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    虞氏道：“这有什么可劳烦的，我从小儿在许府里都是做这一套长大的。只是那会儿朝不保夕，直到现在……我心里才平稳呢。”

    阿弦听说起许府的不堪往事，便不再做声。热水泡了脚，又吃饱了，整个人困倦不堪，便想明日再做计较就是了。

    回到房中倒头就睡，睡梦中依稀听到爆竹之声不绝于耳。

    次日早上醒来，窗棂纸上泛白，阿弦推开窗看了眼，地上雪了一片，屋门口处却已经被扫出了一条干净小径。

    阿弦先是一惊，继而反应过来是虞氏所为，便重重地又倒了回去。

    头落在枕上，忽然觉着底下有什么硌着，阿弦扭了扭脖子，回想起来从昨晚上就有些不舒服，只是太倦了未曾留意。

    还以为误压了什么东西，随意举手顺着枕头底下摸进去，片刻，却自里头摸出了一个红色的缎封。

    阿弦意外，不知这是何物。

    半晌拆开看时，却吃了一惊，原来里头竟放着十枚整整齐齐的开元通宝。

    猛然直起身子，阿弦定睛看着面前的铜钱，“开元通宝”成于武德年间，由书法大家欧阳询制词书写。

    阿弦从小到大，逢年过节，就算是最艰难的时候，在除夕夜晚，老朱头都会给她一两枚通元宝钱，寓意“压岁”。

    先前并不懂事，得到一枚铜钱会高兴许久，然后不知不觉就花光了，后来在桐县定居，阿弦渐渐长大，老朱头的食摊也很好，压岁钱也渐渐增多。

    阿弦起初还攒了些时日，把那些钱都串在绳子上藏在箱子底儿，珍爱摩挲许久，却终于因种种别事儿零散用尽。

    这次忽然看见熟悉的此物，阿弦如何能不惊心。

    呆看了片刻，阿弦叫道：“虞jiejie！jiejie！”才要下地，虞氏从外转了进来：“何事？”

    阿弦举起手中的钱币：“这是从哪里来的？”

    虞氏一愣，上前看了看：“这不是寻常的宝钱么？莫非不是十八弟弟的？”

    阿弦将宝钱紧紧地攥在掌心。

    当然不可能是袁恕己，因他不知此事，且昨夜他跟自己在一起，而以袁恕己的性子，如果要给她，自然当面就给了，何必如此。

    但……

    在桐县的时候曾有一次，阿弦拿着宝钱炫耀，给陈基知道了压岁钱之事。

    于是次年春节，年陈基便也给了阿弦十个钱。

    阿弦惊喜之余不敢要，陈基还道：“伯伯给你的你怎么就要了？哥哥给你的就不要了？”

    阿弦这才喜滋滋地留下。

    “难道是他。”阿弦有些不敢相信。

    这日阿弦来至周国公府，却得知贺兰敏之昨儿进宫赴宴，吃醉了酒，现在还未起身。

    阿弦便对云绫说起虞氏之事，云绫笑道：“先跟你你总是推辞不受，所以主人不耐烦了，索性直接把人送了去。”

    阿弦道：“不管送哪位jiejie过去，我只是怕委屈了他们。”

    云绫道：“送别人过去，她们委屈或者有的，但绝不是小虞，你难道不知道？当初她能活命，看着像是主人相救，其实却是因为你。小虞虽然命运坎坷，却是个颇有心的人，她一心向你，你就不要辜负就是了。”

    阿弦道：“公子舍得吗？”

    云绫笑道：“你看府中这许多人，他高兴了，当猫儿狗儿似的逗弄逗弄，不喜欢了，一概撵了打了，都是有的。”

    云绫面上掠过一丝阴翳，复道：“你也该知道主人的性子，所以小虞过去，别人兴许觉着是她落下高枝儿自讨苦吃，我私心里觉着，却是她的明智之选。”

    阿弦向来觉着云绫是个冷静通透的女子，又也的确明白敏之的性情，于是点头。

    有小丫头匆匆道：“主人醒了。”

    云绫跟阿弦忙来到里间，果然见贺兰敏之披着一袭海蓝色的袍子从里走了出来，头发仍是披散着，显得十分慵懒。

    敏之挥挥手，众人无声退下，包括云绫。

    他看着阿弦：“你昨儿玩得可好？”

    阿弦不知他指的是什么，敏之道：“我不是送了个美妾过去么？”他斜睨阿弦，忽然嗤嗤地笑起来道：“有美人儿投怀送抱，你可开了荤不曾？”

    阿弦皱眉，只当不懂：“多谢公子美意。”

    敏之道：“看不出来你瘦歪歪的，倒是挺可人疼。小虞人虽在我这里，心却早在你身上了，好好对她就是。”

    阿弦暗中翻了个白眼。

    敏之吃了口淡酒：“你最近给我惹了些事出来，我反赐你美人，若此事给武三思知道，又要跟我不依起来。”

    阿弦疑惑道：“梁侯怎么了？”

    敏之道：“我也不知他是怎么了，昨儿在宫中吃的半醉，他忽然质问我，为什么指使手下人多事。”

    昨夜因是除夕，皇家也自有团圆年饭，除去几位亲近功高大臣被邀进宫外，梁侯武三思，周国公贺兰敏之、甚至连司卫少卿杨思俭等皇室宗亲当然也在被请之列。

    宴席上酒酣耳热，良久方散，因天雪，众人多半乘车坐轿而归。

    贺兰敏之走出的慢，才跟太子李弘告别，走出几步，就被梁侯武三思拦住。

    敏之道：“梁侯何故拦路？”

    武三思道：“有一件事不解，想周国公为我解惑。”

    敏之道：“哦，不知何事？”

    武三思道：“周国公府内，是不是有个叫十八子的小跟班儿，原先在大理寺厮混过的？”

    敏之笑道：“正是我得力的人，如何？”

    武三思哼道：“那不知周国公你这得力的人，闯入东宫，在太子面前大放厥词的举动，也是周国公应允或者教唆的？”

    敏之早从李弘口中听说此事，因笑：“梁侯好似十分不悦？”

    见左右无人，武三思上前一步，低低道：“先前我告诫过你，关于太子的事你不要插手。先前明明就有个极好的坑，他已经奋不顾身地跳了进去，你干什么又巴巴地派个人生生把他拉出来？”

    敏之道：“原来你说的是太子弹劾袁恕己一节？”

    武三思道：“何必装傻？你如果是想在太子面前装好人，我劝你还是死了这条心，假如是李家的人在上头，要做的第一件事就是把你跟我这样的‘外戚’一脚踩死！你不要巴结错了人！”

    敏之笑道：“我巴结谁了？我什么时候又成了外戚了？”

    “你！”武三思脸色一变，“你若不是外戚，为什么又改姓‘武’，陛下跟娘娘口口声声叫你武敏之呢？兴许你心里不把自己当外戚，但在世人的眼里，你跟我却也都是一路货色！”

    话音未落，敏之猛地抬手，竟紧紧地攥住武三思的肩头：“你再说一遍？”

    肩胛骨发出难以承受的细微声响，武三思吃痛，额头汗落：“放手！”

    敏之将手放开，