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    它叼着，这物是个死脑筋，一叼到筷子就不肯缩回壳里，脖子伸得老长，这时只要一脚踏紧了甲鱼壳，一刀就能把它的脑袋给剁下来。

    李檀弓跳上巨石，想了一会儿，从怀里取出那支一寸多长、奇形怪状的哨子吹起，却发不出一丝声音。

    “难道我想错了?"李檀弓自问。

    他把哨子递给阿九，“你吹吹”。

    阿九当然也没吹出响儿。

    可就在这时候，有个人突然从阿九的脚边冒出来，跃上了巨石顶，把李檀弓吓了一跳!

    这个人极瘦小，极干枯，五官缩成一团，和六岁的阿九差不多，简直不是人，像一只猴子。

    李檀弓一时惊得说不出话，那人也不开口，而是从身后取出一卷粗绳，“嗖”地就将绳头抛过了河。

    这地方河道虽窄，但少说也有三四丈，想不到这只到普通人腰际的小矮子竟有这么大的力气。谁知河对面还有一个几乎一模一样的小矮子，跳起来接住了绳头，然后拽紧。

    小矮子望着李檀弓。

    李檀弓指指自己，又指指绳子问：“你……让我爬绳过河?”

    矮子点头。

    李檀弓问：“那孩子怎么过去?”

    矮子不说话。

    “你杀了我算了……”李檀弓喃喃道，他解下腰带，把阿九一圈一圈缠在自己身上。

    “我们上去了，你可别松手啊。”他对拉绳的矮子说。

    矮子不理他，李檀弓朝他拜了两拜，爬到了绳子上。

    河道窄的地方水流就特别湍急，河水打着旋儿拍得岩石隆隆作响，仿佛是地狱鬼啸，让人毛骨悚然，李檀弓半天没敢动弹，但他又不得不动弹，他想：这俩矮子要是拉不住绳子该怎么办?如果他们是东厂的爪牙，把我和阿九诱骗到大河中间，然后故意一松手怎么办?

    他问阿九：“你会游水吗?”

    阿九是官宦人家的少爷，就算是个傻子，就算不受待见，平常也有一两个保姆、小厮看着，不会像个乡野孩子一般被放出去乱玩，加上年纪小，游水、爬树他都没学过。

    李檀弓说：“得，咱俩今天得死这儿了。”

    他话虽这么说，身体却吊在绳子上像只小虫般一寸一寸地蠕动，并且强迫自己不去看身底下滚滚的激流。渐渐地他看到了对面小矮子的脸，原来这拉绳的二位是兄弟他加快速度爬向对岸，落地时衣衫湿透，一半是水雾打的，一半是冷汗浸的。

    这个矮子比对岸那个略微高些，他俩的长相几乎一模一样，连不理会人的腔调也一样，他默默地收好绳子，便以极快的速度遁入树丛。

    “这俩人是谁啊?”李檀弓困惑地问，“他们让我过河干吗呢?”

    他自己没有答案，只能把阿九从身上解下来，牵着他的手，深一脚浅一脚地往前走。

    走走停停又是一天一夜，到了第二天晨间，天色大亮，两个人躲在湿漉漉的树林里休息，觉得饥渴难耐。尤其是阿九，带着哭腔连声喊饿，怎么哄都不行，李檀弓只得答应带他去找吃的。

    此时梅雨间歇，阳光明媚，露水在青翠的树梢凝聚，不多久就化在了甜润的空气中。

    出了树林，不远处有个小村庄，李檀弓害怕暴露行踪，不敢掌近。好在村庄外面有块瓜田，他便潜过去顺藤摸瓜季节不到，瓜还半生不熟，阿九边吃边埋怨道：“好难吃。”

    李檀弓说：“别计较了总比饿着好。”

    “檀弓哥哥，我还要。”

    “行，再给你半个。”

    “檀弓哥哥，我想吃rou包子。”

    “我比你还想吃呢。”李檀弓说，“我小时候家里穷，师父吧只劫色不劫财，弄得我吃个rou包子跟过年似的。别说rou包子，就是菜包子也吃不着呀!”

    “什么叫作‘劫色不劫财’?”

    李檀弓板起脸训道：“大人说话小孩少插嘴，吃你的!吃好了没啊?吃好了就走。”

    吃完了瓜，他挨不住连绵的睡意，靠在树下打瞌睡。不知道过了多久，远处一连串狗吠把他惊醒，他发觉阿九躺在他身边睡得正香。

    他摇醒阿九，两人继续赶路，走到入夜，路没走多少，肚子却又饿了。西瓜不就是水么，怎么能抵饿呢?

    阿九可怜巴巴地说：“檀弓哥哥，我好饿，我一步也走不动了。”

    李檀弓也饿，他满心忧虑地四处张望。他们走在一大片泥滩的中央，前不着村后不着店，四周黑魆魆的。

    他想起下午时路过的一个小村，因为担心里头藏着东厂的人所以远远绕开了，如今这个情况，还得走回头路。

    他从怀里掏出几个铜子，对阿九说：“你给我蹲在那块石头后面，无论发生什么事都不许出来，我去找吃的，很快就回来。”

    阿九问：“有多快?”

    “你数到一百。”李檀弓说。

    阿九就开始数了：“一，二，三，四，五……五……五……三，四，五……五……一，三，四，五……”

    李檀弓猫着腰一路小跑进了夏家村，发觉这村子小得就像鸽子窝，一共才十来户人家，深更半夜也没人卖吃的。他找了一户屋子最大、院墙最高的人家翻了进去，顺着墙根找厨房。

    这家人的灶台上有好大一屉包子，碗柜里有腌鱼、腌鸡，梁上还吊着咸rou。他乐坏了，脱下外衣准备统统包了，这时突然从房顶上跳下一个人，正好站在他面前，两人一对视，不约而同地怪叫起来，又立刻伸手捂住嘴。

    对方轻声说：“什么?这里不是闺房?”

    李檀弓压低声音怒道：“你们家闺房有烟囱?”

    对方拱手说：“承让承让，我找闺房。”

    李檀弓好奇心上来了道：“你找闺房干什么?这家闺女儿漂亮?”

    “不，”那人摇了摇头，老老实实回答，“全村就这家还有闺女。”

    说罢，他又蹿上了房顶。李檀弓骂了他一句，埋头做自己的事儿，做着做着听到一声清脆的巴掌响，接着有个粗声大嗓的女人放声号叫，然后整座宅子里的灯火都亮了。

    李檀弓大怒，心想，你算是找到闺房了，也不先等老子离开!他背上包袱就往院墙上撅，身后人声狗吠乱成一团，镇民们举着钉耙、扁担高喊：“快抓贼啊——!”

    刚才那个找闺房的从墙头一闪而过，又回过头来拉他。李檀弓甩着手说：“要滚你自己滚，别拖累我!”

    对方说：“看在同行的份上，我这是在救你!”

    两人拉拉扯扯地跑出一二里才停下，见没有追兵，便坐在地上喘气说：“倒霉，倒霉!”

    李檀弓说：“我才倒霉，给你这么一冲，连东西都没拿全!”

    那人抱着脑袋喊疼，只见他脸上五个清晰的指印，半边脸肿得连眼睛都看不见了。李檀弓讥笑他说：“