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    将衣领中小瓶内的液体倒进软巾之中，擦了擦脖颈和耳后，看着刺青的深青色沾在了软巾上，这才收回袖中。

    她想拉拢清河本家，毕竟清河在河朔地区的人脉很可怕。然而面对这样一个庞大的家族，她在对方眼里看起来不过是随时可能会被别人灭了的地头蛇，她能拿出什么好谈么？

    崔季明如今只知道，季姓这个身份忽悠赵弘敬时不管用，对付崔家却至少是个敲门砖。

    她穿过长廊，下人拉开横隔纸门，几个小童打起竹帘请她进入，崔季明往内走了几步，一个锦衣老者坐在矮木桌后，对着崔季明，不过微微一颔首。

    崔季明叉手行了个礼，扒拉出她尘封多年的世家子那层皮穿戴在身上，微微一笑，用正音道：“魏军主将季子介见过崔公，不知公是……”

    那老者抬了抬眼皮，道：“你不必知道。不让你进府，你便要烧了这清河，若不是清河经历这一两年战乱私兵不足，怎能让你为所欲为。清河也换过三四位主将，恒冀也曾经打下过这里，敢把火烧到西栅门外的，你是独一个。”

    崔季明没有答话，自顾自介绍道：“在下乃是赵煚后人改的季姓，出身河北。”

    老者冷笑：“什么时候赵煚后人都是可以拿来在崔家面前现眼的身份了，莫不是娶了裴家女便觉得自个儿要登了天？裴家也是落魄，如今为求谋生，肯将女儿嫁予乡野杂兵。”

    崔季明没多说。

    在五姓眼中，裴家、薛家这样看起来关中大族的世家，实际也不过是二流。甚至崔家都不屑与薛、裴这样的家世通婚。

    只是她的正音实在是太字正腔圆，行礼有极为有度，那老者倒是态度缓和了不少，道：“进来喝杯酒，便走吧。崔家不与你们同谋，却也不阻碍你们做事。”

    崔季明跪坐在桌前，拿着酒盏，自斟一杯，晃了晃道：“公既然出面来对付我，便不会是家中太重要的人物。话虽失礼，但我不会贸然来清河本家，还望崔公下去传话，我要见清河小房的宗主。”

    那老者冷笑，崔季明往前探了探身子，轻声道：“季某派人将文书递向洛阳，以起义军之名，向京师告捷。”

    老者冷笑凝在了面上，侧头骤惊，瞪向崔季明。

    崔季明这才推了推，笑道：“叛军横行，州府已无。去年制科听闻清河上百士子无一能获得制科名额。明年春闱，常科改制，可若是还困在清河，多年无人能入官场，单凭着在叛军之地的个把官职，清河还能荣昌几年？我只是听说，如今在北的博陵崔家，因博陵被征做沧定军主城，几次动乱再加上沧定军的搜刮屠戮，已经毁的差不多了。”

    崔季明看着眼前的老者面色微变，抬袖扶案而起，道：“……你等会。”

    他转身而去，从另一侧门而出，一群下人拥上，他与旁人有些着急的说着什么，几个人点头快步跑走。清河本宅很素也很大气，离开地面两尺的木廊下燃着灯笼，四周的树木山石却因为黑夜而看不清，映的楼阁回廊好似黑色海面上的仙台。

    崔季明等了好一会儿，才见着一群随从从远处连接着竹桥的长廊而来，其中好似拥着一个年轻男子。待人绕过几道门廊，进入屋内，崔季明才看清。

    说是年轻，其实也三十多岁，或许比她阿耶小几岁，但年轻的是气度和神态。

    那男子拱手行士子礼：“某乃是清河小房宗主崔鹏昉。”

    崔季明愣了一下，她以为宗主都会是崔夜用那样的老头子——

    崔鹏昉的气度与崔南邦的散漫随意、崔式的圆滑不露都不太像，他好似是崔家清河养出的样本，谦逊内敛，温和善听，穿着单色的布裳，拱手道：“宗主一项都是管家中杂事的，只有能人兼任宗主，却无宗主能成名臣。还望季将军海涵，只是从未想过那位半年不到占下河朔的季将军，如此年轻。您有……弱冠？”

    崔季明已十九，此时腆着脸道：“弱冠一年有余。”

    崔鹏昉点头，坐在了对面，叫人撤下酒煮茶汤来，两手交握，看向崔季明，轻声道：“季将军是想归顺朝廷？”

    崔季明这会儿绕开话了：“当年山东、河朔大乱起，是为了什么，您也很清楚。我也算是读过书，扯上过某些关系，公与我心知肚明，当年跟随永王起兵的目的。如今朝廷控淮水附近，山东一直不能与南方连通，不太可能成了。就算成大业也不是我们成，而是如今胆大包天的恒冀、沧定两军成。”

    她这会儿显然是在隐喻当年行归于周的行动，崔鹏昉垂了垂眼。行归于周并没有扯上过季家，眼前的少年连当初的事儿都知晓，显然绝不是一般人。

    崔季明道：“公显然清楚，崔家长安房是为何倒。清河作为本家，一直是立在中央不愿与任何一方合流同污。但是如今的境况，可还容得下清河这样紧闭大门屹立不倒。今日我用千人能敲开崔家的大门，来日若恒冀势强，就能用万人踏平清河的庭院。”

    “这局已经乱成如此，自立不成，除了归顺朝廷还有的选么？”崔季明看着茶汤上缭绕的白烟道：“显然不是我一个人会考虑归顺朝廷。只是今天起，六镇成了五镇，滑州卫州已在我手。北边两军野心勃勃要打，他们不到头破血流不会归顺朝廷；南边两姓是当年永王之乱主谋，朝廷不会轻易饶了他们，他们不会主动选择归顺。而既然除了被灭、就只有归顺一条路可走，我作为第一个迈出这一步的人，可是会要让我自己的利益最大。”

    崔鹏昉这才抬眼，眼中微微掠过一丝光：“你要如今就配合朝廷？”

    崔季明笑：“您应该能想到若是能成，我能得到什么？”

    崔鹏昉眯眼：“若山东河朔几藩镇消失，朝廷必定不会再立节度使，你不会比现在权力更大。”

    崔季明饮茶大笑：“当个朝廷眼中钉的节度使，以朝廷如此强硬的态度，我能独活多少年？而入朝，最少是个金吾大将军，再兼任个管内观察处置？我的兵不会少太多，还能高枕无忧，前程坦荡，名声好听，当不成个卫青，也好歹能做半个冉闵吧。”

    崔鹏昉正襟危坐：“你直接与朝堂通信即可，何须来找清河崔家。”

    崔季明轻笑，扯淡扯得风轻云淡：“一、我觉得我出身不够，往后上了朝堂进路未必好。娶裴家女不够，做清河小房的合作者，往后能好走很多。二、我要对恒冀、沧定出手，但势力仍然薄弱，清河在河朔附近根基有多深，我不必说您也清楚。如今需缮甲兵，耕且战，我手中只有武将而无能臣，盼公能也出