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张子尧曾经以为自己可能会与释空不同，因为烛九阴仰仗着他的点龙笔恢复真正的力量，总会对他好一些……然而没想到，那家伙真是渣到了骨髓里—— 仿佛犯贱干坏事这种事对于他来说是绝对不可动摇的原则问题。 想到这，张子尧忍不住又叹了一口气——这些天他叹气的次数太多了，就像是要把之前十来年少叹的那些气一块儿还上似的……而此时，正当少年唉声叹气之中，马车前方的帘被掀开了，素廉探了个脑袋进来：“回到天沧了。” 兜兜转转，终于重归故土，张子尧闻言，这么多天头一次打起了精神，爬起来掀开窗户往外看——原本以为自己会看见春暖花开、鸟雀立于枝头、春风拂柳的好景色，却没想到，入眼的虽是冰雪消融，然而树木枯萎褐黄，丝毫没有要抽新枝新芽的模样…… 张子尧顿时心情又不美丽了：“不是说天沧已经开春了么？我看着树木枯黄的模样反倒是深秋入冬的情景，一派死相……” 素廉停顿了下，看了看周围，发现自己完全无法反驳张子尧的话，只好摇摇头道：“我不知道。” “那我们回来做什么？” “因为月见崖留不得了。” “月见崖是烛九阴他家的么？他说让我们走我们就留不得。” “张子尧。” “……做什么？” “别无理取闹。”素廉道，“春天为何不来，我真的不知道，你撒泼打滚也是没用的。” “……我没有撒泼打滚。” 张子尧也是一脸无奈，哪怕现在素廉比他长得高、长得成熟了，那小屁孩的形象还是在他心中根生地固——被他教训就像是被小孩子教训一般，十分挂不住面子……但是这一招是有效的，至少接下来张子尧再也不敢废话关于外面风景不合心意的事了，他乖乖坐在马车里抱着腿，看着马车过了国界，进入国界边缘的小镇。 正是初春播种之时，自然一派死气带来的不安显然不止被张子尧所烦恼，第一个对此做出反应的当然是农家百姓：一年之计在于春，春天是他们播种的时候，是一年的开始，而眼下这般卡在冬天末尾、春天之前的奇怪景象，叫他们无论如何也放心不下去播种！ “好多天没有下雨了。” “春天也不下雨，太奇怪了。” “惊蛰都过去了多久啦，往年这时候雨水哗哗的该防洪了，今年俺却还没听见第一声春雷，未见一滴雨，呀。不会是要闹旱灾了吧？” “树木也不抽新条，我家门前那颗杨柳，我天天见，都以为它是不是冻死了。” “城里找来了大巫，要做法事祭祀请春神以及雨神了，对于此县太爷也是睁只眼闭只眼，生怕出了大事呢！” …… 人们七嘴八舌地讨论着。 坐在小小的客栈里，喝了口热腾腾的豆浆，张子尧肚子里暖洋洋的，整个人连日来的怨念稍稍变淡，压低了声音，凑近素廉问：“旱灾？” 素廉抬起眼皮子扫了少年一眼：“没有的事。” 呃，灾祸神发话了：没有的事。 张子尧松了口气，又问：“牛牛，那你告诉我，人类的祭祀，真的可以呼唤来神明吗？” “大型祭祀可以的，神明也需要香火和信仰来维持自己的神力。”素廉抬起手，动作自然地用自己的拇指擦去身边少年唇边的豆浆印，停顿了下又问，你想见春神和雨神？” “嘻嘻，没见过啊，他们长啥样？” “句芒和赤松子。” “嗯嗯？” “句芒本来面目为鸟，人面鸟身，身着白袍，后来随了大众的习俗，身体也变成了人，戴上鸟的面具，到处走动；赤松子原本是个不错的存在，只是后来献祭文化扭曲，有些愚昧之人献祭焚烧活人，被这家伙尝到了甜头，便成了不知如何形容的存在，现在虽仍在神位，但降雨大任也多为四海龙王掌管，大约也是因为如此……” “如果他们真的为祭祀召唤而来，我手中的点龙笔——” “自然知晓，也许你还能捕捉到他们的神貌。” “……” 张子尧露出个期待的表情。 素廉笑了：“你想留下来看看，那便留下看过祭祀再走，反正也没有要去的地方——” 张子尧：“你不是要回皇城做事？” 素廉点点头，停顿了下。又淡淡道：“没你重要。” 张子尧顿时叹息：“我们牛牛啊。” 这事儿就这么定下来了，因为素廉觉得这世上没有什么能比让张子尧打起精神更重要—— 对于这种难得的重视，作为一个刚刚为人所抛弃的可怜虫来说，张子尧正需要，于是他就臭不要脸的欣然接受了。 第章 没有神明的春神祭 张子尧他们来到的这个地方叫拜县。 拜县作为天沧国的边缘小镇，和如今思想开放却也遗失了很多老祖宗习俗的京城不同，这边缘小镇还保留着很古老的传统习俗，他们管每年的第一声春雷叫“惊蛰”，“惊蛰”之后的第三天，人们将会举行盛大的祭祀，祭春神，呼唤雨神，以此来祈福当年风调雨顺。 相传春神句芒的真身为凤凰，而凤凰总是停留在梧桐树的枝叶之上—— 于是。 在祭祀当天，拜县的人们会使用新鲜的梧桐叶为尚未成长的小孩煮水净身，孩子们洗干净换上新的衣服，取一个“春神落我肩头，庇护此年顺利成长”的吉祥意思；早上人们用“惊蛰”之后从地上冒出的野菜“雷公屎”做的青团为食，里头包裹了甜滋滋的芝麻、花生、糖以及五谷作物；吃完了青团，人们便穿上白色的袍，戴上各式各样鸟雀的面具，美曰其名“百鸟朝凰”；戴上面具的人们最后来到春神庙前，在大巫的主持下开始一年初始最重要的祭祀…… 张子尧为了记录古老的春神祭祀，索性在拜县的镇子上客栈落了脚，放了行囊洗漱一翻，连日闷在马车里东想西想，好不容易接触了人烟，少年便有些破不及时地拉着素廉上街沾沾人气儿顺便给自己解闷—— 第二天便是春神祭祀，所以街道上已然热闹了起来。 街上叫卖的小摊小贩热热闹闹的几乎插不进缝，每个人都卖力吆喝着招揽生意。 张子尧站在一个摆放着各式各样鸟雀面具的摊位前，摸摸这个看看那个，对于这雕刻精致的鸟雀面具爱不释手，随便取下个黄鹂的在自己的脸上比划了下，转身又