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    凶险。夫人只是想着梅姨娘接手的话，不至于担这个干系而已……老爷问起，也不必把所有责任扛在她一个人身上……”

    “我不信，谁知道你们有没有串供……”方玉婷冷笑着瞧着陈氏：“我不信你，也不信金mama……”

    “二姑奶奶不信，奴婢自有让二姑奶奶相信的法子。”金娘子行了一个礼，又跪下来朝陈氏磕了三个头。

    陈氏大感不妙，一双眼睛惊疑不定的瞧着她，嗫喏着嘴道：“你别……”

    “夫人放心，奴婢去房里拿个证据，给二姑奶奶看了，她自然就相信了。”金娘子说道。

    方玉婷便坐下来等待。

    陈氏却扶着桌子，佝偻着背部，不住的大喘气。

    一炷香的功夫，方玉婷等得不耐烦了，怒道：“怎么拿个证据拿这么久……”事关真相，自然心急难耐。

    话音未落，院子外边传来一声惊天动地的哭号：“不好了，金mama上吊身亡了！”

    方玉婷大骇，急忙起身往外走。

    身后陈氏已经浑身一震，剧烈抖动，双手青筋爆出，连桌子也扶不住了，双目一白，朝后摔倒在地，人事不省。

    方家大乱。

    陈氏昏迷，方玉婷对外只说：今娘子与陈氏争执，突然进了屋想不开就上吊了。

    至于争执什么，只怕只有陈氏知道。

    而陈氏，什么也不说，像是默认了方玉婷的说法。

    这话，自然有人信，也有人不信。

    只是谁也无法追究。

    清点金娘子遗物时，是何家贤去的。死过人的屋子，周氏怕晦气，冲撞了腹中的胎儿。

    合景提醒周氏道：“那金娘子在方家这么些年，只怕有不少私财，岂不是白白便宜了二奶奶？”

    周氏笑着道：“我岂能不知道？想想该是多么丰厚的一笔啊。只是我若是抄了，金银财宝再重要，也没有肚子里的孩子重要。再说了，让她得点便宜，才知道承我的情，念我的好。日后再合作时，也更得心应手些。”

    说完起身往外走：“这其中的缘故，可不许对外人提。”

    合景自失了孩子，在周氏面前乖巧的像一条哈巴狗，急忙点头。

    除了归附周氏，她实在没什么路可走。

    等到傍晚，却传来一个消息，惊得周氏连呼：“她是不是傻？她是不是傻？”

    何家贤把抄捡金娘子的所有财产，悉数交了出来，报给了方老爷——一共是二千两的银票，还有一些价值不菲的金银首饰，衣料布匹。

    陈氏醒来听说连这些都没能保住，又气得厥过去：“那是她养老送终的银子，怎么能上交公家……”

    金娘子真是蠢，死之前先给她也好啊。

    陈氏一面沉痛悼念金娘子，她知道她的用意：以死明志，将矛头引到梅姨娘那里去，若是方玉婷将梅姨娘扳倒，那方家的后宅，又是她的天下。

    只是，那些模棱两可的话，方玉婷会信吗？

    话分两头。

    何家贤上交金娘子财产的事迹，很快得到方府上下一致的赞同，更加听从于她的命令。

    周氏一日比一日慵懒，待到初夏，大夫说就在这两日了，倒是惹得陈氏好一阵激动。

    失去了金娘子这个左膀右臂，陈氏被困在鹤寿堂犹如一只失去了翅膀的大鸟，心有余而力不足。

    她想从饮食上挑毛病，一日三餐照着她的口味做的好好的。曾经有一次她试图鸡蛋里头挑骨头，不料晚上送来的就是残羹冷饭，把陈氏气得个仰倒。

    她想从衣服上挑毛病，夏衣送来了她就说穿着身上痒。然后衣服全部回收了，说既然新衣穿着不舒服，那就穿旧衣吧，陈氏又气的咬紧了后槽牙。

    她想见方老爷告状，托人传了话，被告知等她什么时候，把他知道的，她却隐瞒的罪状一五一十全都舍得说清楚了，再见面。

    陈氏没想到方老爷这样决绝，渐渐冷却下来。

    她不明白的是，何家贤什么时候变得这样厉害，什么事情都能胡搅蛮缠的混过去。

    却不知道，这些主意，都是梅姨娘提前说过的。

    “夫人定然不会善罢甘休，若是闹起来，你不必事事禀告老爷，先杀杀她的威风，让她明白她早已经今非昔比，后续再主动告诉老爷，请老爷治罪……她现在身边没有人可以依赖，以她的性子，也不会随便信任什么人，毕竟这府里的人，她都得罪光了。”梅姨娘分析完后告诉何家贤：“想做什么，先去做，先把方府管起来。只要你管得好，偶尔得罪个把人，老爷必不会怪罪；若是你光顾忌那些人，却将后宅搅得一团乱糟，那些人也不会保你。”

    何家贤初时的犹豫和谨慎，全都因为梅姨娘这一番实事求是的利弊分析，而放下了。

    盛夏时节，周氏生了。

    方府大喜，是一个大胖小子，足有八斤多。

    方其宗卧在床上，笑得眼泪都流出来，擦也擦不干净。

    他终于有后了，没有辱没方家的门楣，给方家诞育出一个长子嫡孙。

    方老爷更是大喜，连着命工匠铸了一对长命锁，金手镯金脚镯给孩子，加起来足有一斤重。又专门找了一个好玉，据说能暖人的，价值连城，拿去寺庙请师傅开了光，戴在孩子脖子上。

    请大师算了命，取了名字叫：方宝乾。

    满月酒那天，方家大宴，四处张灯结彩，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，连开流水席三天，满城百姓可随意来吃，只是没有设在府里，而是设在府外的空地上。

    那种风光荣耀，比方玉荷嫁入侯府都要更大手笔三分。

    陈氏借着这个机会想出来，方老爷没有理会，梅姨娘暂代接待女宾客，进退有度，知书达理。

    便有客人背后道：“从前只知道是那种地方出来的，没成想居然还是个大家闺秀，如此看过来，到底是大户人家出来的，虽然获了罪，那份骨子里的尊贵和体面，却是一点儿也没有缺失的。”

    周氏穿着燕州城最好的绸缎料子，裁了一件红底海棠花的襦裙穿了，身体还稍微有些丰腴，要求奶娘时刻抱着孩子在她身后跟着。除了方老爷抱出去给男宾客们瞧瞧，基本上都在她眼皮子底下。

    她刚出了月子，一面要顾全大局，安排酒水茶点，和宾客们消遣的玩意儿，如牌局什么的。一面要看着儿子，眼里的宠爱收都收不回去。

    何家贤第一次cao持这样的大场面，忙得不可开交，若不是有梅姨娘先前就运筹帷幄，许多需要注意的地方都提点到了，提前做好安排，只怕比这还要累人。

    “你们，把这盘点心送到外院州府大人他们那一桌去，切不可乱了，一定要他们那一桌先上。”

    “哎，这是冷盘，鸡头都耷拉下来了，竖起来……竖不起来用牙签，用牙签撑着呀。”