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    纸垫在书上，快速果断地画了几笔，然后将结果递给了尼基。“小菜一碟。一步一步来，这是有逻辑的。”

    然而对于尼基来说，这张纸上的数字和字母并没有比书上那些好懂多少。简直像是梵语里的神秘符号。不，或许根本就是梵语里的神秘符号。“我现在就直接拿个F算了，”他叹着气说，“还能给我自己省点时间，也少闹心点。”

    “我……我可以教你。如果你愿意。”说这句话时，斯潘塞的肢体语言带着一丝说不清道不明的试探，仿佛他已经做好被打脸的准备一样。

    尼基有些动心，但还是拒绝了他。“我是个顶差劲的学生。我就是不会。就像……我的脑子里搭错了线似的。”

    “也许只是没人用恰当地方式解释给你听。你想想看，一个能把我的橱柜整理得这么好的人，怎么会被区区几个多项式难住。”

    话都说到这份上，他就很难拒绝了。何况，斯潘塞看起来真的很想帮忙。他无论如何都说不出令他失望的话。“好吧，”尼基说，“谢谢。”

    他们最终选择并排坐在早餐桌边的凳子上——虽然，在尼基的印象里，从来没人用这个桌子吃早餐。他们各自开了一瓶啤酒，又盛了一大碗爆米花摆在面前。斯潘塞耐心地教尼基该怎么应付那些扭来扭去的x和y。

    斯潘塞身上有股好闻的味道，似乎带了点麝香味，浓郁但不刺鼻。尼基猜测那是他的须后水的味道。就算这美妙的味道没勾走他的魂，斯潘塞那修长宽厚的手指也会让他无心听讲。斯潘塞的手指游刃有余地掌控着铅笔写字，仿佛一个全明星投手控制棒球。斯潘塞的眼睛也很漂亮，睫毛长得能破纪录，眼角有一点点鱼尾纹。但奇怪的是，尼基只为美色稍稍分了一点心，更多的却是在认真听课，投入到他老师那奇妙的字迹里。

    “噢我的天，”成功解开一道二次方程后，尼基深吸了一口气。“我会解了！”他觉得自己刚刚获知了宇宙的奥秘之一。虽然是很小的秘密，大概吧，但他并不贪心。

    斯潘塞鼓励地拍拍他的后背。“我告诉过你的，这很简单。”

    “现在看起来是很简单。二十分钟之前完全不是。”

    “数学是很讲道理的，老兄。那些规则永远不会变。你只要让这些数字知道谁说了算就行。”

    “有一个好老师也很重要。”

    斯潘塞灿烂一笑，举起他的瓶子喝了一大口。“我不介意教你。事实上，我跟你打赌，唔，赌一餐牛排，稍微努努力你就能在这门课拿个A。”

    一股暖流在尼基胸膛里缓缓流淌。他抿了口啤酒掩饰自己的傻笑。“嗯，好吧。跟你赌。我怎样都不能输，对吧？”

    就这样，尼基的老板兼房东又多了一个代数家教的身份。

    * * *

    尼基一开始并没有注意到，数学课改变了他们俩的生活节奏。斯潘塞依旧每天把自己锁在办公室里几个小时，也基本在那里吃饭。但不同的是，现在他几乎每天晚上都会出来给尼基辅导数学。而且，把作业解决之后——“干掉”之后，尼基愉悦地想——斯潘塞还会留在客厅里和他一起看电视。电视播什么他们就看什么：家庭影院台的电影、棒球、、或者一两档真人秀。斯潘塞知道尼基不反感他的那些动画片之后，也有时候会把DVD拿出来放。不过这俩人其实都不是很在意到底看什么，他们享受的是坐在一起聊天嬉笑，享受做朋友的感觉。

    注：The Colbert Report，美国一档调侃类政论节目。

    十月中旬的一天，他们在电视上看见了汤姆·克鲁斯，然后就媒体擅自推测某些“直男”演员的性取向展开了克制的争论。斯潘塞是反对派。“他们和谁睡不关路人甲的事啊。”

    “是啊，除非他们靠公众视线挣钱啊。你一边靠公关人员发通稿吸引眼球，一边赚着粉丝的钱，等公众想了解关于你的事情就翻脸？这可不行。”

    “为什么不行。只不过因为你是演员或者音乐家之类的——说不定还是个特别出色的演员或音乐家——你也有权利保留一些个人隐私啊。他们用不着把自己的一切都告诉咱们，尼基。”

    “个人隐私都是扯蛋。他们瞒得越久，越是带着女伴在人前放烟雾弹，就会越强化‘同性恋不太正常’的观念。他们欠我们一份真诚。能力越大责任越大②啊。”

    注②：的经典台词。

    “也许吧，蜘蛛侠。但他们只是普通人类。他们——”

    然后斯潘塞的反驳就被斯莱兹姐妹的歌打断了。

    尼基抱歉地耸耸肩，摸过了边桌上的手机。

    “你在搞笑吧，尼基？？”

    “我妈来电。”尼基按下接听键。“嘿，妈。稍等一下，好吗？”他对斯潘塞做口型，表示这电话不会打很久，然后就举着电话跑进了厨房。

    尼基mama在电话里连珠炮似的向尼基汇报了她刚结束的结肠镜检查，还抱怨自己的姐妹坚持退休后搬到明尼阿波利斯，整整十分钟，尼基一句话也插不进去。“明尼阿波利斯！”尼基mama继续喊着说。“谁退休后会去明尼阿波利斯？”最后，她简洁地盘问了自己儿子的近期生活：学业（不错）、工作前景（不存在，不算现在的差事的话），爱情（太远了不记得）。然后给了他一个响亮的晚安吻后就挂了电话。

    尼基回到沙发上的时候，斯潘塞正看着电视上的追车动作场面。“家里一切都好吗？”斯潘塞问

    尼基轻声呻吟着瘫倒在沙发上,靠在他旁边。“挺好。她老人家大概只是想聊天了，刚好她的其他孩子又没空陪她。”

    斯潘塞看过来。“其他孩子？兄弟还是姐妹？”

    “两个哥哥，一个jiejie，我是最小的。”在这之前他们没怎么聊过彼此的家人。不知为啥，这个话题就从没出现过。

    “我一直想要个兄弟。但我只有姐妹。”

    “姐妹，不只你meimei？”尼基惊讶的问。斯潘塞只提过他meimei。

    “是啊。有两个。一个meimei——就是过来住过的那个——还有个jiejie。”

    “噢。”

    两人安静了一两分钟。屏幕上，一辆警车飞到一个不可思议的高度，空翻，然后底朝天砸在地上。如果让尼基的福斯特老爷车做这些动作，他早就完蛋了。或者说得再精准一点，变成蛋饼了。但在电视里，警察们挣扎着从破窗里逃出，开始了枪战。

    “你家里人知道你是个同吗？”斯潘塞小声问道。

    “我家人？知道。”

    “你什么时候出柜的？”

    尼基唰得一下脸红了，那久远的记忆现在想起来还是羞耻得很。“是我妈发现的。