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    莫塔回家……”

    “大哥会带莫塔回家的，再带着江南的花一起回去。”

    “什么时候啊……” 声音模模糊糊地低下去。

    毡帘猛地被人掀开，冷风狠狠灌进来，里面只有一个满身血污的小兵，背朝帘子，暗弱的光下一张发黄的脸。他张皇地回头，正对上左天浚阴霾的脸，他还认不得元帅的面孔，只是迟钝地发着呆。左天浚目光转向他怀里，那是个消瘦的少年，上下都有烧伤，已看不出来原本的面孔，瞳孔涣散，眼见得难以活命了。

    左天浚心中竟然有些悲怆，也忘了要说什么，一言不发转身离开。

    他安慰自己，流血、牺牲，这本来便是战场上的平常事，他一生征战无数，经历过的死伤何止千万，而中原是一块璞玉，要得到它更要付出代价，西越国的欲望和野心，必然要血泪来渲染，而这一切，日后都会在那些中原的汉人身上讨还。

    正自出神，有人唤道：“元帅……”他身后已站了一名穿戴盔甲的女子，猩红的长巾披在肩上，衬着肤色雪白，面目说不上极美，却有少见的英气。正是他帐下骑兵统卫之一，云麾将军嘉朵那。

    她于前次追击袭兵的战役中受了箭伤，这几日一直在军中休养。她是柯沅太后的嫡系，左天浚与她关系也是亲近，此时见她面上有隐隐忧色，心中便有几分了然。两人到了帐中，借机使退了左右，嘉朵那这才低声道：“燕城战事失利，皇上已然知晓。刚派人下了旨意，急召元帅回国，只怕是要治罪，太后暗中杀了传旨的小吏，另派人来报信。”说着从袖中掏出一封书信与一张黄绢密旨，递给左天浚。

    左天浚粗粗看了遍信，又忙忙展开那密旨，初时惊怒，渐渐面色阴冷下来，“攻城之战损伤虽巨，但我精锐还在，眼下形势未决。皇上如此急性，是怕找不到机会惩治我么？”

    嘉朵那恨恨道：“燕城原本已在咱们手中，都是那宣王暗中施援手，导致功败垂成。咱们依的是内线的情报，现在细细想来，那人也是一直跟在皇上身边的，怎么不是他暗中要摘咱们的错处？”

    左天浚满脸不可置信之色，沉吟道：“怎会？他理应与我等同齐一心。”却听嘉朵那一声嗤笑，他皱了眉头道：“你不该如此无礼揣测，那人一向得到太后宠信，他与皇上，原本该势不两立才是。”

    嘉朵那道：“那人毕竟有一半儿是汉人，他的心从来是向着汉人的。太后与他虽是母子，却也拗不过这点。那人从来极有心机，若不是他作祟，又怎可能将假情报传给咱们。”

    左天浚长叹一声，“他不是这样下作的人。况且他一心要逐鹿中原，绝不会放任我等败灭，更不会施这种手段。”

    嘉朵那沉默一会，冷笑道：“且先不管他心思为何，那现今这地步你我也无退路。”她虽是女子，素来杀伐决断犹胜须眉，此时见左天浚仍有些犹豫，略一思忖便将腰中佩刀拔出，“锵”地斩去案台一角。左天浚要阻挡已是不及。帐外兵将听得帐中刀剑动静，未及通禀便急急闯入，却见云麾将军怒气腾腾执刀而立，边上元帅一言不发，两人执于一张黄绢一角，各不肯相让。众人不敢妄动，嘉朵那涨红了脸，扬声道：“众位将士，这是国中密旨，咱们在这边流血流汗，皇上却是仍然放心不下咱们。”说着手上用力，哗啦已将黄绢撕为两半。

    左天浚捏着半幅黄绢，蓦然吸口凉气，他堂堂一朝武将，最大抱负不过扩土开疆协助君王逐鹿天下，却终于先成了皇权争夺倾轧的一粒棋子。

    碧漪展开信报，匆匆看了一遍，犹豫了一下不敢递给檀羽酩。

    檀羽酩斜倚在榻上，面色青白，短短几日便瘦了一大圈，胸口的绷带还在渗出血来，他眉头紧蹙，哑了声音道：“边关的消息？”

    碧漪“嗯”了一声没有说话。

    “拿来。”

    碧漪只得给他，跪下道：“公子，目前状况，保重身体为上，将来再与那燕王宣王报仇雪恨不迟。”

    檀羽酩没有理她径自摊开信报看了，闭上眼睛不言不语，良久忽然喉头一甜，呛出一口血，“此次是我太过轻敌，但母亲居然开始疑我。”他缓缓摇头，胸前微微湿热，似乎伤口又崩裂开来。

    碧漪止不住流泪，忙拿来新的纱布金疮药替他敷上。

    “公子，太后只是一时气恼，她从来最疼爱公子，必然不会真的疑心你。”

    檀羽酩摇头苦笑道：“碧漪，你难道不知，母亲虽然对我好，但在她眼里始终是权势来得重要，她与皇上相持多年，这次大军失利，皇上必然借机治左天浚的罪，除去母亲身边的臂膀，我与皇上向来关系又近，母亲必然以为是我暗中下的圈套。”

    他一边说一边咳嗽，觉得为难已极。好一阵才缓过来，喃喃道：“是我轻敌……”忽然眼中光芒一闪，问道：“上次那个燕王派来的手下，你们查清楚了没有？”

    第十五章

    边关的捷报传到京城时，春意正浓，谁也料不到，时隔七年，昔日被巫蛊之罪连累被贬的五皇子如今却成了朝中最大的功臣。

    沈琮在帝位四十多年，国政执于一手，虽保养得当，但近日忧结于西越之事，仍颇显疲惫，正慢慢地翻着案上的宗卷。

    御书房里熏着上等的龙涎香，虽然清雅恬淡，闻得久了，也有些困倦。沈远屏已经跪了半个时辰，他面前的地上摊开着一份信件，纸质已经有些发黄了，写着皇兄明越亲启，时间却是在七年前，言道时下势局紧迫，太子手中并无多少兵马，只怕难以成事，唯有得西越国之助力，才能有所图谋。字句俨然，辞恳意切，正是沈远屏的亲笔。

    皇帝看他一眼，皱眉道：“想不到你跟你大皇兄之间，还有如此深厚情谊。朕一向以为宫闱之中只得人人薄情，原来却是把你们小瞧了。”

    沈远屏伏地道：“父皇原谅那时儿臣不懂事，如今岂敢有半点异心？”

    “的确是旧事了，也罢先不提他。那么你五弟派人进京求旨，你倒将情报压下，不动不发一个月。亦骅派来的人曾遭截杀，难道不是你的安排？那北疆人叫做檀羽酩，此人潜伏京中与诸多官员往来，你也收了他的礼吧。你让辟疆暗中与他来往，关系打的火热，这事难道有假？”

    沈远屏一时愣住，半晌才叩头道：“是儿臣一时贪念，见那人送来珠宝，便索性收了。至于那五弟派来的人……”他顿了顿，“那人……原是大哥手下，至于他被人截杀，儿臣却是毫不知情，府中侍卫儿臣从未派出，请父皇明察。”

    皇帝哼了一声，“你倒撇得干净。”

    沈远屏只重复道：“儿臣办事虽有差池，但自忖从无异心，请父皇明察！”却听皇帝咳嗽了几下，语气