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    了几分往日的谈吐，把客人们让至首席，自己和儿子端着酒壶,殷殷劝酒。那酒虽是素酒,却颜色澄碧，颇有几分好滋味。饮得几杯，厅中气氛渐渐热络了，方大爷话里话外便开始打听那几位与老三是如何认得的。邝不疑便把在边郡与方犁相识的事说了，说至方犁带领伙计助军守城、后又义捐药草钱财的事时，自然是神吹海侃，把方三郎夸得智勇双全、世间少有。连方家大爷都听呆了。

    方犁等人在边郡遇袭的事情，方家大爷以前也曾有所耳闻,但不过以为是伙计们瞎编，哪里肯信？如今听到从边郡回来的邝小将军也这么说,可见都是真的了。想到兄弟仅存的这点骨血，为了挣那点钱，竟差点在边关丢了性命，方家大爷的心里难得地涌上点愧意来，再看方犁时，眼神都柔软了许多。

    一厅人正说得热闹，突然奴仆飞跑着来报，说是外头闹哄哄地来了一大群人，竟是郡守带着人过来了。原来下午方家奴仆外出买菜时，忍不住跟人吹嘘，今儿家中来了好几位贵客，乃是京城大大有名的官儿，听说是什么校尉统领，与他家三郎素来交好，闻知老太爷没了，特来拜祭。不想被同去买菜的郡守府仆人听到了，七传八不传的，便传到郡守王大人耳中。

    时值年下，王大人正在小妾房里，软玉温香地嬉闹，忽喇巴听到这消息，唬了一跳。这禁军统领和卫尉府校尉，都是天子近臣，既来了地方上，他理所当然要好好结交一番。所以王大人忙派人去探听了一番，听说是真的，便赶紧从小妾房里出来，换了身衣裳就往方家赶。

    一方郡守登门，这简直是方家大爷做梦都不敢想的好事。等他和儿子们一窝蜂跑去迎接王大人时，正厅里那几个人迫于礼仪，也不得不都站到廊下候着，一个个你看我我看你，相视苦笑。

    程五道：“这又是谁的耳报神？怎么郡守都来了？还来得这么快？”

    邱固叹气道：“完了，这怎么还把地方官给惊动了？这事若传到京城去，我老子少不了要捶我一顿！”

    齐二看看他和程五，恨铁不成钢地道：“该！当初我说什么来着？如今闹大了，晓得后悔了？邝兄，你说怎么办吧？你说！”

    邝兄无话可说，腆着肚子站着，也叹了口气，道：“大过年的，你说这位郡守不在自家呆着，跑出来做什么？……都到眼下了，还能怎么办？打墙也是动土，既来了，咱们索性就好好乐一回罢。”

    方犁见他如此心大，不由噗嗤一声笑了。那几人同时扭头，对他怒目相向，程五道：“你还笑！还不都是因为你！”

    贺言春忙在旁边道：“这事都怪我！回去后要打要罚，都由你们！”

    程五斜睨着他，浪声浪气地道：“哎哟喂，护得这叫一个紧！连说两句都使不得了？我偏说！要怪就怪方小三这个祸水！你看不是他勾引，咱们怎么会千里迢迢跑这里来……”

    正说着，邝不疑咳嗽了一声，就见方家父子已经领着郡守王大人进了屋。这边廊下的几位贵公子忙都面露诚恳的微笑，上前叙礼，双方厮见，好一阵折腾。王大人来的路上本还犹豫过一回，怕是什么普通侍卫冒充的统领，谁想见了面，不仅是货真价实的校尉统领，且一个个大有来头，有陇西邝家之子，有太原邱家之后，还有宫中炙手可热的郑夫人之弟……，险些让王大人激动得热泪盈眶，言语之间也极其恭敬亲热。五六十岁的老头子，拉着邝不疑程五等人的手，将老弟台叫得极其甜蜜。

    方家大爷和两个儿子在旁看着，眼都直了。直到王大人开口请他带路，说要往老太爷灵前一祭时，才惶然惊醒。王大人带着一班臣属，给方老太爷灵前上了供，若不是方家大爷死命拦着，简直还准备拜两拜，可谓是礼数十足。等王大人从灵堂里出来后，方家父子感激涕零，忙又重新叫人换过酒菜，请诸位贵客入席，一行人直闹到起更，王大人才告辞回府。

    邝不疑等人应酬得身心俱疲，等王大人一走，忙都让酒席散了，几人忙忙地回了西院。这回不等吩咐，大厨房里早送来了沐浴的香汤，房里预备下了换洗衣物。等几个人洗完澡、换好衣服，奴仆们又流水价捧来各色夜宵细点，都摆在方犁屋里的桌上。

    齐二披散着湿头发，坐在桌旁一边喝燕窝羹，一边对着方犁感叹道：“三儿啊，我算看出来了，你家是真有钱！就这宵夜的点心，花色品种，都不比宫里差多少。”

    方犁笑道：“商贾人家，能拿得出手的，不过就是家里的厨子罢了。”说着又拿起一块糕，道：“这个红枣儿糕好消化，你再吃一块。”

    邱固见齐二吃得津津有味，道：“齐兄喜欢吃这些？赶明儿让方三郎帮你从颖阳请个厨子，带去京城里，如何？”

    齐二点头不迭。程五吃了两口，要回房去。见他没有走的意思，忍不住踹他一脚，笑道：“你也有点出息！再吃两口了走罢。没见人盼着咱们出去，好自己说体己话呢。”

    方犁闻言，脸飞红上来，拿着块糕就扔他，嗔怪道：“谁盼你出去了？狗嘴里吐不出象牙来！”

    程五打着呵欠侧身躲过，道：“好好好！是我盼着早点去睡！邝兄，咱俩一个房？走罢，走罢！回房歇着去！”

    邝不疑也起了身，道：“是要早点歇了，明儿还不知怎么闹呢。”

    邱固也站了起来，齐二忙也放下糕点，道：“等我！等我一起走。”

    四人一同出了房，邱固和齐二一间屋，邝不疑和程五一间屋，方犁和贺言春掌着灯，分别送他们回房安歇。屋里早已经把被子熏得暖暖的，程五径直上了榻躺下，十分满足地喟叹了一声，想了想，却又爬起来，朝方犁道：“你们就睡隔壁？夜里小点动静，休吵着我！”

    方犁怔了怔，才反应过来，脸上顿时红得不成样子，跺跺脚道：“程兄，再胡说，我可撕你那嘴了！”

    邝不疑啧了一声，也道：“我替你撕他的嘴！瞎说什么呢！小方可还在孝中！”

    程五这才醒悟，忙笑道：“该死该死！是哥哥错了，小方儿，且饶我这遭罢！”

    方犁也不好意思再说他，只得胡乱吩咐了他们两句，便退出来了。等他回到自己房里时，就见屋中只剩下贺言春，正就着一盏灯，坐在榻上等他。

    方犁掩了门，走到他身边，贺言春早站了起来。夜深人静，四目相对，他这才把方犁一把搂进怀里。

    “怎么弄的啊？”他叹了口气，喃喃地道：“怎么瘦这么多？是不是没好好吃饭？再伤心也要吃饭啊……，还是受欺负了？那边院里