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    置信地询问旁人。

    “官差忙不过来，请他们各自的亲戚帮忙收税，我们也不知道算不算。”小贩咬牙切齿地解释。

    此时，贩桃老人惊慌失措，东张西望，手心攥紧一把铜板和那块碎银，可还没等他想出办法，两个混子就收到跟前了。

    混子趾高气扬靠近，眼尖地问：“老头儿，你手里拿着什么？”

    “没、没什么。”老人吱吱唔唔，瑟缩后退。

    “哼，看来你今天收入不错嘛，赶紧交税！”混子说着就蛮力抢夺，不顾对方苦苦哀求，拿走碎银和大半铜板，只给留下五六文。

    “别、别拿走那么多，求求你们，家里没盐了，我得买盐回去。”老人欲哭无泪，低声下气地恳求。

    “滚开，死老头儿！”

    “你家没盐关老子屁事？”两个混子扬长而去。

    “站住！”容佑棠大喝，忍无可忍地挤出人堆。

    齐志阳黑着脸，二话不说，疾步上前，抓住混子后肩用力一拽、将其掀翻在地，而后一脚狠踩其右手！

    “啊——”混子痛得抽搐，惨叫挣扎。其同伴立即抽出短棍，第一下就袭向齐志阳脑袋，竟是想打死人的狠劲。

    “齐兄小心！”容佑棠本能地抢步上前，伸手想别开木棒。

    禁卫岂能袖手旁观？禁卫长冷笑一声：“你找死！”他抬脚一踹，当场将人踹得飞出一丈远，蜷缩捂着胃翻滚，痛哭流涕。

    容佑棠拉起伤心抱头蹲地的贩桃老人，劈手夺回被混子抢走的碎银和铜板，还给原主，朗声宣布：“朝廷新政，征收商税中的过税，现规定是一成。有售出、有收入，才需要交税，根本没有‘拿东西抵税’的说法！”

    齐志阳一只脚就把混子踩得不能翻身，高声道：“这些人欺压百姓、强抢民财，可恶至极！但绝不是朝廷授意的，诸位别误会。”

    “救命，救命！你们管闲事管到老子头上，活腻歪了吧？老子是官府聘请的，为朝廷办事，待会儿就让你们跪着求饶——啊！”

    齐志阳不屑与地痞交谈，脚尖用力，轻而易举让对方停止叫嚣。

    “几位爷别冲动，别做傻事啊！”贩桃老人惊恐万状，吓得哆嗦，拼命推容佑棠：“少爷，你们快走，赶紧跑！他们人多势众，心狠手黑。”

    容佑棠安抚道：“别怕，我们会解决此事，断不能让匪徒猖狂作乱、败坏朝廷威名。”

    话音刚落，巷口突然传来一片刀剑出鞘的动静，脚步声杂乱，有人怒气冲冲地喝令：“弟兄们，上！把这些三天两头闹事的刁民统统抓起来！”

    第章 公堂

    真正的官差们带刀赶到，呵斥推搡小贩，巷内顿时乱成了一锅粥。

    “姐夫？姐夫！救命，救救我，这些无耻刁民，偷袭殴打官差，他们想杀人啊！”齐志阳脚踩的混子大喜过望，扯着喉咙呼喊求救，拼命挣扎。

    “闭嘴！”齐志阳一声断喝，脸色铁青，脚踩混子的腮帮子往石板缝隙里摁。他是参将，若军中有如此恶劣士兵，早就叫拉下去军棍伺候了。

    “啊别……救、救命，姐夫，姐夫！”混子毫无还手之力，鬼哭狼嚎。

    禁卫们也制服了几个混子，他们鄙夷到懒得动手，抬脚将混子们踹成一堆，勒令其抱头贴墙蹲好。

    转眼间，扬威耀武抢夺财物的五六个混子鼻青脸肿、鼻血长流，不可一世的脑袋低垂，哀嚎痛呼声连成一片。

    好！

    打得好！

    众小贩看得极度解恨，大快人心，只叹不能为勇猛仗义的侠士们拍手喝彩。

    “谁是你姐夫？”容佑棠喝问，冷冷道：“你们自称是官府聘请的？为朝廷办事？说！究竟谁给了你们公然抢劫百姓财物的权力？”

    “我姐夫是衙门的人，你们居然敢打我？唉哟，姐夫快来救命啊。”为首的混子始终被齐志阳踩在脚底，颜面尽失，疼得嚎啕大哭。

    贩桃老人畅快解恨之余，非常为恩人担忧，他焦急地左顾右盼，小声苦劝容佑棠：“少爷，你们冷静些吧，待会儿多说软话，出门在外，别惹事。”

    “我们堂堂正正光明磊落，从不无事生非，眼下是他们有错在先！大不了闹上衙门公堂，我倒要看看，知府究竟会如何断案。”容佑棠朗声道。

    话音刚落，官差们终于从巷口挥开拥挤小贩、艰难挤了进来，为首者名为甘小纲，一眼就看见自家小舅子正被人踩在脚底呼嚎！他难以置信地瞪大眼睛，当下“唰啦”一声拔刀，遥指身穿半旧武袍的齐志阳，怒声喝令：“你是何人？居然跑到关州地界闹事？还不赶紧放了他！”

    齐志阳气极反笑：“你敢拿刀指着我？”

    “姐夫！姐夫！救救我。”混子瞬间迸发强烈希冀与恨意，看齐志阳的眼神像渗了毒。

    容佑棠面部表情道：“哦，原来这个恶徒的后台就是你？”

    “呼”一声，甘小纲将雪亮长刀转而指向容佑棠，厉声呵斥：“哪儿来的酸书生？多管闲事，你活得不耐烦了？”

    “朝廷加征过税的新政以明旨昭告天下，目前的明文规定是收一成。”容佑棠愤怒质问：“谁给你们的权力横征暴敛、鱼rou百姓？光天化日之下，无赖地痞肆意抢夺百姓财物，罪该严惩！”

    王家村的众小贩同仇敌忾，自发站到钦差一行身后，目光如炬，怨愤至极地盯着官府走狗。

    甘小纲举着刀，脸上十分挂不住，虽有不少同伴，却因上月收税刚出过事，没敢像以往那样随心所欲。他咬牙喝道：“严惩不严惩的，轮得到你指手画脚？立刻放人，随我到衙门走一趟！”到时关进监狱里，我再同你们好好算账。

    “正中下怀！我们刚要去衙门一趟，看看你们是怎么审案判案的。”齐志阳大义凛然道。

    “你——”甘小纲语塞，反而不敢轻举妄动。他饱受老百姓眼神谴责，脸色青红交加，怒火中烧。

    容佑棠趁机安抚百姓：“诸位，商税新政今年四月初颁布推行，至今四月余，关于过税，陛下有旨：全天下各地区一视同仁，目前征收一成。胆敢私自加征者，罪不可赦！”

    “闭嘴！关州的事轮不到你管，老子想收几成就几成！”甘小纲恼羞成怒，抢步上前，横起刀鞘就朝容佑棠脸颊拍去——

    “大胆！”禁卫黄立爆喝，一个箭步冲上去，北地武人均擅腿功、热衷于苦练腿法，黄立抬腿一蹬、将捕快连人带刀踹得重重撞墙。

    甘小纲整个人横着倒地，刀和刀鞘跌落，捂着胃部痛苦蜷缩，无力骂人，只能抬头怒目而视。

    黄立一声冷哼，刚想过去补两脚，却被容佑棠拉住：“阿立！咱先留着他，要审问的。”

    “不过是个官差，就狂成这样？太欠教训。”黄立忿忿不平。他