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    养病多日，我许久没有出去走走了。耳听得鼓乐渐息，我这才带着绿萼往益园逛逛。从高高的山石上下来，忽然鼻尖一凉，指尖拂过，有初秋的潮湿。我问道：“是不是立秋了？”

    绿萼道：“都立秋大半个月了。”

    我挽过一绺藤叶，叹道：“想不到在宫中最后的这段日子，竟是在病榻上度过的。”

    绿萼忙道：“姑娘若舍不得，也可以不辞官。”

    怔忡之间，细雨已濡湿了鬓发。我不理她，只拂一拂衣袖上的湿气：“咱们去半云亭避雨。”

    绿萼拂一拂石凳，扶我坐定。守坤宫的高墙被雨染成了深酡色，似酒醉妇人，酣然卧倒。九曲长桥如繁复回纹，在碧色的缎子上曲折逶迤。身后山石耸峙，草木深深。紫藤曲廊垂下淡绿色的修长果实，像沉重的泪滴，贮满细密幽深的心事。蔷薇灿若云霞，柔如秋水。东南和西南边角门耸立在青萍之间的两块奇石，裹在层层浓翠之中，宛转如玉。

    我深吸一口气，花香幽微不绝，含一丝沁入骨髓的凉意：“雨中的益园景致倒也不错。”

    绿萼道：“姑娘的病也才好，还是不要在雨里坐着的好。”

    我笑道：“再坐一会儿——”一转头，忽见西南角门的山石旁多了一抹石青色的人影，那人手中还有一柄黄色龙纹油纸伞。龙纹沾了雨，朦胧飘忽仿佛一拂袖就会泯然于天地之间。我大吃一惊，忙冒雨上前行礼。我正要跪拜，他上前一步为我遮雨：“地上湿，不必跪了。”

    我站直了身子，退了半步。低着头，眼中只有他衣服上竹叶暗纹的清冷幽光。

    皇帝好一会儿没说话，我正要告退，忽听他道：“你似乎有白头发了。”

    我惭愧道：“微臣薄姿陋容，未老先衰，实在比不得jiejie，丽质天成。”

    皇帝轻轻道：“无妨，谁都会老的。”

    又是片刻的沉默。秋凉如水中，竟有一丝平静相对的意味，“陛下……不是回景园了么？”

    皇帝道：“听说你病了，朕回来看看。”不待我说话，他忽然走上前来，紧紧捉住我垂下的右手。我挣脱数次不果，只得由他握着。他的手心燥热而柔软，我侧过头去，几欲落泪。

    “下雨了。”他说。

    手心中忽然多了一只油光滑亮的龙尾，龙身笔直而上，龙头在我头顶伏着，龙睛赫赫有威。他缓缓合上我的四指：“淋了雨，又该病了。”说罢退后两步，独立在雨中。我这才发现，小简带着几个内监远远站在角门外的西一街上，低头不敢近前。

    他叹道：“朕准你辞官。”

    泪珠顿时滚滚而落。我平息了好一会儿，才扬起油纸伞，抬眸谢恩：“谢陛下。”

    他又道：“闲了去景园瞧瞧玉枢，她很挂念你。”

    我屈膝道：“微臣遵旨。”

    皇帝点一点头，转身飘然而去。我目送他出了角门，石青色在雨中别有败落的气息，似数次交错后孤寂萧索的心情。小简撑开一柄枯叶色油纸伞正要为他遮雨，却被他拂袖挡开。他没有回头，独自一人沿西一街缓步而去。青衫袖卷起一片微风，雨丝扑面而来，冰冰凉凉令人窒息，令人不敢流下温热的泪水。

    绿萼在我身后道：“陛下准姑娘辞官了。”

    我叹道：“心都不在宫里了，强留我在如意馆作画，也画不出好东西来。”

    绿萼道：“陛下舍不得姑娘。”

    我移过伞遮住绿萼，拂去她肩头的雨点：“回去吧。收拾一下，明天去景园看jiejie。”

    绿萼却只顾仰头看伞，又抚着黄檀木制成的伞柄和龙尾，赞叹道：“真精细，不愧是御赐。姑娘会带着它出宫吧？”

    这样站在伞下，仿佛君恩未逝：“这是自然，御赐之物，回家去是要供起来的，不然，小心被参个不敬之罪。”

    绿萼道：“真好。有念想总是好的，还有的惦记。”

    皇帝的身影已消失不见，连小简也向左转过了守坤宫的高墙。我这才挽起绿萼的左臂：“钱都兑好了么？今晚劳你做一回散财童子，散掉那七百两银子，瞧你还惦记不惦记！”

    【第二十七节 遵儒履道】

    从西门进景园，沿着金沙池南岸缓步而行，经过皇后居住过的玉华殿。深入金沙池的石舫中，有几位宫装丽人正围坐在一起饮茶听琴，一个白衣乐伎端坐在船头轻捻慢拨。琴声低沉柔缓，似白雾漫铺，水面波澜不惊。

    绿萼道：“想必是几个得宠的女御。”

    咸平十三年的夏天，我也曾在这石舫之中与陆皇后谈论琴音。

    “文人常言知己二三人初遇便琴瑟和鸣，心意相通。依玉机看，那只是凑巧曲奏同调，引致声同共振罢了。”“‘窈窕淑女，琴瑟友之’‘琴瑟在御，莫不静好’，这些诗词读上去颇有情致。经玉机这样一说，也都无味了。”

    玉华殿与含光殿高高在上，隔着宽广的金沙池遥遥相望，相互审视，相敬如宾。

    果然无味，果然无情。

    石舫中的女子见了我，都起身行礼。不待我走远，便攒头窃窃私语。绿萼回头望了一眼，不悦道：“整日说人是非，也不嫌闷！”

    我笑道：“若不是她们勤说是非，昌平郡王恐怕活不到今日。何况这话也许已经传到朝中京中，说是非的，又何止她们？”

    绿萼道：“姑娘不生气？”

    我加快了脚步，头也不回道：“这是好事，生什么气？”

    穿过梨树林，过了桥，便是玉枢所居住的沉香榭。沉香榭半在岸上，半在水中，长长一道曲廊，连接着湖中的凉台。凉台上撑着一顶乳白色的纱帐，帐中摆着长榻，一人横卧，一人在榻边坐着。温柔的湖风吹起纱帐一角，露出玉枢闭目安睡的面容。我轻轻掀开帐子，只见小莲儿的脑袋重重一沉，顿时醒了过来，一抬头见我站在帐中，忙站了起来。我示意她噤声。

    玉枢背向湖面侧卧着，天青色的团花薄丝被褪到胸口，雪白双肩若隐若现。一只手垂在榻下，手腕浮肿，白玉镯卡在腕间不动。想是怀孕辛苦，她脸色微黄，眼皮高高肿起。我默默看了片刻，轻轻扯起丝被，覆到她颈间，这才走了出来。我向绿萼道：“我们走吧。”

    小莲儿追出来道：“大人不等娘娘醒来么？”

    我生怕吵醒了