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    许老爷让九少暗中行事，把定北王那边视为一条退路，若是有朝一日朝廷对万家发难，万家也不至于阖府遭难。他是知道的，万家表面看上去富可敌国风光无比，又颇受当朝太后的喜爱，然而正是拥有的巨额财富，让万家犹如行走在刀锋之上，一不小心就会家破人亡。

    水可载舟亦可覆舟，然而万家又不得不沿着这条路走下去，不得不去迎奉那些上位者的心思，因为，退一步，身后可是无底深渊，跌落下去尸骨无存。这些年来，万家已经将一些不起眼的产业分散出去，转明为暗，就是为了将来万一出事，后人也有个可以庇护之所。

    这样想着，张猛就说起了定北王府的情况：“定北王有四子，其中世子和四公子是嫡子，世子勇猛善战，曾多次挫败蛮族的来犯，只要不出意外，世子的位置不会动摇。据说世子在军中与将士打成一片，豪无骄纵之气，是个心胸开阔之人，不过也有人说这位世子是个缺少谋略的莽夫，也有人说他是个杀性过重的凶悍之人，在我看来这些说法都不值一提，这位世子治军非常严厉，杀的也从来只是蛮夷，不杀他们难道还要将他们迎进来不成？”

    说到这儿张猛眼里闪过一丝戾气，他是个武人，心里对冲锋杀敌护卫百姓的定北王父子以及定北军是相当敬重的，尤其是常来往于北地，接触过当地的百姓，知道被那些蛮夷肆虐过的地方是何等的凄惨，越是接近边关的百姓越是痛恨蛮夷，也越是拥护定北王。

    “至于那位四公子倒是极少听到有关他的传闻，只知道他生来身体孱弱，常居于王府后院中，不说与世子相比，就是连两位庶兄也远远不及的，但王府上下对这位病弱的四公子相当爱护，尤其是王府世子，听说早年曾经因为下人看护不力很是打杀了一批人，也因此得了个暴虐的名声。”

    “剩下的两位王府庶子，倒是没什么响亮的名声传出来，也没有什么恶名，二公子从武，一向以世子马首是瞻，三公子从文，听说是个非常温和的翩翩公子，也是很敬重世子的。”

    万秋实听了张猛这一番点评低笑出声，百闻不如一见，如果不是四公子一趟京城之行，他也不会见识到这位四公子隐藏在病弱身躯之下的犀利，只是上辈子他仿佛也在京城之中耗尽了他生命中最后的光华，成功从朝廷手中截获了一批粮食离开京城后，没过多久就传来了他病情加重的消息。

    他还记得当萧四公子病逝的消息传来时，陈王拉着他大肆庆祝了一番，那时他虽然有些惋惜萧四公子的才华与早逝，但因为立场的对立很快就将之忽略过去了，然而接下来他就迎来了与萧四公子同样的命运，万家迎来了灭门之祸，就因为他陈王需要用钱，需要大批的钱财，只有万家能够满足他的需求。

    “九少，我说的有不对之处吗？”张猛奇道。

    “有对也有不对，”万秋实淡淡地笑着，却透出一股说不出的凄凉，“定北王世子的确是个骁勇善战的悍将，然而定北王四子中最出众的并非他，而是默默无闻的四公子，他虽然处于后院，然而定北王府中的许多政令却是出自他手，另外，王府的三公子也并非真心拥护世子，而是早存了歹心，想要取而代之，这次就是这位三公子勾结了陈王，想要对四公子下暗手。”

    “这怎么可能？！”张猛大惊，又很快想通什么，“莫非九少是从陈王那里听到了什么消息？”唯有如此才能解释九少之前说出那样的话，在北地人眼中，恐怕就算二公子背叛世子也轮不到从不沾兵权的文弱的三公子，毕竟对于定北王府和定北军来说，兵权才是真正掣肘的关键所在。

    万秋实笑了笑没有解释，张猛以为被他猜中了，不由倒吸了凉气，身上冒出阵阵寒意，萧三公子这样的敌人才是最可怕的，把所有人都骗过去了，而且居然能不动声色地勾搭上朝廷的陈王，与陈王里应外合，布下天罗地网等着萧四公子往里面钻。

    如果四公子一旦出事，以他所知的萧世子对四公子的爱护，可想而知消息传出去后对萧世子的打击会有多大，这个时候萧公子再寻机发难，也不是不可能实现他的目标。

    同样，那位陈王也是个狠角色，他不知这二人布下了多大的阴谋，只不过，南北两地的格局将会因这场阴谋而打破吧，天下又要动荡了，这可不是个好消息。

    张猛也意识到九少此行冒着多大的风险，一旦被陈王获悉，那整个万家顷刻间就可颠覆了。

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    张猛在谈论定北王府与四位公子，徐北嘴里叼了根杂草抖着腿坐在牛车上，也听人谈论着同样的内容。

    离开康县，趁着粮价的浮动还不明显，他赶紧买上了四五百斤的粮食，趁人不备的时候收入了空间里，然后雇了个熟悉这一带的车夫搭伙赶路。

    车夫看上去三四十岁的模样，上过战场，被蛮人弄瞎了一只眼睛，不得不从边关上退了下来。在马车行里徐北一眼就挑中了这个瘦小精悍的中年人，就因为他身上有股子徐北熟悉的特质，跟上辈子那帮子退伍兵兄弟类似的气息，后来一问果然如此。

    “小兄弟好眼力，居然一眼就看出我老邱上过战场杀过蛮子，哈哈，”瘦小的老邱笑起来发出的声音却非常洪亮，老邱得意地摇头晃脑，“以往我同人说我这只眼睛是被蛮子兵弄瞎的，他们还以为我是吹牛皮说大话，没人相信是真的，真应该叫他们听听，还是有人识得我的厉害的，哇哇，我老邱虽然没了一只眼睛，可那个比我壮上两倍的蛮子兵脑袋都被我砸烂了。”

    “老邱果然厉害，要知道我进去时，一眼就看出老邱身上有股子正气，我就想，这人肯定是上过战场的，并且疾恶如仇的。”徐北不要脸地吹捧道。

    “哈哈……”老邱的笑声传出老远，“那是，我们跟蛮子兵有不共戴天之仇，不杀他们杀谁？当年我们那帮子兄弟，就属我老邱杀过的蛮子兵最多，甭看我老邱没他们壮实，可年青的时候，两百多斤的大刀我老邱照样拎起来砍蛮子兵……”边说还边比划着，差点把牛车赶到了旁边的沟里。

    “……那次真是险啊，如果不是世子爷早就识破了那些丧心病狂的蛮子兵的诡计，连世子爷在内都要被他们给坑了，嘿嘿，幸好世子爷跟王爷一样英明神武，反过来把那些蛮子兵杀得屁滚尿流哭爹喊娘，世子爷当时才十五岁，真正少年英雄，我老邱那时还得了世子爷一句夸，哈哈……”老邱得意地说。

    “世子爷那么早就带兵上战场了？”徐北也算是半个军事发烧友，谁让他身边有那么一帮子兄弟，听老邱说起