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    茬。

    “算了，不提这个，放过我自己。”叶明康不满地说，“咱们多久没机会好好聊天了，还是抓紧时间说正事。”

    “正事？”周泽楷起身取了两个杯子，搁完冰块，酒选的是叶明康最喜欢的口味，“cheers。”

    “cheers。”叶明康高兴了一点，“你最近动作不小，那边，没反应？”

    他话里的“那边”，指的显然是叶婉仪。

    “嗯，年后再摊牌。”周泽楷说，“她最近忙。”

    叶明康笑了两声：“对哦。她这几周都在美国，为了给鸿远报表再多点彩头，那是卯足了劲地发狠呢。想管也分不出心。刚好赶上你做事的时候，运气不错哦！”

    周泽楷淡淡地嗯了一声。

    “泽楷。”叶明康话锋突转，神色跟着凝重起来，“不说笑了。昨天晚上，老爷子都找你聊了点什么？”

    “家常闲聊。”周泽楷轻描淡写。

    “喂！”叶明康语气里有明显被压制着的烦躁，听上去好像要爆炸似的，“你又来！什么都想自己担，以为我猜不到？”

    听说老管家突然把周泽楷叫走，而且是去那个地方的时候，叶明康正在应付杂务，因为有外人在场，表面他依旧一幅镇定从容的模样。只有他自己知道，他当时放下手机的手隐隐在抖，紧张得不像话。

    “我已经出来了。”周泽楷解释道，“所以真的没事。”

    叶明康幽幽投来一眼，突然笑了：“是哦，是我瞎紧张，以为某个小朋友会被关在祠堂里，就差打算给他男朋友通风报信来着，谁知道——”

    “舅舅。”周泽楷突然打断他的话，无奈地叹了口气，“你一定要知道吗？”

    3.

    他记得昨晚的月亮又大又亮，给祠堂主厅的地面铺了一层银，显得整个环境愈发肃穆。他对叶氏祠堂毫无好感，打他记事以来，进入这里的次数加这回总共才三回。

    第一回 ，是修族谱，将母子二人姓名后方加上特殊标记，从此享受叶氏的荫庇，亦接受族规掣肘。

    第二回 ，成人礼，拜过先祖牌位，最后从老爷子手里拿到了一片金叶子——代表周泽楷未来有资格竞争继承人的位置。

    第三回 ……也就是这回。

    他松开手，把染了体温的金叶子重新丢入老管家手捧的盒子里。而后接过笔，在族谱上，将自己姓名后方的标记涂抹成一团黑——这即意味着，从此，周泽楷只是血缘上和叶家存在关联的一个后辈。

    诸事毕，一直静静观察他的叶鸿远咳嗽一声，摆摆手，示意管家先退。

    祠堂的门慢慢阖上。空气愈发凝重。

    “泽楷。”岁月不饶人，短短一个季度的时间，叶鸿远的声音又苍老了几分，不过威压犹存，“你就算想后悔，也没有机会了。”

    “不会。”周泽楷摇摇头，“谢谢您能答应我。”

    所谓答应，并不仅指叶鸿远答应周泽楷从程序上正式退出继承人竞争这件事，同样也指叶鸿远愿意为周泽楷破例，跳过三天三夜的跪祠堂“请罪”过程，将一切环节全部简化、低调地处理。

    叶鸿远的视线沉了沉，划过那只不符合叶家人消费水平的腕表，复又抬起，里面多了一丝复杂：“知道我为什么不让你跪祠堂吗？”

    周泽楷平静一笑：“您需要一个理由。”一个彻底拒绝叶婉仪的理由。

    他老了。以前当然不可能，但现在，他只是一个想要更多亲情的老人罢了。二儿子远走重洋，老大一家因为各种原因，对他远远地尊敬着，并不乐意多和他交流。叶婉仪是他第一个也是唯一一个女儿，婚变在前，血管瘤在后，于情于理，他都对叶婉仪多有亏欠和内疚。也因此，尽管极度重视传统和规矩，平日也鲜少犹豫的他，才会在继承人决定一事上迟疑再迟疑。

    叶鸿远沉默着，周泽楷却能猜到他在想什么。

    “外公（nagong），”他用沪语，像小时候一样轻轻喊了一声，“没事的。”

    叶鸿远猛地一怔，望向周泽楷：“你想说什么？”

    “是我利用了您。”周泽楷说得很慢，但每个字都像是强调，诱哄似地，“这样告诉我母亲罢。”

    叶鸿远抓着座椅扶手的五指微微攥紧，如电的目光死死盯着周泽楷。周泽楷挺直了腰板，镇定与他对视。

    末了，叶鸿远叹息道：“你太像婉仪。”

    聪明得不像话，就连洞悉他的犹豫和踟蹰这点上都一模一样。只是，一个总想抓住他的弱脚争取更多利益，另一个则看破了他的痛苦，到这种时候，还要给他留个台阶。

    多么讽刺啊。

    听完叶鸿远的“赞许”，周泽楷没有说话。

    叶鸿远猛地咳嗽两声，缓过气，点了点头，突然沉声道：“对，你利用了我。”

    他爆发出一串奇怪的笑，笑声里有一种nongnong的萧索感。周泽楷赶忙上前替他顺背，叶鸿远转过头，气喘吁吁、神色复杂地看着他：“如果说我后悔了呢？”

    到这个时候，他忽然又觉得不应该这样轻率地顺应周泽楷心意。这个念头一旦生根，就立即蔓延开去——“你不用彻底和鸿远划清干系。”

    “外公。”周泽楷失望地说，“您不该出尔反尔。”

    “出尔反尔？呵呵，鸿远我说了算！”叶鸿远哂笑，“你不能走，你和明康，血缘上是舅甥，实则从小玩到大，亲如兄弟，明康一个人驾驭这么大的盘子多吃力，你帮帮他，你怎么能不帮他？”

    这话到后面，竟掺了强烈的指责意味。

    周泽楷一愣，神色愈发坚定：“外公，这和说好的不一样。何况舅舅他——”

    “你父亲，”叶鸿远猛地打断他，目光像是风中最后一点烛火，疯狂摇曳但已经阻止不了温度的散去，“你父亲走后，婉仪她身边就只剩下你一个人。你走了，我怎么跟婉仪交代，她会怪我的，对，她一定会怪我……”

    周泽楷在笑，但眼神愈发失望：“我只是离开鸿远。不会离开她。”

    “她理解不了。”

    “我会努力。”

    “你无法保证。”

    “我……”周泽楷深吸一口气，车轱辘到这里，他压抑已久的情绪突然崩断，眼神透露出nongnong的迷茫，“外公，您要求我，我理解。您自己呢，没有责任吗？”

    这些年来，他无数遍思考过这个问题——

    为什么那样温婉亲切的母亲，会变成现在这个模样。是谁给了她希望，像一个永远够不着的诱饵一样，吊着她的全部喜怒哀乐，把她变成了一个除了控制欲和不安感之外，什么也没有的躯体。

    他父亲必然有责任，然后呢？

    “你要对你mama更耐心一点。”“你已经是成年人了，她说什么你都别