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    气，抬头望向进门处，便见秋鸣对他点头示意。林砚心里更定了两分。他来找柳尚元之前，吩咐了秋鸣两件事。

    一件自然是送沈沅回府。另一件嘛，看来也已经办成了。

    林砚再对众人，语气缓和了许多。打一棍棒，给一甜枣的道理他还是懂的。

    “学得文武艺，货与帝王家。在座诸位寒窗苦读，几人不是为此？若科举有弊，一腔心血付诸东流，满身才华掩埋深山，如何能不愤不怒不悲。诸位的情绪，我能懂，皇上也必然能懂，自不会怪罪。

    但也请诸位冷静沉思，务因一时之气，被有心之人利用，成为他人私欲之器。诸位应知，我大周境内虽海晏河清，却难保没有边陲小国包藏祸心，欲借机坏我大周太平盛世。诸位都是我大周未来的栋梁之才，不该落了他人圈套。”

    “圣上乃明君，相信他必然能还大家一个公道！”

    林砚九十度鞠躬，态度谦和，动之以情，晓之以理。众学子无不动容，更有窃窃私语者，连连点头附和。

    “说得好！”

    此声铿锵有力，中气十足。众人循声望去，便见一男子，头戴东珠冠，身着锦袍，前后两团五爪龙趾，非亲王不能有。他自人群中走来，光耀四座。

    林砚当头唤道：“见过康王！”

    康王？陛下第三子？如今风头正热的康王？

    众人回过神来，纷纷跪拜。

    司徒岭上得台来，亲自将林砚与柳尚元、叶鹤扶起，又令学子平身，言道：“衍之言之有理。父皇圣明，必会妥善处理此事。本王也知你们当中许多人非是京城人士，久留京城不易。此事不宜拖沓太久。

    如今我大周新设玻璃厂，兵器所，国债局。正值用人之际。你们皆是我大周人才，若弃于深谷，不但本王痛惜，父皇更是痛惜。本王已向父皇禀明，可开设南北分榜。每榜一百八十人，尽揽我大周之才。让每个人都有能为国效力的机会。”

    每榜一百八十人。那也就是说，除去此次北方中举的十五人，南方上榜一百七十八人，无人会落榜，还能加录两人。而北方就更好了，会再补录一百六十五人。这等机会，谁人不欢喜？

    学子们竟是热血沸腾，再次跪拜。

    “多谢王爷！”

    “诸位请起！”司徒岭对着天上拱手，“此乃父皇圣明仁义，已是应了。只是此等要事，还需内阁与中书省联合起草，恐需得过两日才能正式颁发圣旨明文。还请诸位静待。”

    已是应了？

    已是应了！

    众人心潮澎湃，若不是见司徒岭还在场，只怕就要欢呼起来。

    “谢陛下隆恩！”

    “谢王爷慨言！”

    司徒岭见此，轻笑起来，转身退下台子。林砚跟上，出了门屏退左右才道：“殿下好快的速度。”

    司徒岭转头看着他，“不是你让秋鸣送了纸条给我，叫我速去宫中领旨的吗？”

    林砚摸了摸鼻子，“是。可我本以为皇上若要应允，总要花些工夫。毕竟此次录取三百六十人，实乃前所未有。我还想着得再找点事拖一拖时间呢。”

    没错，林砚全程是在打脸，可却也是在拖时间。斗诗结束，又硬要把墨义，帖经等都搬上来，为得便是等司徒岭。

    “这人数是多了些，历朝历代加一块，录取最多的一届也不多二百一十二人。可现今朝廷用人的地方多，之前兵器所抽调了不少兵部的人；国债局更是都用的户部的人，再有玻璃厂，本就有些捉襟见肘。”

    司徒岭一顿，接着说，“我瞧着你说的开海禁之事，父皇很是心动。倘或再设市舶司，朝中官员就更不够了。必要有一批新人注入，倒也不怕。便是退一万步，真安排不过来也无妨。古往今来金榜高中，得了功名，却迟迟没有任命的还少吗？”

    林砚一愣，转而回过神来，是他想多了。

    不少，何止不少，还很多。中榜是中榜，任命是任命。中榜之后，除非家中有门路的，否则还得上下疏通才能有一职位。这还是好的。那等中了榜却一辈子领不来任命的，也不是没有。

    当然，若你名次靠前，比如一甲前三，那自然是直接进翰林院的。

    “你这南北分榜的主意，倒是当真为父皇解了燃眉之急。父皇只有欢喜，如何会不应？”

    林砚眼珠一动，“皇上知道主意是我出的？”

    司徒岭轻笑，“父皇没点破，可我瞧着应是猜到了。”

    猜到了，却不点破。很显然，是默许了将这份功劳给司徒岭。毕竟不论是以林家需要中立在南北派系之外的立场，还是以他今科举子的身份，此计都不应由林家来提。

    更甚者，有些东西，皇家的人可以沾，林家不能沾。

    比如民心。

    没瞧见吗？司徒岭将南北分榜之事一说，南北学子是如何感恩戴德？而皇上默认了是司徒岭献策，还将此事交给司徒岭全权负责，便也是明摆着想将此功给他。

    林砚笑起来，他们离成功又进了一步。

    “天色不早了，你与学子们斗了两个多时辰，想来也累了。不必送我，回去吧！”

    林砚躬身，目送司徒岭离开，转头才发现人流已是散了。叶鹤走了，柳尚元也已不见了踪影。

    状元楼老板上前来说：“柳三爷让小的转告林大爷，他远远见您与三殿下在车马前叙话，不好打扰。又不知你们还要说多久，见天色已晚，便先回去了。说改日再找您吃酒。”

    林砚点头，唤了秋鸣回府。

    路上，柳尚元靠在马车内假寐。

    今日，他的诗作虽比叶鹤多了一首，可质量却未必胜过他许多。且叶鹤是珠玉在前，若非林砚七步七诗，将众人打蒙了，他未必能有那般顺利。

    再有倒背之事。也是林砚挑起墨义帖经来，又帮他拦住了叶鹤。否则以叶鹤之能，倒背自也不在话下。又是他设的台，只需他一开口。自己只怕就无用武之地了。

    林砚三两下，将叶鹤的全盘计划大乱不说，反而借机让其成了自己和他二人的扬名工具。非但如此，最后三皇子出场，那一番言辞，可谓尽得人心。

    好厉害的手段啊！衍之不愧是衍之！

    柳尚元轻笑起来，只怕叶鹤现在是要呕出血了。当然，林砚自是开心得很！

    叶府。

    叶鹤将准备好的奏折慢慢拿起，置于油灯上，烧了。小厮见状，讶异非常。

    “大爷，这不是你辛辛苦苦费了好几日想出来的计策，说是可解皇上之急，乃立功良策吗？”

    叶鹤眼睫闪动。确实是他想的解决之法没错，但如今南北分榜一出，他这计策也便没用了。本来他是想今日扬名之后再献上。虽则他无官无职，没有上奏的资格，但不代表他没有上达天听的方法和门