卫把那人活活打死了，纨绔弟子横行霸道也不是一天两天，寻常人早已见怪不怪，难就难在户部尚书是太后的人，而小公子打死的人是孟疏朗府上的一个账房先生。这两派原先就不对付，出了这事丞相一派更是想拿来大做文章。

    孟时清将这事说道给景和听，听得他一脸茫然。

    朝堂之事向来复杂难解，外有欺压百姓，内有贪污受贿，这些劣性早已根深蒂固。而孟时清想的是，将来无论他能不能当成这个皇帝，至少也要正一正风气。

    景和看他眉头紧锁的模样，只以为是因为犯事的人是太后一派的，不好下手。但孟时清不这么想，他觉得这是给太后一派一次警告的最好机会。

    翌日朝堂上，丞相一派自然极力主张“天子犯法当与庶民同罪”，绝不能轻饶户部尚书的小公子，户部尚书站在一旁脸色铁青，悲声恳求太后看在他儿子年纪尚小不懂事，饶他一命。太后自然是想保下那个小公子，便看向孟时清，希望他能说点什么圆了这事。

    孟时清沉吟一下，道：“臣以为，尚书之子今日年纪尚小便敢当街将人打死，若是再大些，恐怕…”

    他话没说尽，但意思已经明了了。在这件事上，他站在丞相这边。

    朝堂顿时哗然，众臣面面相觑，没想到孟时清当中就给太后摆了一道，就连季相和孟疏朗也都诧异地看着孟时清。户部尚书显然没想到孟时清是这个态度，险些昏厥过去，哆嗦着念道：“六王爷…你…你…”

    孟时清对他不予理会，神情庄重地恳请道：“还望太后秉公执法。”

    太后许久才反应过来，她看上去有些坐不稳，捏了捏眉心道：“哀家今日有些乏累，这事我们日后再议。”

    “还望太后早日做出处决，给九王爷一个公道。”季相不等太后起身离去，便厉声说道。

    太后敷衍地点了点头，脚步有些踉跄。

    下了朝堂，孟时清被太后身边的公公叫住，说是太后有些话想同六王爷说。孟时清早料到这出，摆手道：“太后身体不适还是早些休息吧，有什么事来日再说。”那公公知道太后使唤不动孟时清，便没有再劝，转身回禀去了。

    到了晚间，宫外突然传来小公子被暗杀的消息。太后派人前去查看，小公子是被一枝暗箭夺走了性命的。箭头上淬了毒，从窗洞中射进来的，直击面门，一招毙命。户部尚书骤然痛失爱子，倒在房门口不省人事。

    听说太后看了眼侍卫呈上来的箭，登时骇然，连夜召了陈家家主进宫商讨这事。

    这些事都是景和后来听孟时清说的，他说时表情平淡，仿佛是一件与他毫无关系的事。景和想了想又觉得不对，这事与孟时清的确关系不大，便也不作深究。他却不知道个中变数，是孟时清替他挡去了一阵腥风血雨。

    后两日太后终于见到孟时清，她费了极大心力才压下满腔怒意，好让出口的话听上去不那么愤怒。

    “王爷为何这么做？”

    孟时清看了眼她捏皱的袖口，坦然道：“若是臣不除了他，怕是这事就会不了了之。那谁来给那条无辜的人命做主？”

    “王爷对孟疏朗好心，便是对自己残忍。你这么做，让多少跟着你的大臣心寒！”

    “我若不这么做，会让更多的百姓心寒。”孟时清这话说得干脆利落，毫不拖泥带水。

    太后一怔，面上有些苍白，“王爷从前做事不会这么优柔寡断，自从那个景和来后，你便…”

    不等她说完，孟时清就打断她说：“太后若是期望我坐拥的是歪风盛行的江山，那这皇位我不要也罢。”

    孟时清心下轻叹，这些日子来太后对于自己坐上皇位的执念太重，目光始终拘泥在这皇位之上，而他也助纣为虐，枉顾了多少人的性命。

    他转身欲走，又突然想起还有件很重要的事，说道：“你我不过相互利用，而今太后想对景和下手之前，希望太后明白一件事，景和是我的人，谁要是敢伤害他，尚书之子的下场便是他的下场。”

    说罢他转身离去，独留太后一人在空荡荡的大殿上失魂落魄。太后只以为孟时清不徇私情，没想到也是想借这事震慑一下她，不要打景和的主意。

    当日孟时清羽翼未丰，太后一派又恰好需要一个傀儡做皇帝，便将自己的势力加在孟时清身上。如今他却借着这些势力逐渐培养起了自己的力量，并借机打压陈家。尚书府上保护重重，尚书之子却让人如此轻易地夺走性命，想来孟时清的人早已遍布朝堂。

    太后错算这一步，但也早已没有退路。

    这日景和在书房帮着孟时清一块儿处理奏折，说是帮忙打理政事，无非是帮着磨墨和整理书籍。孟时清偶尔会问他几句，想听听他在一些政事上的见解。景和心思敏捷，一点就通，他生在市井，孟时清打小就高高在上，恰好需要景和这样能从不同角度分析事情的人来辅佐他。二人甚至时常会因为见解不同辩论一番，到最后往往是孟时清听景和滔滔不绝，一边温和地拍拍他的头或者点点头，景和反倒被他盯得不好意思。

    尚元进来时景和正红着脸反驳孟时清的观点，余光瞥到有人进来，景和不好意思地要从孟时清身边起身，却被后者拉住手，示意他安然坐着。

    景和目瞪口呆看着尚元将手中的东西呈上，孟时清双手接过木盘。尚元看了一眼景和，笑着朝他点头问好，他眼角眉梢具是意气风发，有些少年得意的味道。景和知道孟时清定是重用了尚元，心中也替尚元感到欢喜。

    “王爷，这是我等连夜赶制出的最新箭弩，你看看。”

    孟时清拿起木盘中精致小巧的箭弩，同寻常体格庞大