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    了一开始领头猎了一只野兔后，便将围场广阔的天地交给了年轻人们，自己整日在营帐中查看公文和书信。

    如此这般待到春猎也忙完了，萧景琰终于等到了东海驻军送来的信。信是聂铎写的，大概写信时情绪太过激动，笔锋显得很是凌乱，但寥寥几句话语，终于让紧绷了数月的萧景琰露出了真心实意的笑容。

    高湛趁机上前一步，喜道：“恭喜陛下。”

    萧景琰眼带笑意地看他一眼：“高公公又知道了。”

    “您龙颜大悦，必定是聂将军一行顺利完成任务，”高湛也笑得开怀，垂下的雪白鬓发跟着一抖一抖，“想必您所挂念之人，也一定能否极泰来。”

    “借公公吉言，”萧景琰笑容未散，眼中又染上担忧，“希望如此。”他话音渐渐低落下去，手里捏着那页信纸陷入沉思。高湛看他神情，心中越发不安，只怕去年聂铎一行出发时他所忧虑的事情，要成真了。

    “陛下，您……”

    “摆驾，”萧景琰收好信纸，“朕要去见母后。”

    当年的静贵妃升为皇太后之后，就从芷萝宫迁到了长乐宫。萧景琰到的时候，皇后也在此处，正与太后一道逗弄怀里的皇长子。

    萧景琰上前向太后行礼，又与皇后互相见过礼，抱了抱皇长子后，对皇后温声道：“朕与母后有些话要说，你先带孩子回去吧。”

    “怎么了？”太后笑着打量他，“有什么事，皇后还听不得了？”

    萧景琰沉思片刻，道：“那就留下吧，只是朕所言之事极其重要，恳请母后让宫人暂避。”

    太后眼中流露出疑惑，面上仍然带笑，点点头，示意众人都退了，皇后也将孩子交给了乳母。殿内安静了下来，萧景琰走到太后身边坐下，握住了她的手，他从来不在母亲面前掩饰自己的情绪，激动地说：“母后，小殊还活着！”

    “你说什么？！”太后大惊，另一手里捏着的方才逗弄皇长子玩的布偶滚落到地，一旁站着的皇后面露不解，正要发问，却见高湛冲自己微微摇头，便只是抬手扶上了太后的手臂。

    “他那时候几乎是死过去了，之后堪堪从鬼门关拉了回来便一直卧病，情况始终不好。最近终于寻到了能救他的药，已快马加鞭送了过去。只是孩儿心里实在放心不下，想去一趟廊州，”萧景琰变了自称，这是一个孩子对母亲的恳求，“孩儿知道这想法太过无理，但我不能再一次忍受……”他说着，声音已经哽咽，眼眶虽未湿润，神色间的痛苦却一点都不比当年得知林殊的死讯时少，那时他恨自己无能为力，恨自己不在现场，而这一次，他既然已经知道了梅长苏还活着，便不会让自己再悔恨一次。

    太后已然落泪，她拍了拍萧景琰的手背：“我的心情又何尝不是像你一样，既然能再一次失而复得，便是上天对小殊、对我们的恩惠，你去吧，去看看他！”

    “母后！”萧景琰紧紧蹙着眉头，闭上双眼，不让泪水落下，他悬了四个多月的心飘飘荡荡，不管最后落向何方，都要看个清楚明白。

    皇后心思聪颖，已隐约猜到大概，提议道：“马上就是先太皇太后的祭日，三年平孝期将过，依礼，应由陛下缀朝带人前去皇陵守孝三十日，不如趁此机会，南下廊州。”

    萧景琰平复下心情，看向皇后，又看向太后：“朕也是这个想法，虽对不起太奶奶，可近期也没有更好的时机离开金陵了。”

    “也好，”太后点点头，“到时候，京城里就由皇后打理，我和你一起去，就说陛下思念先人，独自在内间守孝，其他人等照例排在正殿内。”

    萧景琰也觉得这样再好不过，正要点头，却见皇后行了一礼，笑道：“母后，臣妾年纪尚轻，经事又少，何德何能由臣妾留在京城打理呢，还是由您留在京中，臣妾和陛下前去皇陵，那里只需按照仪程守孝即可，还请您让臣妾图个轻松吧。”

    她虽笑语嫣然，太后却知晓她是想起了废后言氏犯下的过错，不愿落人口舌，才自甘去皇陵清苦守孝，甚是欣慰地拍了拍她的手：“好，好，那就由你和陛下去吧。可好？”

    最后这句话问的是萧景琰，他又一次深深地看向皇后，眼中有着难掩的愧疚和自责，沉重地点了点头，又商量了些届时离开的细节，之后便离开了长乐宫。

    “好孩子，”太后目送着萧景琰离去的背影，将皇后拉到身旁坐下，“委屈你了。”

    “母后说的哪里话，这是臣妾的本分。”

    太后同样是极其聪慧的人，又比皇后多了经年的阅历，哪还不知道萧景琰刚才那些眼神中透露出的情绪，只怕皇后回去细细一想，不免要神伤，便温言劝道：“你贵为皇后，母仪天下，又育有皇长子，肩上的担子只怕会越来越重。在这偌大的宫城里，要想长长久久地走下去，有些东西是比爱情更为坚固和重要的，你懂吗？”

    皇后仍然是笑，眼角弯弯，一如她刚成为太子妃时的样子：“臣妾懂的，母后……我都懂的。”

    几日后，一队由皇上和皇后亲率的仪仗队从京城出发，一路前往皇陵。守孝的第一日，萧景琰独自在内间跪了一天一夜，而后庄严地行过大礼，便悄悄地带着列战英等几位亲随，乔装打扮，驰马一路南下，往廊州的方向而去。

    “太奶奶，这一次我一定会护小殊周全，请您在天之灵也保佑小殊平平安安，原谅我不能为您恪尽孝道，等小殊好了，我带他一起来看您。”

    皇陵中自己讲过的话还言犹在耳，等到萧景琰回过神来，视线中满是路边葱郁的绿林，再细看，绿色间缀着不少红点。列战英顺着他的目光望去，不由笑道：“梅花开得这般好，真是好兆头。”

    “是啊。”萧景琰也露出了笑容，端起茶碗一饮而尽，起身道，“走吧。”

    清明过后，春雨不止，他们一路南下，看草木始发新芽，万物开始复苏，田野间的农民在绵绵细雨中一边唱歌，一边春种，一切都显出生机勃勃的样子，令这一路行来的担忧和焦虑都淡了许多，多出几分热切的期盼来。

    金陵离廊州并不远，他们一路急行，日夜奔驰，很快就到了江边。渡江的船只是一早就租好的，船夫等到他们都上了船便松了绳，坐到摇撸边，抬起斗笠，露出一张众人都很熟悉的面孔。

    “甄平？怎么是你？”

    “盟主有令，让我接各位直接去宗主的住处，这一趟船，只怕和你们预先计划的路线要有所不同了。”

    萧景琰一行本是要去对岸，再转马匹去往江左盟，不过听甄平这么一讲，他们反倒能更快见到梅长苏，自然无人反对。甄平行船一路顺流而下，转道多次，进入一个河道纵横的小镇。

    “此镇名为