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    宵愣住了，夹紧马肚，将手上缰绳拉得紧了些，正欲开口问道：「惊鸿……」

    不等他发声，卫惊鸿硬生忍了泪，从袖袍中取出一明黄卷物，舒展开来，手在冬夜刮骨寒风中颤抖成筛，尽管鼓足了气，喊出的声儿也似被刮过的哑：「太子方故炀接旨！」

    一语了了，在场之人通通跪成一片，太子也迅速翻身下马，伸手抱了淮宵下地，待两人在雨雪湿地中均站稳了脚，太子再扶着他半蹲跪地。

    卫惊鸿有圣旨在身，并未下跪，这一幕自然是入了他的眼，他再开口，喉间之声已是濒临崩溃的语调。

    「奉天承运，皇帝昭曰，兹闻常将军常凌嵩之女常初，温婉娴淑、纯良敦厚、秀外慧中，朕躬闻之甚为欣悦。今皇太子方故炀年即弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值将军之女常初待字闺中，与皇太子方故炀天设地造，为成人之美，朕特将常初许配皇太子为太子妃。

    「一切礼仪，交由礼部尚书卫惊鸿与钦天监共同cao办，将军龙朔辅之……元宵完婚，与公主大喜、木辽大捷同冲三连之喜。」

    卫惊鸿一语末了，喉头哽咽，「特此，布告中外，咸使……闻之。」

    风雪席卷，刮过府前千万生息。

    林稍露半霜，夜生气寒。

    淮宵心中大恸，半跪的身未稳，双膝都栽了雪里去。

    他生此十年，不知皇城的寒气这般狠厉，竟能生生钻入人心底，瞬息之间将内里咬空了去。

    淮宵忽觉手上一热，是太子的手伸了过来，将他牢牢裹住，温热的体温暖得他心头发烫，眼里发涩，闭目不敢视太子之。

    石阶之上的老管家见太子半天未有神色，反倒伸手去握了淮宵的手，心中大惊，连忙从阶上疾步而下，最后几步几乎是滚至太子跟前，央求道：「太子，太子殿下，还不快点谢恩呐！

    太子面白赤目，张嘴欲言，能察觉周遭侍卫众多，甚至大部分都不是他的人。太子抬眼去看紧闭的太子府门间，似是能瞥到其中有一明黄身影。

    他犹豫半晌，满目血光，偏头去看缓缓闭眸的淮宵，竟是半字未吐，不谢恩，亦不回话，胸腔隐隐传出低嗥。

    卫惊鸿见他二人如此，强忍泪溢，缓步行至太子跟前。

    卫惊鸿从衣摆之下，伸出脚来，足尖轻触到淮宵的手，力度微弱，试图别开淮宵紧扣的指尖。

    两人交握过紧，别不开。

    见淮宵低垂着头不言不语，两人心口齐一，仍不放手，卫惊鸿泣饮吞声，心如刀割。

    卫惊鸿此时，又闻身后周遭一片整齐划一的拔剑之声，他又故作凶狠之相，大斥一句：「太子方故炀，领旨！」

    太子微抬起头，入目只有卫惊鸿沾有雨雪的松柏绿锦靴，以及铺天盖地的大喜红光。

    「儿臣……」

    周遭落针可闻，太子缓慢开口，喉间所藏力度悲恸至极，闻者均觉心头遭此一剜。

    太子说。

    「接旨。」

    皇城顷刻大雪。

    ……

    将军府，灯火通明。

    「出了城，曲辞领了马来接，」

    常尽玄甲未脱，一边裹着盘缠一边往常初身上塞些金银碎两，眉宇之间已无太多情绪，哑着声继续道：「等，等你上了马，一路往东北而去，过了山岭便是下一城镇……」

    身上厚袄已裹了两层，常初满面的泪，无论如何也擦不干了，紧攥住常尽的衣袖，颤声呢喃道：「哥，哥……」

    一向带兵作战令敌军闻风丧胆的常尽此时已慌不择路，常年练习刀剑的大手粗砺非常，磨起一层剑茧来，捧着常初娇俏苍白的脸，不断念叨：「不要回头，常初，不要回头。」

    常初早已潸然泪下，接了常尽递来的长剑佩于身侧，眼红得吓人，她心头已乱成一片，不知作何回应，只得一遍一遍地喊他：「哥哥……」

    大手一把捋起她的发，常尽定下神来，劝慰道：「你乖，哥哥安排了旧部下接应你，不要往陌生的地处跑……」

    常初闻言终是忍不住了，大哭出声：「若是再也不见……」

    常尽连忙伸手捂了她的嘴，低声哄她：「若是把爹吵醒了，你就跑不了了，你听话，想跑就快从城门走，等时局稳定下来，皇帝死了，哥哥来接你回家，好吗？」

    窗外风雪声击溃空气中的暖意，顺着窗棂边细缝钻入屋内，吹得常初发抖，常尽伸手揽了meimei入怀，把她抱得紧紧地，颤声劝慰着，也不知是劝她还是劝自己：「你千万，千万别走丢了，好吗……」

    那一晚，飞雪纷纷忽降，常初就这么缩在常尽怀里，悄声一句句喊着「哥哥」。

    诉不尽的苦，心绪难存，一切伤痛离别，通通都化与了夜。

    他们纵是再年少气盛，指点江山，都抵不过圣旨上寥寥几笔，若是一步走错，数载尽瘁之功，通通付与了流水去。

    与儿时的冬夜不同的是，此时的他们七个人，面临着人生中第一次生离，与漫天的皑皑白雪。

    常尽抱着常初，突地就想起那夜，他对着太子说的那句：「世间万事难全。」

    常初坐上了常尽匆匆安排的马车，躲过巡捕营的夜间巡查，混入喜庆洋洋的百姓之中，斗笠戴得极低，帽檐边都落了细雪，迈着步子往城门去了，常尽一路暗中跟随，一直护送她至城门边的砖墙之下。

    还未拿出腰牌，就闻得身后一阵马儿嘶鸣，龙朔自马背翻身而下，跪于常尽身前，他随行的侍卫排成队列，摆出盾甲，挡住身后街市入口。

    其余剩下侍卫均一拥而上，飞扑至常初身前，一番近身搏斗后，通通被常初拿剑一招一式全挡了下来。

    常尽挣开制住他的侍卫，从腰间拔出一把朴刀，立于常初身前，作势要回击于龙朔众人，满目赤红，已听不进劝。

    跪地已久，蔽膝都早被雨雪濡湿渗透，龙朔艰难开口：「大将军！」

    见他仍无反应，龙朔又大喊一声：「常大将军！」

    这一个「常」姓，砸得常尽恍惚，砸得他心中钝痛，恨不能剜去这一身份，剜去种种恩怨，剜去他不能自由的身。

    为国如此，为何今日家妹落得如此，皇帝下了狠手，要讲他七人爱恨情仇通通斩断，而常初就是这把斩情丝的刀刃，杀敌千，而损己过万。

    皇帝这是要他的命，要他常尽把心都挖出来，让常初去面对一生都将不得善的事。

    淮宵与方故炀早已私定终身，他们之间一向不瞒，此般赐婚，是要至常初于何地？赔上一生的幸福，去成就太子皇位？

    瞬息兴亡过眼，而「常」这个姓像一支箭翎，直将他射死于此地城门之上。