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    他瞧不好的病，你路上带着他，我算是看出这老东西嘴硬心软，看着比谁都贪财怕死，实际上根本就不如传言里那么可怕，你只管折磨他……你出去走走，散散心，没准这病就好了。”

    千百年来，就没有哪个叶家人逃过了这无名的怪病，但见叶怀瑾眼里的那一丝丝祈求，叶风城改了口。

    “好，你等我回来。”

    叶风城走时，洁白衣袖上还带了那墨的香气。

    叶怀瑾终于认出来这是什么东西：此墨名为返魂，上能通鬼神，下能搜神，由曼陀罗、苦艾和一些别的什么致幻植物细细研磨而成，可要人在这白日的尾巴里做着梦，梦到深处都分不清是幻觉还是魇。

    要什么清醒，只管如梦似幻，做一场纸醉金迷，好似再也不会醒来的梦。

    那梦里有些什么他不愿知道，或者说惧怕于知道。但梦是那样短暂，醒来后满室清冷不过徒增寂寞，连一点依稀温度都不留。

    “你走罢。”

    叶风城走得毫不留恋。

    天终于是黑了。

    叶怀瑾试着坐到叶风城惯常的位置上向远处眺望。

    庭院里的花终年不凋，树木也是常青，无论是雨是晴，好似都没有多大区别。这样寂寥的风景，要看多少年呢，又要多少年才能等来自己要等的那个人？

    当最后一丝天光都不见，星辰变亮了起来。应该不是他的错觉，天边那颗暗红色的星辰比他们在遥鹿岛上见到的时候要亮上了一些。

    像他们这样的人都知道，天命是最不可改的东西。

    他不止一次冒着风险推算过这片大陆的命运，得到的结果无一不是大乱将至：由南奚的叛乱为始，每一寸土地都将被卷入到战火里。乱世出魔星，被血和火滋养，那初生的魔星会迅速地强大起来，再将世道搅得更乱。纵然是陨日城这种世外桃源一般的地方，也逃不过的。

    在毫无修为、寿数不过六七十载的凡人里，他们是神秘强大的。但无论如何，他们还只是人，不是天上冷漠无情的仙人，能够冷静地俯瞰这片大陆的命运，却从不参与其中。

    皮之不存毛将焉附，若是真的到了需要的时刻，那么他们也该打开城门去迎战。

    不论是出于何种理由，叶风城已经去了。

    到了这一步，他无法不想起叶风城对他说的那句话。

    叶风城说，之死矢靡它。

    如果说先前他还有有犹豫，想劝叶风城迷途知返，但那一瞬间就明白了叶风城的心意。

    到死只认定那一个人，再不会变了。

    说什么一生。他叶风城的一生多么短暂啊，在这小小的庭院里长大，到今天都未有真正地见过外面的世界，仿佛刚刚见过了世间的繁华就要走到尽头。那样短暂又枯燥，孤独又寂寞的一生，终于认定了一个人，就像是奇迹。

    即使是一个最不可能的人。

    他又怎么劝得出口，要他放弃那个人。

    “冤孽啊……”

    ·

    拾肆。

    ·

    为首的红衣人进到宫殿里时，木人仍旧坐在棋桌边上，下它那不知何时是个头的棋。

    它仍是那副滑稽可笑的幼童模样：两团红脸蛋，纸糊的衣衫，脖子上挂着长命锁。不知是不是错觉，它看起来比前几天大了一整圈，都有点接近于少年了。

    坐榻有点高，它的两条木腿够不到地，悬在半空晃呀晃的，一只纸糊的小鞋险些落地。

    “主人，有何吩咐？”

    红衣人硬着头皮开腔。

    和外边游荡的木人相比，她们自然是更得这魔物看重的，可这份看重有时让也她惧怕不已。

    “叶家那小子进去也十多天了，差不多是时候了。”木人捉起一枚棋子放到另一边，见那红衣女没有立即领命离开，乜斜了她一眼，“怎么，你似乎是有话要说？”

    “主人若是要他忠心不二，何不把他做成傀儡，那样他……”

    木头人似笑非笑地瞟了她一眼，仿佛已经看穿了她心底的那点小九九。

    那天叶惟远的热血流到她的手上时，被那温度烫得一哆嗦的她终于意识到，哪怕一切行动和生前无异，她也已经死了，死了很久，再多的脂粉都掩盖不了那死人独有的泛青肌肤和浑浊眼睛。这一发现令她憎恨那些活着的东西，恨不得他们都能变成这副模样，好好品一品她受过的苦。

    “你莫不是怨恨我把你变成这样？”

    “我没有！”

    反驳得太快，反倒有点心虚的意味在里头。

    “没有就没有，这么激动做什么？”

    心底最隐秘的想法被堪破，她侧过头，咬着嘴唇不肯说话。

    即使看不见，她也知道那木人仿佛洞悉一切的目光就在她身上打转，烧得她哪儿都疼。

    “主人，是属下错了，不该对您的事多嘴。”

    半晌后，她终于是服了软，跪下来磕了好几次头，磕得额角都泛起一点青紫。

    她担不起得罪这魔物的代价——她终归还是怕的，而做活尸也总比再死一次的好。

    “去带叶家那小子来见我，再不去就迟了。”

    听木人的口气，此事算是暂时翻了过去，逃过一劫的红衣女提起裙裾急急忙离开，步伐声急得好似身后有恶鬼在追赶，没一会就听不见了。

    大殿里才安静下来没一会，一声响亮的婴儿啼哭声撕裂了沉寂的空气。

    木人循声望去，发现这哭声是一枚通体漆黑的小棋子发出的。这棋子不过小拇指大小，雕刻成婴孩模样，尖尖的指爪、凶恶的鬼面与哭泣时口中尖利獠牙无一不栩栩如生。若是尹静等人在此，定会惊呼它和李襄君腹内鬼胎一个模子刻出来的。

    还不等木人将这的棋子拿起细细观看是哪里出了岔子，它碎成了一片片的，再无回寰余地。

    木人歪着脑袋稍微想了下便知是鬼胎的事情暴露。

    “叶风城，太迟了，你发现得太迟了。”

    它找到另一边刻着叶风城生辰的木人，轻而易举就将其捏成了齑粉。

    “他已经在我手里了。”

    ·

    据传，人死后会先渡过一条长河，然后再到十殿阎罗那里接受审判，根据生前的所作所为决定是该去投胎还是下阿鼻地狱受苦。但一切都建立在能抵达河的对岸上——没有拿足够钱财贿赂摆渡人的亡魂都会被抛入冥河里，在那连羽毛都浮不起来的死水里挣扎，被沉没在水底，怨恨了千万年的恶鬼们撕成碎片。

    这么说的话，他应该是死了，因为他被血池里的那些鬼魅撕碎了，又重新拼凑了一个不像他的他出来。

    他是谁，他为什么要在这里，这些都不重要了。死人是不需要过去的。

    没有过去也看不见未来，时间的流逝就失去了意义。

    那些腥臭的液体浸透了他