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    这，当真是移步换景，颇多意趣。”

    严鹤臣点头称是。

    “你跟随我，有三年了吧。”又走了几步，长公主突然开口道，“是从端宁七年的夏至，你还记得吗？”

    严鹤臣自然不能忘，那年他18岁，是印绶监里人微言轻的末等太监，默默无闻地在深宫里等了十年，在端宁七年的夏至那日，襄平长公主被正式册封为二品靖国长公主，就是严鹤臣端着印绶走到她面前。

    竟然有三年了，襄平长公主一路看着他从名不见经传的小宦官，到如今二十四监之首。不过是给他些许机会，他便趁势而上，一路走到今日。

    他的一切都是她赋予的，只是时日久了，藩篱困不住猛虎，严鹤臣早已不可同日而语，长公主看着眼前姿容如电的严鹤臣，心中升起一丝淡淡的不舍来，这种心情却亦是转瞬而逝。

    她今日在静潭寺安插了二十四死侍，皆是她养在宫外的侍卫，严鹤臣八岁入宫，不曾习武，按理说用不上这二十四人一起出动，可斩蛇要打七寸，势必要一击即中才好，永绝后患，不留把柄。

    襄平长公主扶着严鹤臣的手又像寺院后面走去，寺院后面摆着一口硕大的钟，钟面上镂刻着经书梵文。明明周遭还是寻常风致，可偏偏却在此刻，让人闻到空气之中的肃杀之气。

    已经到了巳时，钟敲九下。那穿僧袍的小和尚把钟锤高高抬起又落下，这金玉敲击之声响彻山林，寺庙里紫烟缭绕，钟声袅袅，倒让人觉得魂灵震颤，都有了一瞬间的恍惚。

    严鹤臣微微眯了眯眼睛，襄平长公主心中却开始惴惴不安起来，她昨日已约好，就以此钟为号，钟声停止之际，就将严鹤臣就地诛杀，只是钟声散尽，四下寂然无声。

    “长公主，奴才有事要禀告。”严鹤臣蓦地开口，他微微退后半步，长身一揖。

    长公主嗯了声，垂下眼：“说罢。”

    “公主金枝玉叶，禁军大都在寺庙之外，无人近身护佑公主周全，公主也知，奴才在拳脚上没什么建树，只得遣武士隐匿于寺院四周，秘密保护公主周全，方才有侍卫来报，奴才的武士……”他抬起幽深一片的眼睛，语气波澜不惊，“奴才的武士在寺庙后院发现有人数十人形迹可疑，皆身手不俗，怀有利器，只怕其意图不轨，皆……就地格杀。”

    严鹤臣轻描淡写的几句话，在长公主心里已经掀起惊涛骇浪，周围缭绕的檀香气息，竟恍惚间染上了一丝血腥味道。

    襄平长公主看着眼前的严鹤臣，只觉得今日像是第一次认识他一般。严鹤臣好像只在陈述一个事实，他垂着眼，态度依旧谦卑而恭顺。

    “很好，不知是何等宵小，竟对本宫意图不轨，多亏鹤臣。”长公主脸上依然带笑，语气也平静，只是藏在袖中的手缓缓收紧。

    严鹤臣今日不必死，她心里竟升起了一种淡淡的，几乎微不可闻地雀跃来。

    作者有话要说：其实长公主这个人设还是很带感的。

    我心里很喜欢她。

    09

    明珠跟在白术身后出了正殿，被外头的冷风一吹，才觉得自己的后背出了一层薄汗。

    流丹和白术都已经测算过了，得了两个还算不错的批文，两个小丫头也都眉开眼笑地。白术笑着问明珠：“你怎么不给自己算上一算，静潭寺的签文都是极准的。”

    明珠垂着眼睛，温吞道：“我胆子小，若是批文里头有那么一二句红颜薄命，晚景凄凉的话来，我日后只怕寝食难安，惶惶度日了，索性还不如不算。”

    流丹眉梢一挑，似笑非笑：“就这样的胆子在宫里可是不成的，你还是练着些吧。”

    明珠不喜欢争这些口舌之快，只温声说好。

    用过饭，长公主在后院小憩，白术流丹随侍在侧，明珠无处可去，索性四处闲逛。静潭寺极大，除了百十间禅房庙宇之外，还有园林修竹，大都有静穆沉古之气。

    她步子走得很慢，转过片林子，竟瞧见一个巨大的青石，上头侧卧着一个人，身上还落了几片半黄不黄的叶子。

    严鹤臣。

    他侧卧着，袖子挡着脸，膝盖微微曲着，自有一番从容姿态来。书中有佳人醉卧芍药，眼前的严鹤臣姿态风流，让人转不开眼前去。

    明珠吸了一口气，不敢多看，只低下头想要走。却听见严鹤臣淡淡道：“过来。”

    这一句过来像是在唤阿猫阿狗，明珠心下腹诽也不敢多言，只恭顺的上前，亭亭道了一个万福。

    严鹤臣依旧掩面躺着，袖子搭在脸上，明珠站在他面前只觉得全身上下都不自在，可眼前又是不好惹的主，她只觉得进也不是，退也不是。

    “我就这么吓人么？”严鹤臣的声音从袖子底下传来，低沉的，好像是从胸腔里传出来的一般，“你很怕我？”

    阖宫上下，哪个不怕你？

    明珠在心里暗暗道，说出口的话却乖顺极了：“哪能呢，奴才是敬不是畏。”

    严鹤臣淡淡地笑了笑，把挡住脸的袖子放了下来，日光明媚而灼人，他微微眯起眼睛：“你回去吧，时候不早了，再过半个时辰就要回宫了。”

    明珠如蒙大赦，刚走出三五步远，又听见严鹤臣的声音自背后传来：“你的命格早晚会为人所知，今日侥幸，日后也难逃。在这宫里，想隐瞒什么，只怕不容易。”严鹤臣向来是极自持平静的性子，只是说出口的话总让人觉得像是平地惊雷。

    明珠呆立当场，手指一瞬间变得冰凉。

    只一瞬间的功夫，她脑子中不知道转过多少念头，明珠没有犹豫，三步并作两步走到严鹤臣面前，直挺挺地跪下：“还请严大人教我，奴才不想死，奴才想活着。”

    严鹤臣是人精中的人精，他说出口的话，定然是有了十足的把握，明珠知道如何审时度势，强龙不压地头蛇，眼前这位严大人就是掖庭里头的地头蛇，攀附他断然没有坏处。

    “我也不是不能替你周全，”严鹤臣撑着身子坐起来，他玄色的曳撒已经被他压出了一道有一道褶皱，他的耐心极好，手指缓缓抚平一道又一道褶皱，明珠离他很近，能瞧见他一根又一根，纤长的睫毛。

    “只是，我没有悬壶济世的心思，也没那个好心，”他抬起眼，“你懂我的意思吧。”

    来而不往非礼也，这个道理明珠倒也清楚，她目光灼灼如火：“还请大人吩咐。”

    严鹤臣看着眼前这不过十五岁的年轻女郎，到底是年轻，整个人水灵清润，像是一颗饱满的蜜桃。严鹤臣看看自己的手